Посреди базы стояла огромная ракета на каких-то слоновьих подпорках, вокруг нее носились люди в комбинезонах.

– Вот это да!
– ужаснулся Фухе.- У красных уже есть ракеты высотой в Эмпайр Стэйт Билдинг!

Тем не менее он выбрался из самолета и двинулся к людям. И даже теперь все равнодушно скользили по нему взглядом.

– Ничего не понимаю,- вслух размышлял Фухе.- На мне ведь американским летный комбинезон... Неужели красные совсем рехнулись?

И вдруг он остолбенел. Прямо перед ним вилась отличная бетонная автострада, а рядом с ней стоял вполне лаконичный указатель: "Канаверал. Флорида".

– Так вот почему они не обратили на меня внимания!
– взвизгнул он.- Я в Штатах, а здесь до меня Конг доберется!

Однако быстро взяв себя в руки, он твердым шагом двинулся к гигантской сигаре, на которой уже отчетливо вырисовывался звездно-полосатый рисунок флага и белая надпись "Чзлленджер" - "Бросающий вызов".

– Кто кому еще бросит вызов,- бормотал Фухе.- Я вот Акселю Конгу покажу Фердинанда Фухе! Пусть достает меня из-под земли!

Смешаться с толпой обслуживающего персонала ничего не стоило: у него был такой же комбинезон, как и у всех окружающих.

– Ну что, запустим?
– обратился он к одному из рабочих.

– Старт через три часа!
– закричал тот.- Где Флойд? Ты вместо него, что ли?

– Я!
– не растерялся Фухе.

– Так давай в лифт, да поживее!
– опять прикрикнул рабочий. Фухе быстро скользнул в лифт. Что-то загудело, и он понесся вверх.

Когда кабина остановилась, Фухе выбрался из нее и сразу попал в мир

чудес. Да, побывать в космическом корабле ему еще не приходилось!

4. КОСМИЧЕСКАЯ ОДИССЕЯ

Нужно было где-то спрятаться, совершить полет с экипажем и героем вернуться на Землю. Тогда уж Конг не решится покушаться на его жизнь и свободу!

Металлическое яйцо приличных размеров показалось комиссару самым подходящим местом.

"Кажется, это катапульта,- решил Фухе.- Отсижусь здесь до выхода на

орбиту. Авось, эта штука не выстрелит: видно, аварийная. Корабль-то

многоразового использования!" Фухе влез в яйцо, бросился в кресло и тут же заснул.

Разбудил его толчок и дикая тяжесть. Комиссара тут же стошнило, он открыл крышку яйца в поисках свежего воздуха и лицом к лицу столкнулся с астронавтом в серебристом скафандре.

– А-ва-ва,- сказал астронавт, ступил шаг назад, споткнулся и грохнулся головой о какие-то рычажки и кнопочки на черном пульте. Тут же катапульта выплюнула яйцо, заставив комиссара, изрыгавшего остатки вчерашнего коньяка и тюремного ужина, несколько раз проделать в воздухе путешествие от одной стенки до другой.

Описав сложную траекторию, яйцо плюхнулось в какой-то водоем.

Фухе поспешил выбраться на волю и с ужасом отметил, что приводнился он в тюремный бассейн, мимо которого бежал несколько часов назад на американскую базу.

Выход был один - идти с повинной.

Фухе снял комбинезон и побрел через тюремный сад в свою камеру.

На его удивление Дюмон все еще спал на тюремной койке. Никого кругом не было: видимо, охрана, отпущенная до утра, еще не соизволила явиться.

Вдруг заверещал телефон в кабинете начальника тюрьмы. Дюмон дернулся, затем вскочил, выпрыгнул в коридор и помчался к кабинету.

– Да!
– заорал он с похмелья.- Простите, господин Конг... Что? Фухе? Тут он! Что? Американцы? Разве вы не знаете их правдивость? Как докажу? Фухе, иди сюда, скажи господину Конгу, что ты здесь. Не надо? И так верите? Какой "Чэлленджер"? Ах, космический корабль! Ну и черт с ним, взорвался так взорвался!

И Дюмон в сердцах бросил трубку.

З марта 1986 * * *

Александр Гаврюшин

ОРХИДЕЯ

"Да, давно это было... И неправда...

Люди были отзывчивые, а собаки еще бегали... Но давно это было... И неправда..."

Волосинка ноздри комиссара Фухе, почувствовав сырость, поежилась и уперлась в хрящ, прилипнув к сопле. Спать на опушке леса в конце сентября, подложив под голову пресс-папье и укрывшись папье-маше - дело не для простых людей.

– Руки вверх!
– заорал голос из-за куста.

– Стой! Кто идет?!
– ответил второй голос.

Проснувшись, комиссар поднял пресс-папье, но, постепенно приходя в себя, икнувши и чихнувши, высморкавшись в папье-маше и выпустив газы в атмосферу, найдя свою непослушную волосинку и водворив ее на место в ноздре, он, наконец, пришел в себя.

– Алекс! Как дела?
– произнес комиссар, преодолев затруднения логопедического характера.

– Ее нет!
– ответил тот, что подошел, схватившись за ствол сосны. Сосна накренилась.