В цепи последовавших затем несчастий виноватым оказался Добро. Именно он, считая, что красть нехорошо, сообщил стражникам и о воре, и о месте, где его можно найти. И вот Родю Гуда отправили в тюрьму. Он просидел там две недели, что непростительно для профессионала и ученика оборотней, но потом опомнился, сбежал и пришел домой. Дома не было ни Дуси, ни сына. Оставшаяся без мужа красавица сначала продавала накопленные скорбным воровским трудом вещи, затем призраки за жалкие гроши купили у нее материнскую любовь, но и эти деньги кончились, и, чтобы прокормиться, несчастная овладела древнейшей профессией и нашла счастье в работе. Ребенка пригрел квартальный упырь, и никто не стал возражать.

– Небось всю-то кровь не выпьет,- говорили люди.- Попользуется маленько.

Упырей боялись все.

Теперь вернувшийся Родион нашел жену и бил ее как в профилактических целях, так и для соблюдения приличий. Чтобы потом соседи пальцами не показывали. За делами о ребенке все забыли.

– Надо как-то передать ей материнскую любовь!-сказал великан.-Настенька, попробовала бы. Как женщина с женщиной. Мне-то неудобно!

– Хорошо,- девушка, растолкав зрителей, решительно вошла в дом.

Сильно притомившийся муж отдыхал, Дуся тихонько скулила в углу, размазывая по лицу кровь из разбитой губы.

– Такой знаменитый вор,- сказала Настя,- а его обжулили и обокрали!

– Кто обокрал?
– спросил Родион, вынимая изо рта "козью ногу", распространявшую сильный портяночный аромат.- Чего ты вмешиваешься? Не видишь, люди делом заняты?

– Держи, Дуся!
– и Настя передала ей вырученную любовь.

– Петенька!
– вдруг завопила женщина.- Сыночек!

Одним ударом она отшвырнула своего щуплого мужа, вторым - Настю и выскочила на улицу. Толпа удовлетворенно вздохнула: на нежной розовой щеке, под самым глазом, чернел огромный синяк, губы были разбиты. Все, как положено.

– Сынок-то у упыря!
– сказал кто-то из толпы.

Дуся, а за ней и остальные помчались ко всем известному дому.

Когда они добежали до двухэтажного, с каменным низом здания, толпа зевак была уже там. Непонятно, как они сумели добраться сюда раньше бешено мчавшейся матери, но они были здесь и заняли лучшие места для обзора в большом дворе квартального упыря.

Они стояли на бочках и длинной лавке, расположившись кругом и оставив лишь небольшую площадку для предполагаемых событий.

– В замочную скважину пролезешь?
– спросил великан у вора.

– Пролезть-то пролезу!
– отвечал Родион.- Да что я дальше-то с ним могу сделать?

– Ты только дверь открой, а там я тебе помогу!

Когда они ворвались в дом, маленький Петя сидел в грязной клетке с остатками каши на прутьях, а двое круглоглазых детей упыря расположились за столом перед пустыми кружками и ждали. Один из них шмыгал сопливым носом. Дуся отпихнула великана, стоявшего у нее на дороге, и, подскочив к клетке, раздвинула прутья и разорвала стальную сетку. Напуганные упырята заплакали. Из соседней комнаты выскочил упырь-отец.

– Убейте их!
– закричала обезумевшая мать.И старого Ирода, и молодых!

– Убейте их!
– явственно пробормотал за окном дядюшка Зло.

Упырь, оскалив зубы, бросился к Дусе, но великан перехватил его по дороге, поднял в воздух и так ударил головой об пол, что упырь мгновенно отдал концы. Обезумевшая толпа включилась в дикий черный самосуд.

– Колом их! Колом осиновым,- ревели за окном.- А то оживут, по ночам прилетать будут!

– Детей не дам!
– твердо сказал Афанасий.

– Смерть упырям!

– Детей надо перевоспитывать! В хорошей семье еще вегетарианцами станут!
– и он утер сопли на забавных мордашках упырят.

– А где их мать?
– спросила Настя.

– Померла мать!

– Высосали кровь из нее детишки!

– Хоть и упыриха была, а родным детям крови не пожалела!

– На то она и мать!

– Спас ты мне сына, великан!
– сказал вороборотень.- Должник я твой. Если чего нужно будет украсть, без этих мокрых дел, только скажимы мигом. Нешто мы не понимаем? Тоже ведь люди! Не найдете где переночевать, приходите, рады будем!-Он немножко подумал и добавил:-А если зарезать кого надо - найдем специалиста хорошего. Частника!

Афанасий поблагодарил Родю Гуда, взвалил рюкзак с совестью на плечо, обнял Настю за талию, и они двинулись искать визиря.

Неожиданно из-за угла вышел Вальпург Джонатанович, одетый в костюм городского стражника. Под синим камзолом с золотыми галунами видна была его любимая рубашка со следами губ.

– Какая жестокость!
– скривив губы, сказал Мастер Вальпург.- Этому ли тебя учили? Какая страшная жестокость! Упыря же еще можно было перевоспитать! За отсутствие доброты осуждаю тебя!