Теперь улыбнулась Кани. Девочка понравилась ей настолько, что альтинка не посмела вмешаться в сознание этого ребенка.

– Как ты сюда попала?

– Папа взял с собой на работу, потом что-то случилось... Папу больше не видела. Живу тут.

– И тебе здесь нравится?

Девочка огляделась вокруг и ответила с вполне взрослой серьезностью:

– Здесь красиво.

Больше ничего; ни про жестокость солдат, ни про силовые поля, ни про то, что не отпускают к маме. Все это - только в грустных задумчивых глазах.

– У меня есть подруги, - еще вспомнила девчонка

– Как тебя зовут?

– Яла.

– Ты с Кеты?

– Не-а. С папой жили на маяке. Но на Кете я была... маленькой... Хотите яблоко?

– Что?

В руках девочки красовался большой сочный плод размером с два кулака Кани.

– Мужчины их не любят, говорят; вредно. Но они вкусные.

Кани улыбнулась и приняла подарок. Ей действительно не мешало подкрепить силы натуральной пищей.

Отдых закончился - пришла пора продолжить работу. Кани глубоко вздохнула, сосредотачиваясь. Девочка же продолжала изучать инопланетянку внимательным взглядом с ног до головы.

– Почему ты так на меня смотришь?
– поинтересовалась альтинка.

– Вы красивая.

– Понятно.
– Кани опять не удержалась от улыбки. Всегда приятно получить комплимент от столь бесхитростного создания.
– Послушай, Яла, не знаешь, где живет Рол?

Девочка удивленно вскинула глаза;

– Знаю. Все знают. Там солдаты. Рол добрый, а солдаты плохие... Вы не ходите туда!

– Но мне туда нужно. Не покажешь дорогу?

– Нет.

– Нет?

Девочка смутилась. Ей стало страшно за незнакомку, но воспитание заставляло ответить на вопрос старшего.

– Все тропинки разноцветные, а к его дому - широкая и серая. Это в самом центре. Самый красивый дом. Девочки говорят, там все очень красиво.

– Спасибо, милая. Не расскажешь про меня?

– Нет, не расскажу.

– Даже подружкам?

– Хорошо. Даже им.

Кани поцеловала девочку в лоб и исчезла - Яла перестала видеть перед собой красивую инопланетянку.

Но ее это не удивило. Девочка просто улыбнулась сама себе и весело побежала по траве босыми ногами.

"Хорошая девчонка!
– подумала Кани.
– А с теми, кто ее здесь держит, я еще разберусь!"

Широкая серая "тропа" действительно привела к большому зданию, построенному в одном из древнейших земных стилей и напоминающему сказочный терем. Яркий оранжевый цвет подчеркивал добродушие и гостеприимность здешних обитателей. Правда, солдаты Внутренней Охраны на каждой из дорожек заставляли задуматься над первым впечатлением.

Кани опять никто не заметил. Она прошла во двор - на небе не было "солнца", но дворик заливали желтые лучи настоящего солнечного света, невольно поднимающие настроение. Во дворике стояла беседка, и там за столом орудовал командир Охраны, собираясь съесть только что заказанный обед. Альтинка тоже проголодалась, а использовать анализаторы Уровня считала рискованным.

У хищников всегда так - добыча достается сильнейшему.

"Ты же сыт! Марш на пост!" - скомандовала мысль в голове у голодного мужчины. Тот вздрогнул.

"Быстро!!!" - Кани ударила так сильно, что солдат бросился прямо через стекло веранды, разнеся его вдребезги, и через пару минут пропал из виду.

"Другое дело", - сказала Кани.

Теперь у нее были: залитый солнцем уютный дворик, высококалорийная солдатская еда, вкусный подарок местной девочки и время, чтобы подождать и подумать.

Когда Григ открыл глаза, в одном углу зала скучал Дор, в другом - Линти. Судя по лицам - скучали уже давно.

– Неужели проснулся?
– удивился Дор.

– А что, меня будили?

– Тебя разбудишь! Линти заулыбалась.

Григ протер глаза, все еще чувствуя в теле усталость от вчерашних похождений.

– Сказал бы погромче, я...

Дор тяжело поднялся, швыряя Григу чистую одежду. Григ только сейчас заметил, что лежит поверх одеяла, да еще в спецкомбинезоне с Третьего Уровня.

– Спроси вон у подруги, - сказал Дор.
– Как я тебя звал! Она уши закрывала, чтобы не оглохнуть! Жалко, ты претендент в Первые, а то бы я!.. Быстро душ, одеваться и пошли!

В тренировочном зале Дор вновь взялся за мечи, но Григ с серьезным видом покачал головой:

– Мне нужно несколько препятствий: каменная стена, бассейн, горизонтальные и вертикальные перекладины.

– Зачем?
– сердито уточнил Дор.

– Буду тренироваться. Это МОЕ испытание! Прости, Дор, но Отец может меня пощадить, а Полоса - нет!