Хаким оглядел своих друзей: он весь сиял, он, казалось, был на седьмом небе. Он очень любил, когда что-либо опровергали, и очень не любил, когда твердили нечто заученное, установившееся. Если, говаривал он, мы будем твердить одно и то же, кто же поведет нас дальше по дорогам познаний? Так он говаривал...

– - Наверное, тут могла вкрасться ошибка, -- продолжал Омар Хайям.
– - Мало высказать мысль, ее надо подтвердить опытом. Бируни этого не сделал.

– - Справедливо, -- сказал Васети.

– - Во всяком случае, это дело будущего. Что я хочу сказать? Мысль не должна застаиваться, успокаиваться -- вот что! И мы собрались здесь для того, чтобы заявить об этом. Согласны со мной?

Вопрос был обращен ко всем. И ответ не составлял труда, ибо известие, что успокоившийся ум -- мертвый ум. Исфизари тронул басовую струну, и над лужайкой поплыл ровный, низкий звук, подобный мужскому голосу.

– - Это значит "да", -- пропел ученый.

– - Чаши!
– - воскликнул хаким.

И пять рук с чашами поднялись кверху, чтобы все это видело небо, чтобы знало оно, что все пьют поровну и без остатка.

Птицы, сидевшие на деревьях, вспорхнули, лепестки, белые и розовые, посыпались на землю. И украсили стол драгоценными монетами -- живыми и ароматными.

Хакима с некоторых пор занимало одно очень важное дело. И он сообщил какое... Он раздобыл работы древних греков, а также книги Абу-л-Хасана Сабита ибн Курры Ал-Харрани и Ибн аль-Хайтама и других ученых. Он напомнил своим друзьям слова Архимеда, которые сохранили ученые, а именно: "Всякая стоячая жидкость не движется, и ее форма -- форма шара". Это утверждение подлежало, по мнению Омара Хайяма, особому рассмотрению ввиду того интереса, который вызывает оно в связи с формами небесных светил. Архимед, продолжал развивать свою мысль хаким, написал книгу об устройстве небесной сферы, воспроизводящем круговращение небесных светил...

– - Об этом писал еще и Прокл, -- заметил Лоукари.

– - Совершенно верно.

– - Многие писали, -- добавил Васети.

– - Возможно, -- согласился хаким.

– - Мне кажется, -- сказал Васети, -- что можно попытаться опровергнуть Птоломея, но вряд ли это удастся.

– - Почему?
– - спросил хаким настороженно.

– - Это был большой ученый. Ничего зря не говорил. Воистину бог!

– - И тем не менее...
– - Хаким взял куропатку и полюбовался ею.

Хазини решительно восстал против обожествления даже самого Аристотеля, даже самого Фирдоуси и Ибн Сины. Это ничего общего не имеет с подлинной наукой...

– - Из тебя вышел бы неплохой асассин, -- с улыбкой прогово- [А-007] рил Васети.

– - А почему бы и нет?
– - неожиданно для друзей признался Хазини. Но слова эти восприняли как шутку: в самом деле, какой асассин из Хазини, вечно погруженного в тайны мироздания ?

– - Я сейчас закончу свою мысль, -- сказал хаким, не буду вас долго мучить. Да и себя тоже... Дело в том, что Архимед попытался определить расстояние от поверхности Земли до Луны. Он указал количество стадий от Луны до Меркурия, от Меркурия до Вене- [С-005] ры, от Солнца до Марса. И так далее. Словом, этот грек дерзнул. И у нас под рукою имеются величины этих расстояний. Я не думаю, что они очень уж точные.

И Омар Хайям и на этот раз блеснул своей отличной памятью. Он напомнил Архимедовы цифры. Вот они: рас стояние от Земли до лунной орбиты -- стадий 554 мириад и 4130 единиц; от Луны до солнечной орбиты - стадий 5026 мириад и 2065 единиц; от нее до орбиты Венеры -- стадий 2027 мириад и 7165 единиц; от нее до орбиты Марса -- стадий 4054 мириад и 1108 единиц; от нее до орбиты Юпитера -- стадий 2027 мириад и 5065 единиц; от нее до орбиты Сатурна -- стадий 4037 мириад и 2065 единиц... Затем хаким Омар Хайям перевел все эти греческие меры в количество фарсангов. [Ф-003]

Его друзья еле поспевали за ним, чтобы записать числа, со многими из которых были знакомы еще со школьной поры, но почему то не приходило в голову подвергнуть их проверке или сомнению. Высказав предварительные соображения, хаким подошел к главному предмету разговора:

– - Господа, я освежил в вашей памяти все давно вам знакомое. Не кажется ли вам вполне естественным, если мы сами попытаемся измерить указанные расстояния? Каково ваше мнение?

И хаким спокойно принялся за куропатку, сказав, что весь превращается в слух. Он сидел ровно, расправив плечи, подогнув под себя ноги. На нем был синего цвета халат из однотонного шелка. И белье проглядывало на груди -- бледно голубого, воистину снежного цвета. Хаким был очень крепок, несмотря на свои сорок пять лет или около того. И о нем можно сказать: мужчина в соку!

Первым поддержал Хазини. Сотни лет тому назад измеряли расстояния до светил. Почему бы не заняться измерением сейчас, когда имеются хорошие приборы, когда знаний больше, гораздо больше...

Тут его перебил Васети:

– - Вспомни, Хазини, что говорил Ибн Сипа. А говорил он, что нынешние знания суть рассеянные знания древних.

– - Возможно, в философии, но в астрономии после Архимеда накопилось немало любопытного. Я хочу высказать свое мнение: давайте попытаемся все измерить заново.