– Магу моего ранга доступно изменить - точнее, _исказить_ - ментальный образ человека, так что многих, может быть, и удастся провести за нос... но далеко не всех. Равный мне по силе маг сразу раскусит, в чем тут дело... не говоря уже о магах более могущественных. Так что это не выход, хотя это первое, что пришло мне в голову. Тут надо действовать хитрее... и кажется, кое-что у меня созревает. Сейчас я попробую объяснить свою мысль. Известно, что существует несколько заклинаний невидимости. Простейшее из них заключается в том, что человек тебя _видит,_ но не _воспринимает_. На эту уловку, да и то не всегда, можно купить лишь магов самых низших рангов. Но есть и другое заклинание, которое лично я считаю наиболее мощным. Конечно, оно и сложнее первого неизмеримо. Любой предмет, животное, человек, подвергшийся воздействию такого волшебства, становится невидимым, поскольку световые лучи огибают его... возможно, это трудно понять...

– Нет, почему же, - сказал Рангар, - лично мне все очень хорошо понятно. Просто я удивлен... ведь чтобы искривить световые лучи, надо искривить само пространство!

– Молодец!
– восхитился гранд-маг.
– А я-то думал, что тайна сия великая есть... Значит, вы в своем технологическом мире тоже дошли до этого.

– Дошли... хотя, как я понимаю, совсем с другой стороны. И мы до сих пор, насколько я знаю, не умеем делать подобные вещи в малых масштабах длин... вот планету там с глаз упрятать - это пожалуйста. В крайнем случае - большой корабль.

Глаза Ольгерна выразили искреннее изумление:

– А вот уж это нам не по плечу... Да, воистину с разных сторон... Ну да ладно. Главное - вам знаком принцип. Так вот, Рангар, искривлять-то мы научились, а обнаруживать эти искривления - нет. Поэтому...

– Я понял!
– обрадованно воскликнул Рангар.
– Человека, ставшего невидимкой по этому способу, принципиально нельзя обнаружить!

– Совершенно верно. Разве что откуда-то станет точно известен район, где этот человек находится. Да и то район должен быть весьма мал - не более сотой части квадратной лиги. Тогда можно применить магические сети... или запустить туда дюжину демонов-поисковиков... способов много, в общем. Но речь сейчас не о _физической_ невидимости, а о _ментальной_.

– Там действуют те же принципы?
– спросил Рангар.

– Да, только заклинания посложнее. Вот что, собственно, я придумал для вас. Сделать вас ментальными и, при необходимости, физическими невидимками. Причем если заклятие на ментальную невидимость будет постоянным, то физически вы сможете быть видимыми или невидимыми по вашему усмотрению. Я научу вас.

– Здорово!
– хлопнул в ладони Фишур.

– Но и это еще не все. За оставшиеся три дня, что я могу провести с вами, я обучу вас, Рангар, двум заклинаниям из высшей магии. Конечно, этим я нарушу кое-какие писаные и неписаные законы, но тут уж ничего не поделаешь. Одно заклинание блокирует действие магии любого уровня, вплоть до заклятий, наложенных триумвиратом Верховных Магов... но на весьма короткий срок - около четверти итта. Хотя иногда и это - океан времени. Второе сделает вас невосприимчивым к атакам магов до мага-магистра включительно... возможно, даже гранд-маг не сразу взломает вашу защиту. Но маг-грандмагистр сомнет ее моментально. Это все, чем у могу помочь вам, Рангар. Теперь что касается вас, Фишур... У вас неплохие магические задатки, и за три дня я попробую подтянуть вас - хотя бы в некоторых областях - до второй ступени. Работать придется очень напряженно, что называется, на износ, но надеюсь, что это все окупится.

Внимательно слушавший, но молчавший Квенд вдруг с размаху хватил себя кулаком по колену:

– Ну и дурака я, оказывается, свалял!

– В чем дело, Квенд?
– спросил Рангар.

– Был у меня амулет Сверкающих... такие выдаются жрецам серой мантии... Он предохранял от любой магии.

– Любопытно, - сказал Ольгерн Орнет.
– Я слышал о таких, но видеть не приходилось. О, как бы сейчас он оказался кстати! Но где же вы подевали такую ценную вещь?

– Пропил.
– Квенд низко опустил голову.
– Я все пропил деньги, имущество, дом... потом перешел на мелочи, как-то: нифриллитовый доспех, ордена, амулет этот самый... Слава небу, оружие хоть пока оставил... рука не поднялась.

– Ничего, - сказал Рангар, - богатство - дело наживное. Скажите, Ольгерн, когда мы начнем занятия?

– Сегодня. Скоро, - ответил гранд-маг.
– Как только я отыщу следы Лады. Хочу, чтобы у всех нас душа была спокойная.

Он расстегнул на груди камзол и извлек из-за пазухи белый замшевый мешочек на тесемке. Развязав узел, стягивающий горловину мешочка, он вынул Кристалл, засиявший мощными и странно влекущими световыми переливами:

– Магический Кристалл!
– ахнул Квенд.

– Да, - несколько самодовольно усмехнулся гранд-маг, - не только, значит, жрецам их иметь...

– Магический предмет потрясающей силы, да?
– спросил Фишур.

– Да - в нашем мире. А в мире Рангара, очевидно, эту вещицу бы назвали продуктом высочайшей технологии... а, Рангар?

– Пожалуй, - усмехнулся Рангар.
– Мне уже давно приходила в голову мысль, что в своих вершинных проявлениях магия и технология сливаются.

– Верно, - теперь уже улыбка скользнула по губам гранд-мага.
– Я ведь тоже долго размышлял обо всем этом после ваших рассказов, Рангар... Но разговор об этом грозит затянуться надолго. Пора заняться делом. Сейчас вы все отойдете от меня шагов на пять. В какие-то моменты вам может показаться, что мне плохо или я испытываю боль. Заклинаю - что бы ни случилось, не подходите ко мне.

– Да-да, я знаю.
– Квенд поежился.
– Могучая штука, но уж шибко силы высасывает.

– Все, отходите. И вообще лучше отвернитесь, мне будет легче сосредоточиться. Когда вернусь, позову вас.

Рангар и Фишур отошли и отвернулись с сожалением - очень уж хотелось им понаблюдать за Магическим Кристаллом в действии; Карлехар сделал это спокойно, как солдат выполняет команду офицера; и только какая-то поспешная нервозность Квенда ясно дала понять его отношение к происходящему - он был единственным (кроме гранд-мага, естественно), кто не только видел Кристалл в работе, но и сам пользовался им; воспоминания были тяжелые и неприятные.