– Но, подойдя к замку, принц не смог попасть внутрь. Двери и окна были оплетены лианами.

– Он мог срубить их, – предложил Зак.

– Но у него не было топора, – ответила Роза, постоянно перебивающий Зак немного сердил ее.

– А как же он колол дрова для печи?

– Принцы не носят с собой топоры, глупый ты мальчишка, – сказал Тайлер, садясь на кровати. – Они носят шпаги и сверкающие доспехи.

– Но кто-то ведь должен колоть дрова, – настаивал Зак. – Как принцесса приготовит завтрак?

– Ты же ничего не знаешь, – раздраженно повторил Тайлер. – Принцессы не готовят!

– А Роза готовит.

– Спасибо тебе, маленький, – Роза поцеловала малыша, причем вызвала его неудовольствие, – но я не принцесса. А дрова рубит придворный дровосек, – добавила она, надеясь положить конец ссоре, – Принц не носит с собой топор, ему не подобает!

– О, – Зак, видимо, был удовлетворен таким объяснением.

– Дай-ка я подумаю, где я остановилась? Вспомнила. Он обошел вокруг замка в поисках входа, но все стены были покрыты вьющимися растениями с длинными острыми нишами.

– Как кошачьи когти? – спросил Зак.

– Чш! – произнесла Роза. – Вы слышали? Похоже на выстрелы.

– Наверное, это Монти стреляет индеек. Он говорил, что тебе пора приготовить еще одну.

– Но Монти не стал бы убивать столько индеек. Да он и не промахнулся бы столько раз.

– Что-то случилось, – сказала Роза. Вскочив, она бросилась к двери, дети побежали за ней. Выстрелы снаружи слышались более отчетливо, и их было намного больше.

– Это в лагере, – сказал Тайлер. – Кто-то на них напал. Я должен помочь!

– Стой! – приказала Роза.

– Но я нужен им!

– Эти люди могут напасть и на нас, – заметила Роза.

Тайлер застыл на месте.

– Они не придут сюда, пока…

– Может, они разделились на две группы, – сказала Роза, не позволяя себе даже в уме закончить предположение Тайлера. – Одна из них будет нападать на лагерь, а другая – на наш дом.

– Я пойду проверю, – вызвался Тайлер.

– Нет. Мужчины сами о себе позаботятся. Мы должны быть готовыми на тот случай, если они появятся здесь! Принесите сюда все оружие, какое сможете найти. И все боеприпасы.

– Ты умеешь стрелять?

– Достаточно хорошо. Не забывай, что я дочь полковника!

– Можно, я тоже буду стрелять? – спросил Зак.

– Ты будешь заряжать.

– Но я хочу стрелять!

– Сейчас не время спорить. Может быть, мы с Тайлером не сможем отойти от окон. Кому-то придется заряжать наши ружья. Ты справишься?

Зак кивнул, его глаза горели возбуждением: для него это было не более чем приключение, похожее на войну в одной из сказок.

– Скорее постарайся спрятать быка. Но если услышишь, что они приближаются, то немедленно возвращайся домой!

Роза, подходя к каждому окну, проверяла линию обороны, пока Тайлер собирал все ружья и патроны в доме.

– Я их накрою из нашей спальни, а ты застанешь их врасплох из кухни!

– Надо, чтобы все мы были в одной комнате, – ответила Роза. – Если придется убегать, мы должны быть вместе!

Она изумилась, увидев кучу ружей и коробок с патронами посреди комнаты. Такой запас был сделан Монти и Хеном на случай, наверное, очень продолжительной осады. Сейчас Роза была им за это благодарна.

В комнату ворвался Зак.

– Они близко! – закричал он. – Я слышал, как они скачут вдоль реки.

– Сколько? – спросила Роза.

– Их сотни, – ответил Зак.

– Ты будешь сидеть вот здесь, посередине комнаты. Убавь огонь в лампе. Чтобы с нами не случилось, ты не должен прекращать заряжать ружья, от этого сейчас зависят наши жизни!

Зак был уже не таким возбужденным: казалось, он стал более сосредоточенным, деловито сидя среди дюжин коробок с патронами.

– Ручаюсь, что они пойдут за лошадьми и к загону!

– Нам ничего не сделать, – сказала Роза.

– Я мог бы пробраться за домом и…

– Нет! – голос Розы сорвался на крик. – Я не могу позволить тебе рисковать собой, выходя на улицу без прикрытия.

Она услышала панические нотки в своем голосе и это испугало ее. Будут ли спокойными мальчишки, если она паникует? Она должна собрать всю свою волю. И все же она чувствовала, как в ней поднимается страх. Но она не будет бояться. Ее отец был офицером, участвовал во многих боях, но никогда им не овладевала паника, даже под огнем противника.