– У вас найдется, куда ее воткнуть?
– спросил Кин у Зиги, вертя в пальцах извлеченную из бумажника кристалетку.

– Сейчас, минуточку, где-то тут было...
– забормотал унтер, извлек из хитросплетения деталей припаянное к плоскому кабелю гнездо и вставил в него поданную Кином кристалетку.
– Вам только последний файл скачать?

– Да, остальные не к спеху.

Не надевая виртуальный наголовник, Зига приложился глазом к одному из его окуляров и повозил туда-сюда по столу смятой в кулаке управляющей перчаткой.

– Пожалуйста, готово, - сказал он.
– Только вам же незачем файл пешком носить, давайте я по сети закину его в блокгауз.

– Все равно нам по пути.
– Кин встал с табурета.
– Спасибо, Зига, вы мне колоссально помогли с этими файлами.

– Да чего там, дело обыкновенное, - пробормотал нескладный унтер, распахивая перед ним дверь.

– Что вы думаете по этому поводу, Ронч?
– спросил Кин, когда они вышли из казармы.

– Даже не знаю, как тут быть, - сокрушенно отозвался квадр-офицер. Командир прав, без фабров нам не продержаться. Но если они вдруг взбесятся, пиши пропало. Честно говоря, остается положиться на бога. Авось не выдаст.

Невольно Кин посмотрел в застланное тучами небо. Высоко над горами лениво парили густые стаи псевдоптеронов, два патрульных вихрелета с утробным гулом зависли над поселком. Существование бога принадлежит к числу вещей заведомо недоказуемых, подумалось ему, однако, безусловно, есть нечто провиденциальное в том, что мертвы и Харагва, и Нариман, желавшие сжить его со свету, а он, Кин, живехонек. Как бы там ни было, послезавтра он окажется у себя дома. Не будет больше ни въевшегося в каждую мышцу повышенного тяготения, ни дурацкого бронекостюма с погаными застежками, ни подстерегающих на каждом шагу опасных тварей, ни грозных фабров, готовых взбунтоваться против вонючих людишек. Первым делом с дороги он примет душ, потом сядет в кресло с бокалом хорошего вина и будет слушать Стенжелла. Да, именно Стенжелла, Третью симфонию. Кин чуть не прыснул вслух, до того забавной вдруг показалась ему эта мысль.

14. Экая говенная у вас работа

В адъютантской комнате блокгауза дежурил толстенький губастый унтер Дживло. При появлении Кина он вытянулся по стойке "смирно", задрав подбородок и часто хлопая белесыми ресницами.

– Я к командиру, - не снимая бронекостюма, бросил через плечо Кин и направился прямиком в кабинет Абурхада.

Тот сидел за компьютером, хищно вперившись в роящиеся по всей электронной карте разноцветные огоньки. При взгляде на них Кин вздрогнул - картина смахивала на массированное вторжение экзотов сразу с двух направлений. Чуть погодя он сообразил, что помеченные огоньками, объекты передвигаются слишком резво - значит, компьютер всего лишь моделирует боевую обстановку.

– Учтите, я очень занят, - буркнул Абурхад, отнюдь не обрадовавшийся появлению непрошеного визитера.

– Я не отниму у вас много времени, - предупредил Кин.
– Вот кристалетка с файлом, перепишите к себе на компьютер.

– Хорошо, но только сейчас я его просматривать не буду. Если хотите знать, я как раз отрабатываю варианты обороны без участия фабров. Скажу прямо, без них все разваливается к черту.
– Командир гарнизона резким движением руки свернул программу и взял протянутую Кином кристалетку.
– Как хотите, но ваше предложение совершенно неприемлемо. Пускай все остается, как было. Под мою ответственность, разумеется.

– Я вас прекрасно понимаю, - сочувственно кивнул Кин.
– Тогда у меня есть другое предложение в качестве паллиатива. Надо объявить всему личному составу, что ни в коем случае нельзя приближаться к фабрам вплотную. Запах человеческого пота буквально приводит их в бешенство.

– Вы ломитесь в открытые двери, - недружелюбно проворчал Абурхад.
– По просьбе доктора Харагвы все давно предупреждены об этом. Правда, он тогда не объяснил причину. Но теперь мы с вами ее знаем.

– Ах вот как, для меня это новость. Что ж, не смею вас больше отвлекать. Когда примерно вы сможете ознакомиться с файлом?

– Думаю, ближе к обеду. Увидимся в столовой, - и командир гарнизона снова уставился в свой компьютер.

– До свидания, - сказал Кин и вышел из кабинета. "А еще можно выдать каждому десантнику баллончик дезодоранта или наглухо законопатить всем фабрам ноздри, - невесело подумал он на ходу.
– Как нештатный военный консультант, могу предложить концерну "Биотех" выпустить новую партию биороботов с хроническим насморком".

– Сообщений из Генштаба для меня еще не было?
– спросил он у Дживло.

– Никак нет.

– Пойдемте, Ронч.

– Куда нам теперь?
– спросил квадр-офицер, распахивая дверь тамбура перед Кином.

– К Тарпицу, мне давно пора бы у него быть.

Направляясь от блокгауза к административному корпусу, Кин взглянул на парящие высоко в пасмурном небе над поселком стаи псевдоптеронов.

– Похоже, их становится все больше, - отметил он вслух.

– Прямо праздник у них сегодня какой-то, День Конфедерации, не иначе, угрюмо сострил Ронч.

– Наше счастье, что псевдоптероны не опасны.