Он не мог понять - где находится и чем занимается. То он бежал по пещере, спасаясь от чудовища с огненными глазами, пытающегося поймать его своими щупальцами. Льюис кричал: "Просто человек! Просто человек!" И голосу его вторило эхо. Он дернул головой, и голос пропал. Однажды он увидел в пещере пасть, словно подсвеченную изнутри. Яркое пятно росло и наконец превратилось в белые стены больничной палаты. Льюис повернул голову и увидел баллоны, такие же, как в морге.

– Это приведет его в себя, - раздался громкий голос.

У Льюиса все закружилось перед глазами. Белая фигура уплывала куда-то вдаль. Ее лицо пряталось за кислородной маской. Усилием воли Льюис попытался удержаться в реальности окружной больницы.

В голове ритмичной капелью отдавался стук часов. И вдруг он почувствовал облегчение. Он явно пошел на поправку. Открыв глаза, Льюис увидел перед собой шерифа Кзернака. Его лицо расползалось в улыбке.

– Мальчик, ты всех нас заставил поволноваться.

Льюис попытался сглотнуть.

– Что...

– Ты родился в рубашке, хотя ума тебе это не добавило, - засмеялся шериф.
– Тебя спасло то, что сердце твое с правой стороны. И Джо услышал выстрелы.

Молодой врач вмешался в эту задушевную беседу:

– Пуля задела край легкого и повредила ребро. Вы действительно родились с ложкой во рту.

– Джонсон?
– вспомнил Льюис.

– Мертвее трупа, - отмахнулся Кзернак.
– Вечно ты влезаешь в какие-то истории. Джо вообще рассказывает что-то маловразумительное. Что с этими баллонами для бальзамирующей жидкости?

Льюис еще раз мысленно прокрутил свою беседу с похоронщиком. Ага, вот в чем был смысл.

"Бальзамирующая жидкость доставляется в стеклянных бутылочках".

– Мы нашли баллоны в коридоре, - продолжил шериф.
– И теперь не знаем, что с ними делать.

– В холле?
– Льюис вспомнил пустой холл, откуда его уводил Джонсон. Он попытался привстать, но острая боль заставила его передернуться. Доктор осторожно уложил его обратно на кровать.

– Вот так, - приговаривал он.
– Сейчас вы можете только лежать на спине.

– Что было в этих баллонах?
– спросил шепотом Льюис.

– В лаборатории утверждают, что бальзамирующая жидкость.

Льюису припомнился резкий запах, пронесшийся по комнате после того, как Джонсон приоткрыл на баллоне вентиль.

– Нельзя ли принести немного этой жидкости? Я хорошо помню ее запах.

– Сейчас, - сказал доктор.
– Только не давайте ему вставать. Может снова начаться кровотечение.
– Он вышел.

– Где вы нашли эти баллоны?
– спросил Льюис.

– Возле черного хода. А где, по-твоему, они были?

– Я еще точно не знаю, - пояснил Льюис.
– Сделайте вот что. Возьмите...

Дверь открылась, и вошел доктор с пробиркой в руке.

– Вот то, что вы просили.
– Он поднес пробирку к носу Льюиса. Тот почувствовал сладкий аромат мускуса. Это было непохоже на резкий запах из баллона.

"Это объясняет, почему исчезли баллоны, - подумал Льюис.
– Кто-то их просто подменил. Но что было в тех, других?"

– Ты хотел что-то сказать, - напомнил шериф.

– Да, - опомнился Льюис.
– Идите вместе с ребятами в морг. Разворотите стену позади того места, где нашли баллоны. Заодно вскройте пол.

– Что мы должны найти?
– поинтересовался Кзернак.

– Откуда я знаю? Наверное, что-нибудь интересное. Баллоны за моей спиной постоянно то появлялись, то снова исчезали. Я хочу разобраться в этом фокусе.

– Надеюсь, ты знаешь, что предлагаешь. Люди шарахаются от морга. Говорят, что он приносит несчастье.

– Может, это и неплохо для бизнеса, - улыбнулся Льюис. Затем уже серьезно добавил: - Может, вы думаете, что это неплохо и для того, кто попытался пристрелить вашего человека, а потом застрелился сам?

– Наверное, в твоих подозрениях есть смысл.

– Наверное, об этом вам известно больше чем мне. Кстати, где тело Джонсона?

– Его сейчас бальзамируют, - ответил Кзернак.
– Уэлби, ты действительно что-то знаешь? Д.А. будет визжать, если заставить его работать самостоятельно.

– Успокойтесь, шериф.

– Ладно, может, ты мне все-таки расскажешь про самоубийство Джонсона?

– Говорят, что он был сумасшедшим. Джон должен знать об этом побольше. Док Белармейн потрошит труп Джонсона и рассказывает ему о прелестях анатомии.