Глаза Брима еще не привыкли к полумраку, и он подскочил, когда со стула в дальнем углу поднялась женская фигура и направилась к нему.

– Марго!
– ахнул он. Сердце чуть не выскочило у него из груди.
– Марго!

Его руки сомкнулись вокруг ее мягкого благоухающего тела, губы прижались к ее губам, и рассудок отключился. Когда он наконец открыл глаза, ее все еще были закрыты. Он подождал, когда ее дыхание успокоится, и поцеловал ее веки, соленые и мокрые от слез.

– Марго, - прошептал он.
– А я уж думал, что больше тебя не увижу.

Она кивнула и открыла глаза, заглянув точно в самую его душу.

– Я так за тебя боялась - каждый час, каждый миг. Мне кажется, будто прошли миллионы лет. Брим прижался к ней щекой.

– Но я все-таки дожил до этого дня. Она стиснула его в объятиях.

– О Вселенная! Как же я скучала по тебе, Вилф.
– Она долго молчала, словно перебарывая себя, и наконец сказала, прикусив губу:

– Ты все еще любишь меня теперь, когда все так изменилось?
– И умолкла, словно боясь говорить дальше.

– Ты хочешь сказать - когда у тебя появился ребенок?

– Ну да, конечно.
– Она повернула голову так, чтобы снова посмотреть ему в глаза.
– У меня теперь появилась новая, очень важная часть, и она скорее всего просуществует столько же, сколько и я. Сможешь ли ты смириться с этим?

У Брима что-то сжалось внутри, неожиданно для него самого. Здесь, в этой комнате, он не мог ответить на вопрос Марго так, как мог бы сделать это в другом месте. Весь последний год он много думал о ее материнстве и знал, что способен это принять. Но сейчас? Он умоляюще воздел руки.

– Я не знаю, Марго, - с болью выговорил он.
– Я никогда не думал о твоем сыне с этой точки зрения.

– Тебе придется подумать, Вилф.
– Она мягко высвободилась из его объятий.
– Я пыталась высказать тебе это в письме, которое взялся передать Онрад. Но мне, наверное, не удалось.

Брим разглядел ее наряд: белая шелковая блузка, черная бархатная юбка и сапожки на высоких каблуках. Ее светлые волосы были уложены в пышную прическу, шею украшала нитка жемчуга. Выглядела она, как всегда, потрясающе.

– Наверное, я прочел в твоих словах то, что мне хотелось, - сознался он, а не то, что хотела сказать ты.
– Он подвел ее к банкетке, они сели и погрузились в молчание, которое длилось, казалось, целую вечность. Наконец в голове Брима сложился простой вопрос, точно отражающий суть ее проблемы. Послушай - а знаю ли я хоть немного эту новую Марго?

– Это честный вопрос, Вилф.
– Она снова посмотрела ему в глаза:

– Я отвечу тебе: отчасти да. Но только отчасти.

– Ты все еще любишь меня?
– спросил он.

– Больше, чем когда-либо, - так мне кажется.
– Марго улыбнулась и нахмурилась одновременно, как умела только она.
– Но Редьярда я тоже люблю. По-другому, конечно. Важно понять, что свою привязанность к нему я черпаю не из какого-то "любовного резервуара" внутри. Это нечто большее - сверхчувство, если хочешь.
– Она бросила на Брима умоляющий взгляд.
– Ты хоть что-нибудь из этого понимаешь?

Брим подумал немного. Да, он понимал - быть может, потому, что очень этого хотел. Он не мог понять одного: какие чувства он сам испытывает к этому ребенку. Он содрогался при мысли о том, какое действие оказал на него ребенок Рогана Ла-Карна еще задолго до своего появления на свет. Брим взял Марго за руку.

– Что ж - начнем все сначала? Я хотел сказать...
– Он потряс головой, не находя слов.

– Не знаю, - с грустной усмешкой ответила она.
– И даже не очень понимаю, что это значит - начать все сначала. Может, мне раздеться прямо сейчас?

Брим перевел дух, ощутив знакомое возбуждение.

– Пожалуй, не помешало бы. Во всяком случае, это всегда нам помогало - до той самой ночи...

– Вилф, - тихо засмеялась Марго, приложив мягкую руку к его щеке, - забудь о той ночи в Авалоне. Твоей вины в этом не было - ведь на тебя тогда ополчилась вся Вселенная. А на этот раз, - печально добавила она, - дело и вовсе не в тебе. Дело во мне. По-твоему, мы сидели бы здесь вот так, будь я прежней? Уж ты-то должен знать, что нет. Мы бы уже шумно трахались на этой самой банкетке - и плевать мне было бы, кто там подглядывает за нами через шпионские глазки.

– Это значит, что ты больше не хочешь меня? Марго вздохнула:

– Мне кажется, это не те слова, Вилф. Я чувствую себя почти так, будто мы только что кончили и я расслабилась после хорошего, долгого оргазма. Наверное, голова у меня все еще занята другим, и это не слишком способствует.., ну.., продолжению нашего прежнего романа, когда мы могли пролететь полгалактики, чтобы провести вместе одну ночь. Ты хоть что-нибудь понимаешь из того, что я пытаюсь сказать тебе, Вилф?

Брим нежно обнял ее за плечи.