– Отлично, - сказал военный, - это уже солиднее. Чего требует от нас батько?

– Штобы вы уничтожили красные пулеметы, - ответил Семка.

– Ну что ж, беремся. У красных шесть пулеметов: два шоша, гочкис и три "максима". Один "максим" - на колокольне соборной церкви. Это самая опасная точка.

– Батько про это знает. Нападать будем с обеих сторон тильки по сигналу. Сигнал даете вы. Шесть вспышек фонаря с соборной колокольни. В ночь на третий день, як мы дойдем до батьки. Будет сигнал - зараз пускаем червонным юшку, и город наш.

– Хорошо, - сказал военный.
– Мы берем на себя пулеметы. У нас есть возможность их обезопасить. Когда выступит обходный отряд?

– Сразу, як батько получит от нас вести.

– Когда он будет у монастыря?

– К вечеру другого дня.

– Обсудим детали, - военный развернул карту.
– Прошу вас сюда.

Степан и Клешков, стараясь не проявлять особенного любопытства, сидели на скамье и тихо переговаривались.

– Впрочем, вот что, - сказал военный, - пожалуй, я напишу атаману письмо.

Он сел и в несколько минут исписал большой лист бумаги.

– Понесете вы, - обернулся он к Клешкову, - а вас, - это относилось к Семке, - я принужден оставить.
– Он подошел к форточке и позвал: Дормидонт!

– Как оставить?
– спросил Семка, поднимаясь и засовывая руку за пазуху.

– Так, как оставили нашего Князева у батьки.

Подошел и стал около Семки огромный бородатый дьякон. За ним скользнул в комнату молодчик в жилетке. Семка посмотрел на них и вынул руку из-за пазухи:

– Заложником, что ли?

– Пока мы с атаманом не познакомились как следует, я буду вынужден поступать таким же образом, как и он.

Клешков думал только об одном: надо посоветоваться со Степаном. Надо успеть передать ему все, что он видел у батьки Клеща. Но Степана зачем-то повели во двор.

– Вы двинетесь в путь немедленно, - повернулся к Клешкову военный. Я пошлю с вами человека. Очень важно, чтоб перед началом выступления атаман отпустил к нам Князева, - внушал военный.
– Вы поняли?

– Понял.

В ту же минуту с улицы раздался крик. Все застыли на своих местах.

– Стой!
– кричал осипший голос, показавшийся Клешкову знакомым. Стой, говорят!

Послышался топот. Несколько раз выстрелили. И тотчас грохнуло, как из пушки. "Обрез", - подумал Клешков. Он вскочил на ноги. Его тут же насильно усадили на корточки, но главное он уже видел. Степан лежал почти у самого плетня, молодчик в жилете, придерживая у бока обрез, огромными прыжками мчался к калитке, за ним бежал человек в шинели и папахе. Еще раз оглушительно грохнуло, и, перескочив через калитку, ворвался давешний спутник Степана.

– Засада!
– орал он, вытаращив глаза.

– Уйми его, - приказал военный Дормидонту. Тот хлопнул ладонью по голове кричавшего, и парень сел на пол.

На улице затопали, раздались выстрелы. Военный, раздвинув ветви дерева, смотрел.

– Дормидонт, веди их на пункт три, - приказал он, - там без меня никому не выходить.

Дьякон, кивком позвав за собой Клешкова, парня в жилетке и Семку, кинулся в сад. Они мчались за ним, отбрасывая с пути ветки, царапаясь о них, перепрыгивая через ржавые осенние кусты. Сады в Сухове были, как леса. Только купол собора сиял потускневшей позолотой справа от них, и Клешков благодаря этому знал общее направление. Они выбрались через поваленную изгородь еще в один сад.

– Сюда!
– позвал дьякон. Они бегом добрались до небольшого домика.

– Тут досидим до темноты, - сказал дьякон.
– Ты, Матюха, беги к начальству, сообчи: мы на месте, ждем приказу.

Парень в жилетке выскочил за дверь.

– Отдыхайте, - сказал дьякон.
– Сейчас жратвы добуду.

Клешков посмотрел на Семку. В неясном свете свечи тот чему-то усмехался.

– Чего это ты?
– спросил Клешков.

– Веселая жизнь.

– А у батьки разве не веселая?

– Тут все же у красных под боком. Аж щекотит!

Клешков замолчал. Семка был искатель приключений, его радовала любая заваруха. А у Клешкова погиб друг. "Может, он только ранен или прикинулся?
– мечтал Клешков.
– Тогда он все расскажет в штабе..." А если убили? Клешков мотнул головой, сел от внезапной боли в сердце. Степан!.. Ну, а если убит, чего прятаться? Надо глядеть в глаза фактам. Значит, надо думать, как сообщить своим. Сообщить все, что он знает, а от этого теперь зависит жизнь всех: Бубнича, Иншакова, Гуляева... Нужен план.