– А я тебе что говорил? – наставил на Тейнера указательный палец Стинов.

Тейнер стиснул зубы.

– Жди, я приведу его в наручниках, – сказал Стинов и повернулся к стоявшей рядом с ним девушке. – Идем?

Синди быстро кивнула.

Пропустив девушку вперед, Стинов вышел из комнаты следом за ней.

В центральном проходе по-прежнему было многолюдно. Свободной оставалась только часть прохода перед зданием главного информационного центра, куда охранники не пропускали посторонних. Однако люди в толпе вели себя спокойно и сдержанно. Те, кто находился возле оцепления, беседовали с охранниками и передавали задним то, что удавалось узнать.

То, как подтянулись охранники при приближении Стинова, не осталось незамеченным.

– Что происходит?! – крикнул, обращаясь к Стинову, лысоватый мужчина невысокого роста.

– Все в порядке, – громко, чтобы его услышало как можно большее число собравшихся, произнес Стинов. – Террористы, захватившие информационный центр, обезврежены. Автоматика, обслуживающая инфо-сеть, частично повреждена, но в здании ведутся восстановительные работы. Скоро перед вами выступит представитель службы безопасности, который сообщит всю необходимую информацию. А сейчас позвольте нам пройти, мы очень торопимся.

Толпа раздалась в стороны, и Стинов с Синди двинулись вперед по живому коридору.

Миновав толпу, они прибавили шагу и вскоре вышли к пятому пассажирскому лифту, возле которого их уже ожидала команда спецназа.

– Долго собирались, – недовольно проворчал Хук.

– Мы уже собирались выходить, когда неожиданно появились монахи, пришедшие из сектора Паскаля, – ответил Стинов.

– Герениты? – удивленно переспросил Хук. – Им-то что здесь нужно?

– Они пришли, чтобы предложить нам свою помощь.

– Сфера перевернулась! – Хук в недоумении вскинул руки к потолку. – Сначала коменданты, теперь еще и монахи… Я начинаю верить в то, что идея Медлева о временном Совете сохранения стабильности может обернуться реальностью.

– Поживем – увидим, – быстро ответил Стинов. – Василий подтвердил, что Бочков – предатель.

– Вот черт, – дернул подбородком Хук. – А я, как назло, не могу связаться с ребятами возле генераторов.

– Что могло случиться?

– Если они заперлись в машинном зале, то там может и не быть ретрансляторных передатчиков, обслуживающих телефонные линии.

– Как ты собираешься добраться до генераторов?

– Нам нужно спуститься на самый нижний уровень Сферы, – сказал Хук. – Кабина лифта стоит сейчас выше, на уровне сектора Коха. Поэтому мы можем воспользоваться каретками.

Хук продемонстрировал Стинову и Синди приспособление, представляющее собой легкий металлопластиковый брус метровой длины, вдоль которого тянулись два ряда парных роликов. На противоположных концах бруса, вверху и внизу, были закреплены небольшие перекладины с рифлеными поверхностями.

– Все очень просто, – Хук поставил брус вертикально и взялся руками за верхнюю перекладину. – Каретка едет сама. Для регулирования скорости под правой рукой находится рычаг тормоза. Если надавить на него до упора, то раздастся щелчок, и каретка будет зафиксирована на одном месте.

После того как Стинов и Синди осмотрели свои каретки, Хук подвел их к раздвинутым в стороны дверям лифта. Взяв каретку за середину осевого бруса, он ухватился одной рукой за створку двери и, наклонившись в сторону шахты, прижал каретку к одному из рельсов, служащему для движения кабины лифта. Глухо клацнув, ряды роликов сомкнулись вокруг рельса – каретка была готова к использованию.

– Голова не закружится? – спросил Хук у Синди.

– За меня можешь не беспокоиться, – заверила его девушка.

– Я поеду первым, – Хук встал на нижние перекладины каретки. – Главное, следите за скоростью. А то сядете на голову тому, кто едет ниже вас.

Хук отпустил рычаг тормоза и вместе с кареткой провалился в шахту.

Стинов закрепил на рельсе новую каретку и помог Синди перебраться на нее. После того как девушка исчезла в шахте лифта, Стинов приготовил каретку для себя.

Стараясь не глядеть вниз, в кажущийся бездонным прямоугольный колодец, тускло освещенный редкими фонарями, встроенными в стены шахты, Стинов встал на перекладины каретки и прижался грудью к осевому брусу. Инстинктивный страх высоты заставил его с такой силой вцепиться руками в верхние перекладины, что побелели суставы.

– Что-нибудь не так? – спросил у Стинова спецназовец, готовившийся забраться в шахту следом за ним.

– Все в порядке, – Стинов заставил себя улыбнуться.

Расслабив кисти рук, он отпустил тормоз. Каретка рванулась вниз с такой скоростью, что Стинову показалось, будто опора вылетает у него из-под ног. Он надавил на рычаг тормоза, и каретка пошла вниз медленнее. Мимо проносились желтые фонари и двери, на которых были обозначены секторы и уровни, которые он проезжал.