— А зачем Катьке с ним бежать, раз у него нет денег?

— Тоже верно, — загрустил Мишка. — Но кокнуть Юрика он вполне мог. Эх, если бы не наш бесхозный труп, распутать этот клубок было б делом пары дней. Вопрос — располагаем ли мы таким количеством времени.

— Мишка, но ведь Катька говорила, что отправляется на Канары с богатым мужчиной. У того жена стерва. А этот Славка женат?

— Был раз пять, но всегда неудачно, и в настоящее время вновь завидный жених, если долгов не считать.

— Вот видишь. Боюсь, мы не там ищем

— Там, там… Купание, пожалуй, отменяется Скоро откроется Катькин кабак, тебе следует туда наведаться. Первое: постарайся узнать: был ли Славка должен Палычу деньги. Второе: что предшествовало появлению Палыча у нас в гостях. Ты понимаешь, о чем я?

— Что ж я, дура безмозглая?

— Во-во. Очень на тебя рассчитываю. Ну и вообще…

— А ты со мной не пойдешь?

— Ольга Юрьевна, без меня тебе будет легче разжиться сведениями. Я ведь муж, при мне всего не скажешь. Вдруг кто-то из знакомых решит войти с тобой в контакт, словесный, разумеется, ты поддержи разговор… Только я тебя умоляю, постарайся не забыть, кто чего сказал и в каких выражениях.

— У меня вообще-то память хорошая, — принялась я оправдываться. — Просто с Юрием Павловичем я тогда з дорово перепугалась.

— Надеюсь, сегодня тебя не напугают. Я приеду часов в семь, а до того момента еще в пару мест заскочу. Все поняла?

— Да. — Мы как раз подъехали к клубу, я уже открыла дверь, чтобы выйти, и тут меня одолели сомнения. — Как же я про долги узнаю? — ахнула я.

— Напрягись, Ольга Юрьевна, призови на помощь свой выдающийся интеллект и актерские способности. И помни: ты Катька. Очки надень.

Очки я надела, Мишка подмигнул мне, и я, здорово волнуясь, оказалась в холле. Легко сказать, актерские способности, может, у меня их и вовсе нет? Ну, играла я в студенческом театре, подумаешь, кто не играл? А здесь совсем другое дело…

— Привет, — услышала я за спиной, повернулась и обнаружила высокого парня в костюме и даже при галстуке. Смотрел он хмуро и выглядел почему-то несчастным. Я тоже нахмурилась, потому что если он вот так запросто подходит и берет меня за локоть, значит, мы с ним, то есть они с Катькой, знакомы, но на фотографиях, что показывала мне сестра, его не было, и что это за тип, оставалось только гадать.

— Привет, — ответила я, на всякий случай отступая на шаг. Ничего хорошего от Катькиных знакомых я уже не ждала.

— Ты Палыча не видела? — спросил он.

— Нет, откуда? — испугалась я. — Я только вошла.

— Куда он делся? Домой звонили, никто не отвечает. Вчера вечером как уехал, и с концами. А мне бумаги надо подписать.

— А куда он уехал? — заинтересовалась я.

— К тебе, — удивился парень. Сердце мое переместилось к горлу. Я робко кашлянула и торопливо огляделась в поисках дивана или на худой конец ковра, потому что собиралась рухнуть в обморок.

— Да?

— Ну… У тебя все нормально? — еще больше нахмурился парень.

— Вроде да… а что?

— Ну… Палыч к тебе поехал. Я думал, у тебя что-то случилось.

— Почему у меня должно что-то случиться? — начала злиться я.

— Не знаю. Правда, все нормально? Слушай, а ты Палыча видела?

— Когда? — теряя терпение, возвысила я голос.

— Вчера, говорю, ведь он к тебе поехал. Вечером.

— Нет, меня вчера дома не было, — торопливо соврала я. — А зачем я ему понадобилась?

— Понятия не имею. Он дерганый какой-то был, потом развеселился, петь начал…

— Где? — растерялась я.

— О господи, — закатил глаза парень. — На тебя чего, наехало?

— В каком смысле?

— Какая-то ты чудная, на себя не похожа.

— Вот уж глупость, почему это я на себя не похожа? Очень даже похожа. Ты меня просто ошарашил, и я плохо соображаю. Так что он пел?

— Просто пел, — вздохнул парень. — Как люди поют? Настроение у него было хорошее.

— С чего же ты взял, что у меня несчастье, раз у Палыча настроение хорошее, он что, моим несчастьям радуется?

Вопрос вызвал у парня недоумение, он постоял, подумал и заявил:

— Так ведь Палыч тетке твоей звонил.

— Тетке?

— Ну… еще и девок спрашивал, не знает ли кто, где твоя тетка живет?

— Зачем ему моя тетка понадобилась?

— Не знаю, я и подумал, может, у тебя что случилось. Говорят, Шальнова выпустили, вроде бы он вчера к нам заглядывал? — без перехода спросил он.

— Выпустили, — кивнула я, пытаясь найти объяснение всей этой галиматье.

— Вот я и подумал, может, он тебя того… в смысле, нанес какое-нибудь увечье… — Парень виновато пожал плечами, а я возмутилась: