– Я не шучу. Я собираюсь уйти от него.

– Но почему? У тебя уже были романы, и ты не думала об уходе от Харри. Он разозлится, если ты покинешь его из-за другого мужчины.

– Я уйду от него не из-за другого мужчины. Я пытаюсь объяснить тебе это, Рик. У меня не было причины уходить от Харри, потому что я не понимала себя, того, что я делаю с моей жизнью, не видела, что могу получать от неё больше, нежели сейчас. Я никого не любила, и поэтому мне было безразлично, что я делаю с собой.

– А теперь ты любишь меня? Это ты хочешь сказать? Поэтому намерена уйти от Харри?

– Отчасти.

– Но твое чувство ко мне продлится недолго. Я пытался сказать тебе это. Весь мой опыт говорит мне, что оно продлится недолго. Как и любой другой роман.

– Мне нет дела до этого. Я хочу быть свободной и наслаждаться им, пока оно существует. К тому же все гораздо сложнее, неужели ты это не видишь? Я продала себя Харри. За гроши. Я была ненастоящей женщиной, поэтому могла легко продавать себя. Теперь я - настоящая. Я испытываю чувства. Поэтому хочу принадлежать себе.

– Ерунда. Это просто смешно.

– Все смешно, кроме экстаза. Кто-то сказал это.

– Я не думал, что ты способна вести себя, как ребенок. Ты всегда казалась такой холодной. Отстраненной.

– Значит, ты решил, что я не представляю опасности? Ты напоминаешь мне другого моего приятеля, которого я знала слишком хорошо.

Воспоминания о Рафтоне причинили ей сладкую боль. Она надеялась, что они заденут Рика.

– Ты ждешь, что я уйду от Морин?

Он решил проигнорировать её намек насчет другого любовника.

– Мне нет дела до того, как ты поступишь с Морин. Это твоя проблема.

– Я тебя не понимаю.

Она засмеялась.

– И не пытайся. Может быть, я сама себя не понимаю. Ночью между мной и Харри произошло нечто такое, что я не могу описать. Это заставило меня увидеть, что мы не можем больше жить так.

Она не могла рассказать Рику об эпизоде с Харри. Эта сцена была вульгарной. Она быстро продолжила, надеясь, что он не попросит её объяснить:

– Я просто не могу жить с Харри. Мужчины относятся к некоторым вещам иначе. Ты можешь делать что хочешь с другими женщинами. Для меня важно лишь то, что происходит с нами, когда мы вместе. Если это чувство исчезнет, я буду знать, что у нас все кончено. Но пока у нас все так, как было вчера, я хочу этого.

– Но у тебя нет нужды уходить от Харри. Ты пользуешься свободой... мы можем встречаться... Харри не сторожит тебя.

– Теперь все изменилось, неужели ты этого не видишь? Этот эллинг стал другим. Прежде он был просто эллингом. Сейчас это место, где мы впервые занимались любовью, поэтому он кажется мне особенным.

– Моя дорогая девочка, это худшая из всех возможных фантазий.

– Не будь таким упрямым, дорогой. Я не прошу тебя что-то сделать, почувствовать, подтвердить или решить. Поступай, как хочешь. Я лишь говорю тебе о моих чувствах и планах. Я найду способ зарабатывать себе на жизнь. Многие люди делают это. Даже списанные скаковые лошади. Я не хочу находиться на содержании у Харри.

– Он придет в ярость.

– Это его проблема.

– Если он узнает обо мне, он, возможно, вчинит мне иск.

– Тогда не встречайся со мной.

– Как я могу не встречаться с тобой? И какой смысл тогда будет в твоем уходе от Харри?

– Неужели ты не понял ни слова из всего сказанного мною? Теперь, когда я люблю кого-то, я бы ощущала себя проституткой, ложась в постель с Харри и радостно принимая то, что он мне дает. Я была гулящей девкой, но не проституткой.

– По-моему, ты драматизируешь ситуацию.

– Думай, как хочешь.

– Но, моя дорогая девочка...

– Рик, перестань это повторять. Это звучит ужасно театрально. Ты произносишь это, как мальчишка из магазина.

– Хорошо. Но ты не можешь разрушать жизни четырех людей только потому...

– Только потому что мы один раз переспали? Это ты хочешь сказать? Конечно, я всегда знала, что ты принадлежишь к школе "схвати пирожное и съешь его". Но я думала, что у нас было по-другому. Хотел ты того или нет, но ты перевернул мою жизнь.

– Поппи, ты должна все тщательно продумать, прежде чем ты совершишь что-то серьезное. Пусть даже это звучит театрально.

– Ты беспокоишься из-за возможного скандала?

Она разозлилась. Это была их первая ссора, и Поппи хотела причинить ему боль.

– Ты думаешь о твоей политической карьере? Кресле сенатора? Конгрессмена? Или губернатора?

– Ты безжалостна. Ты ведешь себя, как стерва. Я думаю о многих вещах. Разрушатся жизни четверых людей. Это неразумно. Видит Бог, я много лет терплю то, что Морин гуляет, как Айседора Дункан. Иногда она ведет себя, как настоящая маньячка. Ее отношение к Максу всегда было для меня занозой в заднице, но я не собирался разводиться с ней из-за этого. Я согласен с Харри в том, что это было бы юношеским подходом. Проявлением недальновидности.