Несколько метациклов спустя, после большого количества логийского вина и самого детального осмотра азурнийского "Раутора РСЗ", Брим и Молдинг уже сели в свой глайдер, но тут Тоби заметил длинный шикарный "майестат-барон", следующий от кабеля к ангару Лиги.

– Непростая тачка, - сказал он.
– Может, подъедем посмотрим?

– Неплохая идея, - хмыкнул Брим.
– С нашим пропуском мы, в конце концов, всюду свои.

– Точно, - саркастически согласился Молдинг.
– Как братья родные.

Не подключая машину к кабелю, Брим проложил более или менее прямой курс через три стоянки при помощи одних педалей.

– Терпеть не могу эти путеводные нити, - буркнул он, пересекая кабели под прямым углом.

– Если ты будешь продолжать в том же духе, братец Брим, - укоризненно молвил Молдинг, - тебе придется плохо, когда захочешь получить гражданство в Лиге.

– Да-а, - весело согласился Брим.
– Я и сам об этом подумывал.
– Они промчались через декоративный сквер, обогнули фонтан в облаке крутящихся лепестков и въехали на автостоянку перед ангаром Лиги. Лимузин уже подкатил к самым дверям, и часовой в серой форме легионера вытянулся, отдавая честь. Подтянутый лейтенант смерил Брима и Молдинга сердитым взглядом - следовало понимать, что часового здесь выставили не только в церемониальных целях.

Брим, ухмыляясь, щегольски отсалютовал офицеру и стал смотреть, как из лимузина выгружаются пассажиры - все как один Контролеры.

Первым вылез тяжеловесный галитир - эквивалент имперского командора. Совершенно лысый под остроконечным шлемом, он имел широченные плечи и мощный торс - казалось, что черный мундир на нем трещит по всем швам. За ним последовала крошечная, заметно прихрамывающая женщина средних лет обергалитир. К ним присоединилась цветущая атлетически сложенная дама в звании префекта, намного моложе их обоих.

– М-м, - одобрительно вскинул брови Молдинг, - вот это уже гораздо лучше.

– Возможно - но держу пари, в постель она берет бластер.

– Это большое неудобство, - сморщил нос Молдинг.

– И не говори.

Последним из лимузина вышел высокий, хорошо сложенный провоет - его вид, даже сзади, заставил Брима ощетиниться. Лейтенант почетного караула тут же взял его под локоть и сказал что-то, кивая в сторону двух имперских пилотов на стоянке.

– Похоже, на тебя жалуются, - сказал Молдинг.
– Это тебя научит, как разъезжать по местным клумбам.

Высокий провоет, по-прежнему стоя к ним спиной, небрежно отпустил легионера и сказал что-то своим спутникам. Префект ответила ему что-то, кивнула и вслед за двумя офицерами прошла в ангар. Провоет повернулся на каблуках и прищурился, вглядываясь в вечерний сумрак. В свете прожектора стали ясно видны его аристократические черты.

Брим невольно затаил дыхание.

– Приятель твой, никак?
– спросил Молдинг.

– Знакомый, - процедил сквозь зубы Брим.
– Встречались пару раз во время войны. Его зовут Кирш Валентин.

– То-то мне показалось, что я его знаю, - угрюмо сказал Молдинг. Провоет направился к ним, постукивая каблуками по бетону.

Брим прислонился к машине, весь во власти дурных воспоминаний. Этот человек воплощал собой все, что было ему омерзительно. Но внезапно бурные эмоции сменились ледяным спокойствием - почти так же, как на мостике звездного корабля, когда он готовился к бою. Он сделал два шага вперед и замер, подбоченясь и расставив ноги. Это территория Валентина, но следующий ход будет за ним.

Провоет остановился, не доходя до Брима, улыбнулся и щелкнул каблуками.

– Ну что ж, мой бывший и будущий противник, - сказал он, снимая белую перчатку и протягивая руку.
– Давно мы не виделись, верно?
– От него пахло одеколоном и тайм-травой.

Брим пожал протянутую руку, холодную и сухую.

– Недостаточно давно, - сказал он с легкой усмешкой.
– Для нас обоих.

– Ах, Брим, - засмеялся Валентин, - вы, граждане Империи, относитесь к жизни чересчур серьезно. Война окончена, друг мой. И забыта. Мы не враги больше, только соперники. Подумайте над тем, что говорит ваш бывший сослуживец Пувис Амхерст. Это его организация. Конгресс...
– Валентин сморщил нос.

– Межгалактического Согласия, - подсказал Брим так, словно непристойно выругался. Он слышал, что этот трус Амхерст - когда-то первый помощник на К.И.Ф. "Свирепый" - стал важным лицом в КМГС, но не представлял, насколько тот знаменит.

– Да, верно - Конгресс Межгалактического Согласия, КМГС. Вам следует прислушаться к тому, что они говорят. За этой организацией будущее - будущее без агрессии и конфликтов. Впрочем, - улыбнулся он с великодушным жестом, ранившим Брима в самое сердце, - ведь вы больше не носите мундир?