– Все произойдет так, как и должно произойти, – глядя двойнику в глаза, произнес Кийск. – Пусть воины затащат коня в город. А ты пойдешь со мной.

– Позвольте полюбопытствовать куда? – спросил двойник Дугина, продолжая глуповато скалиться.

Кийск на мгновение растерялся. В самом деле, куда ему следовало доставить виртуального двойника Дугина? Нашел-то он его быстро, но что делать дальше?

– Ты пойдешь со мной, – повторил Кийск, надеясь, что двойник не заметил его замешательства.

Он даже сделал короткий шаг в сторону, освобождая двойнику дорогу. Но тот и не подумал подчиниться приказу.

– К сожалению, я вынужден отказаться от вашего любезного приглашения, господин Кийск, – с показной досадой покачал головой двойник. – Здесь у меня осталось слишком много незавершенных дел.

Виртуальный двойник Дугина откровенно издевался над Кийском. С лица его не сходила наглая, насмешливая полуулыбка. Он вел себя так, словно был абсолютно уверен в собственной неуязвимости. А за спиной у Кийска между тем уже слышался ропот гоплитов, которые спрашивали друг у друга, кто этот странный тип, явившийся невесть откуда и распоряжающийся, словно архонт.

– Ну? – усмешка двойника сделалась еще более язвительной, хотя, казалось бы, дальше было некуда. – Так что же мы будем делать, господин Кийск?

Понимая, что слова здесь бесполезны, Кийск сжал кулаки. Короткий удар пришелся двойнику в нижнюю челюсть. Двойник взмахнул руками, едва не угодив факелом в лицо стоявшего слева от него юноши в хитоне, и упал на спину.

Полежав секунду с раскинутыми в стороны руками, он сначала поднял голову, а затем приподнялся на локте. Губы его по-прежнему кривила насмешливая улыбочка.

– Грубо, господин Кийск, – с укоризной произнес он. – Очень грубо. Признаться, даже не ожидал от вас такой прямолинейности.

Оттолкнувшись руками от земли, двойник с удивительной легкостью поднялся на ноги. Сделав знак рукой, он велел юноше поднять валявшийся на земле факел.

– Ну и что же вы предпримете теперь? – вновь обратился он к Кийску. – Используете холодное оружие? Или сотворите трассер?

Кийск бросил быстрый взгляд через плечо на стоявших у него за спиной гоплитов. Воины с любопытством наблюдали за его беседой с двойником Дугина, но, похоже, пока не собирались в нее вмешиваться. Должно быть, интересы обеих сторон представлялись им недостаточно ясными, чтобы лезть в драку ради их защиты.

На этот раз колебание Кийска не укрылось от внимания двойника.

– Что вы стоите? – в довольно резком тоне обратился он к замершим за спиной Кийска гоплитам. – Разве вы не видите, что это данаец, отставший от своего корабля?

Заметив движение позади себя, Кийск тут же развернулся на месте и выдернул из ножен меч.

– Назад! – крикнул он двинувшимся было на него гоплитам.

– Тоска, – медленно процедил оказавшийся теперь за спиной Кийска виртуальный двойник Дугина. – И сколько еще вы собираетесь тянуть эту канитель, господин Кийск? До тех пор, пока здесь не соберутся все жители Трои? Сделайте же наконец хоть что-нибудь!

– Пожалуй, ты прав.

Кийск перевернул меч в руке и с шагом назад по самую рукоятку вонзил его в живот двойника.

Двойник согнулся в поясе, обхватив торчащую из живота рукоятку меча обеими руками. Лицо его вытянулось, нижняя челюсть отвисла, глаза округлились так, словно готовы были вывалиться из глазниц. Он что-то прохрипел и качнулся из стороны в сторону. Колени его подогнулись. Казалось, он вот-вот завалится набок и упадет на землю. Но вместо этого двойник выпрямился, а на лице его вновь появилась наглая, вызывающая усмешка. Ухватившись обеими руками за рукоятку меча, он медленно извлек его из тела. Перекинув меч в левую руку, двойник пару раз провел ладонью свободной руки по окровавленному хитону, с которого после этого исчезли не только пятна крови, но даже оставленный мечом разрез.

– Как и всякая уважающая себя программа, господин Кийск, я позаботился о защите, сломать которую, как вы убедились, не так просто. Впрочем, – двойник перевернул меч и рукояткой вперед протянул его Кийску, – если желаете, можете попытаться еще раз.

Кийск сделал вид, что не замечает протянутого ему меча.

– Согласен, ход был сишком простой, – сказал он, не отводя взгляда от расширенных зрачков двойника. – Но попытаться все же стоило. У меня в запасе достаточно времени, и, уж ты мне поверь, я найду способ отключить тебя.

Двойник склонил голову к плечу и посмотрел на Кийска не то с тоской, не то с каким-то совершенно новым интересом.

– А стоит ли? – спросил он.

– Вся проблема в том, что ты ведешь себя как невменяемый, – ответил Кийск. – Если бы ты нашел для себя укромное местечко и не высовывался оттуда, никто о тебе и не вспомнил бы.

– Такое может предложить человек, который не имеет представления о том, что значит проторчать несколько лет в матрице в неактивном состоянии, – криво усмехнулся двойник. – Ты знаешь, на что это похоже?