Натуанин несколько раз присвистнул, потянулся, снова заговорил бесстрастным голосом:

– Старейшины завязли в своей древности, предсказаниях и истории. Они рассказывают нам, какими великими натуане были когда-то, и не видят, какими жалкими стали сейчас. Мы, молодые, не хотим смотреть на прошлое. Нам нет дела до тех безделушек, которые у тебя. Можешь делать с ними, что хочешь. Мы хотим смотреть в будущее, каким бы оно ни было. Нас осталось мало, совсем мало. Но мы не хотим бездумно, словно бараны, ждать, когда нас отведут на бойню. Мы хотим сражаться. И пусть мы умрем. Но умереть мы хотим, защищаясь, так, чтобы враги еще долго содрогались от нашего имени. Чтобы Наша смерть стала их проклятием. Мы хотим отомстить. И мы пришли к тебе. Ты поможешь нам.

Натуанин замолчал.

– Я понял тебя, натуанин, - торжественно сказал Крайт, - и я помогу вам. Вы будете служить мне, и я сделаю так, что ваша смерть станет их проклятием. Я еще не знаю, как это произойдет, но обещаю тебе это.

Натуанин удовлетворенно кивнул.

– Но перед тем, как начнется ваша служба, вы должны заплатить.
– Крайт пристально посмотрел на натуанина.
– И вашей платой будет информация об Ага-виши. Все, что сможете узнать.

– Да будет так, - откликнулся натуанин, растворяясь в темноте.
– Жди нас.

* * *

Йоля плавно провела рукой линию, грациозно повернулась, потянула линию дальше и вдруг вздрогнула, рука дернулась, и ровная линия нарушилась грубым зигзагом.

– Стой!
– Крайт поморщился. Окрик получился слишком грубым, а Йоля, использующая для учебы любую возможность и далеко обогнавшая даже начинавших вместе с ней Малышей, была последней, кто этого заслуживал. Ну и что, что у него болит голова? Его проблемы с Гунгой - это его проблемы, и Йоля тут совершенно ни при чем.

– Подожди!
– Крайт постарался смягчить голос.
– У тебя все хорошо получается, только не торопись. Пойми, тут совсем другой подход.
– Крайт смахнул неудачную пентаграмму со стола.
– Для этих заклинаний, в отличие от военных, скорость не важна. Точнее, она важна, но не настолько. Всегда есть время подготовиться. Что действительно важно, так это скрытность. Ты заранее спокойно, аккуратно и точно готовишь заклинание, незаметно бросаешь его и уходишь. А у объекта почему-то, скажем, сердце останавливается. И пока разберутся, что к чему, ты уже далеко, в безопасности. Это военные могут, не скрываясь, устраивать тарарам, а тут надо, чтобы все было тихо и незаметно. Понимаешь?

Йоля кивнула.

– Ну что, попробуем еще раз?

– Гунга Крайт!
– Йоля потупилась.
– Можно вам задать вопрос?

– Конечно!
– Крайт ободряюще улыбнулся.

– Гунга Крайт!
– Йоля нервно сжала руки.
– Крайт... Скажите...
– Йоля подняла взгляд, почему-то вдруг покраснела, отвернулась.
– А почему все заклинания для убийства?
– все же спросила она.

– Ну что ты!
– Крайт внимательно посмотрел на Йолю.
– Есть много других заклинаний, мирных. Надеюсь, мы до них еще доберемся. Но сейчас нужно выжить, а для этого надо быть опасным. Чему мы и учимся.
– Крайт помолчал.
– Но ведь ты не об этом хотела спросить, правда?

– Да, - медленно согласилась Йоля.
– Не об этом. Я вас хотела спросить... Крайт, вы у нас уже давно, и все один и один. Почему вы постоянно один?

– Как - один?
– Крайт удивился.
– Вовсе я не один. Я с вами - с тобой, с Кеном, с Роном.

– Нет, я не о том.
– Йоля покраснела до корней волос, но взгляд не отвела.
– Я про женщину. Вы же мужчина, вам нужна женщина. Мы же видим, как вы мучаетесь.
– Йоля вдруг встала, потянулась к Крайту.
– Вот мы и подумали... Я подумала...
– Йоля неумело обхватила Крайта, прижалась.

– Что ты делаешь? Ты что?
– Крайт вскочил со стула, но Йоля была рядом, совсем рядом, теплая, упруго-мягкая... Курчавые волосы щекотали Крайту щеку, глаза - как звезды. В голове у Крайта зашумело, молотом застучала кровь. Обнять ее, крепче, впиться поцелуем в губы...

Непереносимый смрад ударил Крайту в нос, внутри заворочалось что-то холодное, алчно сосущее... Распятая, мрачно улыбающаяся Кейра, черты смазываются, с двери на Крайта с ужасом смотрит Йоля... Мертвый маг наносит удар, растворяя его внутренности, заставляя корчиться от невыносимой боли... Сотни трупов с выжженными лицами сливаются в один, в Йолю, лежащую на камне, над ней взлетает рука с ножом, его рука... Нет, он не сделает этого, не сделает! Нет!!!

– Почему?

Зрение Крайта прояснилось. Перед ним стояла дрожащая Йоля, в глазах слезы.

– Почему?

– Оставайся лучше с Кеном. Не подходи ко мне.
– Голос шершавый, как наждак.

– При чем тут Кен? При чем тут Кен?!
– Йоля всхлипнула, резко развернулась и выскочила из комнаты.

Крайт тяжело опустился на стул, потер виски. О демоны, что же это было? Эта тварь хочет Йолю?

Крайт нащупал коробочку, выкатил сразу три шарика, закинул в рот. А с вождем? Замечательная идея напугать. Только его ли это идея? Обычно он действовал тоньше. Все, пора заняться этим Гунгой. Дальше откладывать нельзя.