– Нет, тетушка. Она сразу выскользнула у меня из рук и упала прямо в камин.

– Поразительно, но и сам граф не знает, что было на этом снимке. Хотя мне показалось, что он разглядывал это фото очень даже пристально.

– Наверное, пытался разобрать, но так и не сумел, - пожал плечами Джеймс.
– Как бы то ни было, фотографию не вернуть.

Наташа, наверное, здорово всыпала своему своенравному супругу. Пока все суетились вокруг удрученного графа, Джеймс успел пошептаться с Наташей и объяснить, из-за чего весь сыр-бор возник. Ему, правда, пришлось рассказать ей, что именно было изображено на злополучном фото. Отсмеявшись, она сказала:

– Я думала, что фсе их уничтожила. Наверное, только эту не нашла. Этот болфань хренофф вечно их кому-то показывать. Ничего, вернемся - прибью гада!

– А негатив как же?
– испуганно спросил Джеймс.
– Он же ещё напечатает!

– Негатифф я точно уничтожила, - успокоила его Наташа. Затем, повысив голос, провозгласила: - Через неделю приглашаем всех на новосвинье!

– Новоселье, - поправил Джеймс.

– Ну да, я так и сказала. И вы приходите, доктур Членард.

Послесловие

Вот и пришла весна в Уиндлбери-Снайп. Пышно зацвели яблони. Закуковали кукушки. По утрам Джеймса будило веселое птичье многоголосье.

Кайт-Фортескью, принимая в своем кабинете пациентку, беседовал с ней ласково, почти по-отечески:

– Не беспокойтесь, моя милая, все идет прекрасно. Начало лета - время для этого самое подходящее. Солнышка предостаточно, будет, где пеленки сушить...

– Только пеленок мне не хватало!
– всплеснула руками она.

– Привыкнете, - засмеялся старый доктор.
– Хотя можете пользоваться и одноразовыми подгузниками - сейчас это модно. Но лично я предпочитаю действовать по старинке...

– Так вы все-таки рекомендуете мне пеленки?

– Да, Тони.
– Он снова улыбнулся. Тони встала - с трогательно оттопыренным пузиком она напоминала маленького бегемотика. Прехорошенького.
– Как я рад, что это, наконец, случилось. А как Бен? Ждет?

– Ждет, не дождется, - засмеялась Тони.
– Дни считает. Все-таки настоящее чудо, что это случилось. Ведь мы с ним все перепробовали...

– Да, чудо, - задумчиво промолвил Кайт.

– Знали бы вы, Бернард, как я счастлива!
– сказала Тони, останавливаясь в дверях.

– Я тоже счастлив, Тони.
– Чуть помолчав, он спросил: - Кстати, помните тот вечер, когда я вернулся из Соединенных Штатов? Бен ещё тогда заболел, а вы позвонили мне и попросили, чтобы я прислал к вам доктора Торчленда.

Тони молча уставилась на него огромными синими глазищами. Наконец, кивнула.

– Хорошо, что я взял себе такого славного компаньона, верно?
– спросил Кайт-Фортескью.

Тони не ответила. И, на этот раз, даже не кивнула. Тогда Кайт продолжил:

– Между прочим, он меня сейчас здорово беспокоит. Похудел, издергался, с лица спал...

– Мне казалось, он как раз собирается идти в отпуск, - перебила его Тони.

– Да. По моему настоянию. Он здорово переутомился.

– А куда он поедет?

– В Ирландию, в дом, который принадлежит Уипплам. Там сейчас как раз гостят Чимаролли, и старый граф пригласил Джеймса провести отпуск с ними. Это такая милая и спокойная пара, что Джеймс не только отдохнет на славу, но и силенок наберется. В противном случае...
– Кайт взволнованно покачал головой, - ... боюсь, что он долго не выдержит.

Джеймс, который в отсутствие тети Агаты, жил в Пони-коттедже, снял трубку.

– Доктор Торчленд слушает.

– Срочный звонок от миссис Холт, доктор, - сказала ему Майра Уотерс. Она свалилась с лестницы и, по её словам, сломала лодыжку.
– Майра презрительно фыркнула.
– Лично я голову даю на отсечение, что у неё всего лишь обычное растяжение. Однако она уверяет, что испытывает страшную боль и даже шевельнуться не может. Требует, чтобы вы приехали как можно быстрее.

– Хорошо.
– Джеймс повесил трубку. Затем бросил взгляд в настенное зеркало. На него смотрела бледная как застиранная наволочка, невыспавшаяся и вытянутая физиономия с синяками под глазами.
– Господи, ещё одна такая неделя, и мне крышка...
– пробормотал он себе под нос.

Ники Холт. О, дьявольщина! И ведь беда в том, что если сейчас он валился с ног, буквально умирал от усталости, то, приехав к Ники - Джеймс знал это заранее, - набросится на нее, напрочь позабыв об усталости.

Слова его, ни у кого не встретив возражений, эхом раскатились под сводами пустого дома. Выйдя на крыльцо, Джеймс запер за собой дверь. Всего недельку продержаться осталось, а там - здравствуй, Ирландия!

А значит - Наташа.

И - закон убывающего плодородия.

И - мелкие проказы шалунишки графа.