– - Я не смею выдвигать против вас обвинения, - поспешил я успокоить ее.
– Но многие люди не упустят случая позлословить. Начнутся толки, что вы убили мадмуазель Симонен, чтобы поддержать престиж церкви и заставить людей поверить в проклятье.

– - Какая мерзость!
– поморщилась женщина.
– Но зачем вы мне это говорите?

– - Я пытаюсь убедить вас помочь мне в расследовании, сказал я.
– Я прошу вас рассказать все, что вы знаете...

Настоятельница вздохнула.

– - Мне эта девица не нравилась никогда. Меня раздражало ее поведение, ее манеры! Вы просто много не знаете и не можете понять меня!

– - Чтобы я понял, вы должны мне все рассказать, - вежливо произнес я.
– Но я не смею настаивать...

– - Хорошо, - согласилась она.
– Я, слышала, вы человек порядочный и сможете сохранить все в тайне... Дело в том, что она пыталась соблазнить нашего священника.

– - Мадам!
– воскликнул я.
– Может, она просто сдружилась с ним и...

– - Глупости! Вы рассуждаете как малое дитя!
– перебила меня настоятельница.
– Вы не видели, как она любезничала с ним. В этой девице сидел дьявол! Я пыталась объяснить ей, но безуспешно.

– - Но почему вас так волновали ее отношения со священником?
– спросил я.

– - Это естественно, - ответила она, краснея, - я хотела помочь ему не впасть в искушение, спасти от этой девки!

– - Понятно, - сказал я.
– Большое спасибо, что согласились поговорить со мной.

По лицу настоятельницы я понял, что сплетни, которые мне пересказала мадам Симонен, вполне похожи на правду. В том, что эта женщина была влюблена в отца Лемуана, я уже не сомневался.

– - Надеюсь, что помогла вам, - улыбнулась она.
– Теперь вы понимаете, почему я не любила эту девицу. Отец у нее тоже мерзавец. Он претендует на наши монастырские земли, я не знаю по какой причине. Этот тип ловкий мошенник. Если ему удастся выиграть, наш монастырь обнищает. К сожалению, перевес пока на его стороне.

Я выразил свое сочувствие настоятельнице, и мы расстались.

Мсье Манури ожидал, что я приду допросить его. Он выглядел усталым и убитым горем.

– - Я не знал, что она завещала мне все свое состояние! воскликнул он.
– Я об этом даже не думал.

– - Однако вы теперь под подозрением, - сказал я.
– У вас был веский мотив убить мадмуазель Симонен.

Адвокат обхватил голову руками. Он отлично понимал смысл моих слов.

– - Кто вам рассказал о завещании?
– спросил он.

– - Маркиз де Круамар, - ответила Мадлен.

– - Все ясно, - вздохнул Манури.
– Я вам тоже могу кое-что о нем рассказать. Сюзанна просила его покровительства, а он ей отказал, тогда она решила применить не очень хороший способ... я ее отговаривал... у нее были письма, компрометирующие этого типа... вы понимаете меня?

Я кивнул.

– - Выходит, у самого маркиза была веская причина убить девушку, - сказал я.
– Но с трудом вериться, что Симонен решилась на шантаж.

– - Она была в отчаянии, - сказал Манури.
– Выиграть процесс было полпобеды. Ей хотелось устроиться в свете, начать жить. Иного способа добиться своего она не видела.

– - Уж не это скрывал от нас маркиз?
– шепнул я Ренар.

В ответ она пожала нежными плечиками. Мне оставалось повторить этот жест. Подозреваемых хватало, у всех были мотивы и возможности... но никаких доказательств, никакой зацепки, никаких идей.

– - Вы верите Манури?
– спросила меня Ренар, когда мы остались одни.

– - Не очень, - ответил я.
– Мне кажется странным то, что мадмуазель Симонен составила завещание в пользу этого типа, при чем сделала это без его ведома.

– - Почему вы считаете это странным?
– удивилась Мадлен.

– - Она слишком любила жизнь и не думала о смерти, - пояснил я.
– Так она мне говорила. И вообще странно, что молодая дама вдруг составила завещание. Вот вы, например, составляли завещание?

– - Нет, - замотала головой красотка.
– По-моему, мне еще рановато об этом думать.

– - Вот видите!
– торжествующе воскликнул я.
– А Манури был ее адвокатом, значит, завещание Симонен составила с его помощью. Я не думаю, что у нее был большой выбор юристов. Теперь Манури неуклюже врет, чтобы отвести подозрения.

Нашу беседу прервал визит мадам Симонен. Она была бледна и взволнована. По ее лицу мы поняли, что случилось что-то малоприятное.

– - Мне нужно поговорить с вами, - сказала она.
– По-моему, я схожу с ума.