– Я не совсем понял, при чем тут отель "Дорминион", - не вытерпев, сказал он.

– Видите ли, я не прочь еще кое-что уточнить, перепроверить... Дело нешуточное, сами понимаете...

Еще раз Кин поразмыслил, стоит ли раскрывать перед квадр-офицером почерпнутые из секретной сети сведения, и решил, что лучше сыграть в откровенность. Ронч с его неистощимым любопытством и широкой осведомленностью в делах гарнизона может оказаться для предстоящего расследования гораздо полезней, чем весь отдел Наримана.

– Подчеркиваю, все, что я вам скажу, должно остаться строго между нами, решившись, предупредил Кин.

– А как же. Об этом не беспокойтесь, - заверил Ронч.

– Так вот, мне удалось выяснить, что только один из обитателей дома бывал на Лебаксе. Причем он трижды останавливался в отеле "Дорминион".

– И кто это?

– Шеф лаборатории Харагва.

Ронч длинно присвистнул.

– Так-та-ак... Вы имеете в виду, Харагва посулил парню хорошие башли, а потом его угрохал?

– Скорее всего они не сошлись в цене.

После некоторого размышления Ронч снова огляделся, затем взглянул искоса на своего спутника.

– Никак не пойму, за каким бесом Харагве занадобилось подкупать Гронски.

– Есть предположение и на этот счет, - сказал Кин.
– Чтобы подложить мину в наш с вами турбоход, надо было точно знать, какая из машин отправится на космодром. Приказ командира Даркофу передал Гронски. Причем вышел на дежурство в неурочное время, подменив Басо.

– Интересные дела получаются...
– протянул квадр-2 офицер.

– По-моему, вон там что-то шевельнулось, - заметил Кин, вглядываясь в коротко стриженную траву рядом с углом здания лазарета и расстегивая кобуру. Вижу, - буркнул Ронч, сразу выхватил икстер и выстрелил навскидку.

Поразивший цель импульс оставил после себя овальное пятно пепла среди травы и черный полумесяц на краю фундамента.

– Что это было?
– поинтересовался Кин, глядя, как подергивается в агонии бесформенный обуглившийся комок немногим больше кулака величиной.

– Да наплюйка, - пояснил Ронч.
– Ну, та, которая плюется кислотой. Ребята уже успели прозвище придумать. Вчера я такую же при вас подстрелил.

Квадр-офицер распахнул дверь лазарета, пропуская Кина вперед, и внимательно огляделся вокруг, стоя на крыльце. Только после этого он убрал икстер, застегнул кобуру и вошел в здание.

На сей раз в вестибюле за наблюдательным пультом дежурил десантник в накинутом на плечи поверх камуфляжного комбинезона белом халате. При появлении офицеров он вскочил и встал по стойке "смирно": по-видимому, прибывшее с Брайда пополнение еще не успело проникнуться здешним духом пренебрежения к уставу. Кин поприветствовал десантника небрежным кивком и зашагал по коридору, сопровождаемый своим телохранителем.

Дойдя до двери под номером шестнадцать, Кин легонько постучался в нее костяшкой пальца. В ответ из палаты не донеслось ни звука. Снедаемый недобрым предчувствием, Кин еще раз постучал погромче, выразительно оглянулся на Ронча, вынул икстер. Квадр-офицер все понял без лишних слов и привалился к стене рядом с дверью, взявшись за кобуру. Еще по дороге в лазарет Кин ощутил мимолетную беспричинную тревогу, которую приглушил разговор с Рончем. А теперь гнетущая тишина веяла мертвенным холодом сквозь матовый пластик, оправдывая его наихудшие ожидания. Пусть Кин уже сам догадался, каким образом в турбоход подложили мину, однако версия, не подкрепленная свидетельством живого очевидца, ровным счетом ничего не стоила.

Резким движением он распахнул дверь, отпрянул вбок, немного помедлил и выглянул из-за косяка, держа оружие на изготовку. Лежащий навзничь на койке Даркоф мирно дремал, на экранчике в изголовье приплясывала зазубренная линия сердечного ритма. Донельзя сконфуженный Кин сунул икстер в кобуру и оглянулся на Ронча.

– Ничего, бывает, - вполголоса пробормотал тот.
– Все нормально.

Наклонившись, Кин легонько коснулся лежавшей поверх одеяла руки с пристегнутым к запястью баллончиком внутривенного инъектора.

– Даркоф, проснитесь, - позвал он.

Раненый разлепил веки.

– А, это вы, - сипло пробормотал он.
– Здравствуйте.

– Как ваше самочувствие?
– спросил Кин, присаживаясь на табурет.

– Спасибо, хорошо. Нога только вот зудит... Как будто уже отросла.

– Привет, старина, - окликнул его Ронч.

Даркоф повернул голову на подушке, увидел квадр-офицера, который остался стоять в дверях, небрежно подпирая косяк плечом.

– Здра-асте... Так вы вдвоем пришли.
– Бледное лицо парня расплылось в улыбке.
– Ну спасибо... По правде говоря, тут зверская скукотища, лежу вот один, как бревно...