– Ох, елки зеленые! Слушайте, а со специалистами не поможете случайно? Эти же дуры ещё и обслуживать надо…

– Конечно. Без проблем. Наш человек вылетит к вам, когда скажете.

– Хорошо. Договорились. Значит, завтра…

… Поднявшись обратно, в кабинет шефа, Сергей уже не застал его на месте – господина Зайцева увезли на лечебные процедуры.

– А где наш начальник службы безопасности? Не знаете?

Секретарша пожала плечиками:

– Понятия не имею… А что?

– Ладно, ничего страшного. Просто, завтра сумму крупную привезут, нужно будет обеспечить охрану и вообще…

– Хорошо, – девушка сделала пометку в ежедневнике. – Как появится, я передам, что вы его искали.

– Наверное, вспоминают тебя сейчас?

Начальник службы безопасности в очередной раз икнул – и выругался:

– Чтоб их всех так же! Гады…

– Ничего не поделаешь. Примета народная. – Савицкий с искренним сочувствием посмотрел на сидящего за рулем спутника. Икота напала на беднягу минут десять назад, ещё до того, как их автомобиль завяз в непроходимой транспортной пробке:

– Попробуй ещё раз, дыхание задержи.

– Да я уже… Ладно.

Деваться было некуда – слева на несколько сот метров вытянулись дома с непроходными дворами, справа плескалась о гранит набережной Нева. Впереди, сзади и рядом в своих машинах тосковали другие водители – товарищи по несчастью.

– Интересно, что там стряслось?

– Какая разница! Главное, гаишников опять – ни одного! Когда надо, блин, их днем с огнем не найдешь, только и могут, что бабки себе в карман сшибать… – начальник службы безопасности опять икнул и окончательно расстроился:

– Вот где взяточники! Бандиты, мать их, в погонах…

В сущности, возразить Савицкому было нечего. Однако, из соображений профессиональной этики ввязываться в эту дискуссию он не стал и переменил тему:

– Не они одни берут… Чем выше ведь, тем больше. И наглее! Не так?

Человек за рулем пожал плечами:

– При чем тут это?

– Ну, например, вы же сами взятки городским властям давали.

– Да не давали мы…

– Рассказывай! Что, ни разу?

– Нет, серьезно. Ни разу. Ты же знаешь, у нас фирма – «с приветом». Андрей Иванович всегда своим, особенным путем идет. Как албанцы… Вот и здесь! Просто мы в нужный момент поняли, что городским властям самим помощь нужна – ну, не могут они разобраться с таинственным и зловещим игорным бизнесом.

Олег Михайлович посмотрел на собеседника, стараясь уловить в его словах неискренность. Но тот уже продолжил:

– Помнишь сколько два года назад распоряжений было по казино? И каждое новое противоречило предыдущему. А с законами, что творилось! Принимают новое налогообложение игорного бизнеса и вводят его задним числом – то есть, якобы, мы должны были ещё полгода назад начать платить раза в полтора больше.

– Слышал. Ну, и что?

– А то, что получается, будто нужно единовременно отдать задолженность за все это время, да ещё не забыть о штрафных санкциях. Там такие суммы набегали!

– Да уж… Представляю.

– Зайцев тогда платить не стал, мы в арбитраж пошли. Три суда было. А потом взяли – и прямо в мэрию рванули. Просто, в тупую, начали во все двери стучаться и рассказывать о своих проблемах. В конце концов, на комитет экономики и финансов нарвались. И там, слава Богу, тогда нормальный мужик работал – понял, что с игорным бизнесом надо не воевать, а работать. Причем, работать серьезно! Вот тогда-то и создали при комитете отдел по лицензированию.

– То есть вы их всех прямо с потрохами скупили?

Начальник службы безопасности поморщился:

– Слушай, что тебя все время в одну сторону несет? О деньгах тогда речи не было. Они в сущности сами не представляли, с чего начать и что с этим делать. А мы не ленились объяснять. Понял? Мы тогда, пожалуй, единственные в городе были, кто всерьез пошел на диалог с властями. Остальные отмахивались: «Плевать! Купим всех! Сунем им по полтиннику в зубы – и пусть подавятся…» Начальника лицензионного отдела на первом собрании Ассоциации игорного бизнеса так встретили, что… Людей собралось – под сотню! Если вспомнить, как они на него смотрели, как ухмылялись… Конечно, он полную хер… ерунду нес, но чего ты хочешь? Парня пару дней, как назначили, он ещё ничего не понимает, а его уже в народ пустили. Все мы люди, все человеки, у всех самолюбие есть…

– Это точно. Тем более, человек государственный, при власти…

– Ты даже не представляешь, как тот чиновник благодарен был, когда мы начали ему просто, без шуточек и издевки, объяснять, что почем – и даже чем рулетка от карточного стола отличается. Чего ухмыляешься?

– Да так… Представил себе.

– Ну и зря! Мы, пока тот парень из мэрии на повышение не ушел, ни копейки за все эти годы «на лапу» никому не платили!

Савицкий решил не спорить:

– И так бывает, наверное… Кстати, поздравляю.