Знакомые лица, которые Тейнер успел изучить, и разные характеры, к которым он уже начал привыкать. Но одно из них было только маской, за которой скрывался враг, игравший чужую роль. Один из четверых – круг поисков, казалось бы, не так велик. Но противник был осторожен. До сих пор, неторопливо, шаг за шагом продвигаясь вперед к поставленной цели, он не сделал ни единой ошибки. И совершать их он начнет только в том случае, если уверует в собственную непогрешимость. Именно поэтому, временно ослабив властный контроль внутри группы, Тейнер предоставил возможность каждому делать то, что тот считал нужным.

– Что нового, шеф? – оторвавшись от игры, спросил Бочков. – О чем секретничали с Шалиевым?

Тейнер отметил, что в последнее время в манерах Бочкова стала проявляться некоторая самоуверенность и развязность. Он не упускал случая оспорить любое заявление руководителя экспедиции. Впрочем, точно так же, как и Гаридзе. Но, в отличие от Бочкова, постоянная нацеленность Гаридзе на конфликт была продиктована неуверенностью и растерянностью. Авторитет, который Гаридзе старательно зарабатывал на Земле, в Сфере практически ничего не значил. Ему трудно было смириться с неопределенностью своего положения, поэтому он стремился к постоянному самоутверждению, не замечая того, что чаще всего это получалось смешно и глупо, вызывая у окружающих в лучшем случае лишь жалость. Ощущая в Бочкове ту силу, которой не было у него, Гаридзе старался все время держаться рядом с приятелем. И, следует признать, они неплохо дополняли друг друга. Впрочем, если предположить, что Гаридзе предатель, то его показную бесхребетность можно объяснить желанием отвести от себя подозрение.

– Мы говорили о Стинове, – ответил на вопрос Бочкова Тейнер. – Шалиев сообщил мне, что после повторного рассмотрения дела об убийстве Бермера со Стинова были сняты все обвинения.

Говоря это, Тейнер следил за реакцией слушателей. Открыто выразил удивление только Василий.

– А каким образом Шалиев узнал о том, что мы знакомы со Стиновым? – спросил, обращаясь ко всем, Морвуд.

Тейнер мысленно похвалил его за этот вопрос. Ну, у кого найдется ответ?

– Ничего удивительного, – лениво ответил Бочков. – Мы периодически упоминали его имя в разговорах.

«Совершенно верно, – отметил про себя Тейнер. – Если только не принимать в расчет того, что Василий вывел из строя всю подслушивающую аппаратуру».

Однако подобное соображение никто не высказал. Промолчал даже Василий, который старался без особой необходимости не встревать в разговоры землян.

Тейнер подошел к сидевшему перед терминалом Морвуду и посмотрел на моноэкран, на котором пульсировала, то поднимаясь вверх, то снова опадая, парабола какого-то графика. Морвуд покосился на него, но ничего не сказал.

– Чем занимаетесь? – не дождавшись объяснений, спросил Тейнер.

– Пытаемся сопоставить частоту психических заболеваний в различных секторах Сферы с религиозными убеждениями жителей, – ответил Борщевский.

– Ну и как?

– Похоже, что Морвуд оказался прав, – с досадой ответил Борщевский. – Наиболее устойчивая психика у людей в тех секторах, где большинство населения либо не придерживаются вообще никаких религиозных убеждений, либо исповедуют что-то близкое к языческому пантеизму. Хотя последнее кажется мне несколько странным – какие природные стихии могут существовать в Сфере? Неплохие показатели и у геренитов. Хуже всего обстоят дела в секторах, отдающих предпочтение традиционным религиям.

– Как мне кажется, это связано с тем, что традиционные религии изжили сами себя, – заметил по этому поводу Василий. – Они уже не соответствуют духу времени. Нужно считать человека полным идиотом, чтобы требовать от него веры без понимания.

– На мой взгляд, причина здесь несколько иная, – сказал Морвуд. – Но, впрочем, в твоих словах есть определенная доля истины.

– Вы не станете возражать, если я на несколько минут заберу у вас Василия? – поинтересовался у Борщевского с Морвудом Тейнер.

Морвуд, даже не обернувшись, безразлично пожал плечами. Борщевский посмотрел на Тейнера, затем перевел взгляд на Василия.

– Что-нибудь случилось? – негромко спросил он.

– Нет, – спокойно и уверенно ответил Тейнер. – Я просто хочу проконсультироваться у Василия по чисто профессиональному вопросу, – Тейнер улыбнулся. – Похоже, привыкнув считать меня руководителем, вы забыли о том, что я также и ученый.

– Ага, – Тейнер услышал за спиной язвительный смешок Бочкова, но оборачиваться не стал.

– Кстати, где Штайнер? – спросил он.

– Ушел в соседнюю комнату, – ответил Борщевский. – Сказал, что хочет отдохнуть.

– Ну, надеюсь, мы ему не помешаем, – сказал Тейнер и указал Василию на дверь.

Закрывая дверь, Тейнер услышал начало реплики Гаридзе:

– Тайны мадридского двора…

В соседней комнате на кровати прямо в одежде спал Штайнер. Услышав вошедших, он сразу же вскочил на ноги.

– Извини, если помешали, – сказал Тейнер. – Нам нужно было переговорить без свидетелей.