Еще больше не понравился Обвалову многозначительный ответ Фредриксона.

– Непременно, Соломон, – сказал ИскИн и спрятал карточку в карман.

При этом Фредриксон и Гнилица смотрели друг другу в глаза, точно двое влюбленных, которых впереди ждала долгая разлука. Им бы еще только за руки взяться и начать бормотать невнятно что-нибудь сентиментально-глупое, вроде «С любимыми не расставайтесь…». Ну и так далее.

– А как у вас насчет Оллариу? – спросил Вениамин, прекрасно понимая, что вопросом своим разрушает идиллию.

– С Оллариу у нас все в порядке, – не глядя на Обвалова, ответил Гнилица. – Каждый может делать Оллариу, если при этом он не нарушает прав других граждан.

Ветви кустов раздвинулись, и к берегу заросшего ряской пруда вышел Сидор – счастливый, с улыбкой, расплывшейся до ушей. Следом за парнем шел человек лет пятидесяти, невысокого роста, с широким, открытым лицом. Торчащие во все стороны русые волосы, похоже, отродясь не знали, что такое расческа. Одет он был в клетчатую рубаху свободного покроя с закатанными по локоть рукавами и широкие черные штаны с множеством карманов, лямочек и застежек. Плетеные сандалии надеты на босу ногу.

– Прошу любить и жаловать, – указал на спутника Сида Гнилица. – Юксаре.

– Вы, как я разумею, Фредриксон, – улыбаясь, Юксаре пожал руку ИскИну. – А вы, – протянул он руку Обвалову, – Вениамин Ральфович. Сидор мне о вас уже все прогуторил.

Вениамин незаметно скрипнул зубами. С атмосферным давлением сегодня что-то неладно? Или же магнитные бури дурно влияют на слабые головы? Интересно, что включало в себе это самое «все»?

– Я тоже очень рад видеть вас, господин Юксаре, – натянуто улыбнулся Вениамин.

Приветливо кивая головой, Юксаре присел на скамейку рядом с Гнилицей, аккуратно подтянул штаны и не спеша, основательно уложил на коленях большие руки. Фредриксону Юксаре показался похожим на мелкого фермера, привыкшего все делать своими руками, для которого земля, кормившая семью, была самым большим богатством во всем мире.

– Я могу оставить вас наедине, – предложил Гнилица.

– Не стоит, – вновь опередил Вениамина Фредриксон. – Речь пойдет не о государственных секретах.

Вениамин с досады чуть было не стукнул кулаком по коленке! Забыться ИскИн не мог – был просто не в состоянии, – а следовательно, Фредриксон совершенно осознанно злоупотреблял добрым отношением к себе Обвалова. Можно даже сказать – с особым цинизмом.

– Сидор уже гуторил мне, шо вас интересует перстень Великого Магистра, – Юксаре искоса глянул на племянника, и тот, подтверждая его слова, коротко кивнул.

– Так это вы его умыкнули? – по-прокурорски прищурился Вениамин.

– Найн, не умыкнул, – обиженно промычал Юксаре. – Так, взял на время…

– Что значит «на время»? – продолжал давить на обвиняемого Вениамин. – Поносить?

– Ну, сыберам хотел показать, – Юксаре посмотрел на руки, лежавшие на коленях, чуть приподнял их и развел в стороны – мол, сам не знаю, как это получилось.

– Понты гнать собирались?

– Ну, мэй би, – Юксаре совсем потерялся, как будто взаправду сидел на скамье подсудимых. – Через пару дней я бы его все равно на место положил. Там камень – во! – Юксаре показал половину указательного пальца, отмеренную ногтем большого. – Кому такой продашь? А перстень-то в шкатулке лежал, в которую Великий Магистр, случалось, месяц не заглядывал.

– Откуда вам это известно? – Вениамин щелкнул пальцами и направил указующий перст обвиняемому в грудь. – Вы ведь только по ночам убирались в резиденции Великого Магистра!

– Так я к шкатулке волосок приклеил, шобы посмотреть, як часто ее отпирают.

– Выходит, заранее вынашивали план преступления, – сделал заключение Вениамин. – А как вам удалось открыть шкатулку? Она ведь была с секретом.

– Да якой там секрет, – неожиданно улыбнулся Юксаре. – Я ведь сам эту шкатулку и сробил.

Вениамин был похож на фаворита главного забега, споткнувшегося на полном скаку в сорока метрах от финиша, – кто понимает, о чем идет речь, тот непременно оценит красоту и силу метафоры, – Обвалов не мог взять в толк, как с ним такое могло случиться?

– Подтверждаю, – картинно наклонил голову Соломон Гнилица. – Юксаре и для меня сделал шкатулку, открыть которую я ни за что бы не смог, не покажи он мне, как это делается.

– Хобби у меня такое, – уточнил Юксаре. – А еще мне китайские головоломки любы.

Вениамин натужно кашлянул в кулак.

– Так, значит, вы сделали шкатулку по заказу Великого Магистра?

– Найн, – покачал головой Юксаре. – Специально для Великого Магистра я ничего не робил. Он, почитай, и не ведал, шо я этим занимаюсь. Шкатулки моей работы продавались одно время на барахолке возле столичного космопорта, когда на Веритас, случалось, еще туристы заглядывали. Видать, одна из них и попала як-то к Великому Магистру на стол.