> МаК: Но почему выжил ты?

> Cancer: Все просто - целую неделю рядом со мной не было ни единого человека. Так уж получилось - я живу на отшибе... А когда началась вся эта суматоха, про меня и вовсе забыли... А с тобой что произошло?

> МаК: Долгая история... Но если коротко - я попал в аварию. Меня прооперировали. Направили домой. Каждый день накачивали чем-то, положили под капельницу. Все как в тумане... А потом я очнулся - и никого... Кругом пусто. Дома пусто, на улице... Везде... Даже в Сети...

> Cancer: И ты совсем ничего не знал?

> МаК: Абсолютно.

> Cancer: Страшно было?

> МаК: Конечно.

> Cancer: Страшно представить, что ты испытал... Хочешь бесплатный совет? Бросай все и уезжай из города. Если повезет, ты еще доживешь до старости, пусть и одинокой.

> МаК: Я не могу.

> Cancer: Почему?

> МаК: У меня ампутированы ноги. Я беспомощный калека.

> Cancer: Вот, черт! Я тебе не завидую. Как же ты все это время жил?

> МаК: Вода подается. Электричество пока есть.

> Cancer: А питаешься чем?

> МаК: Консервы. Крупы. Мука. Это все есть. Но уже заканчивается. Мне нужна помощь. Мне нужна еда. Мне надо выбраться отсюда!

> Cancer: Да пойми ты - тебе уже никто не поможет! Мы все теперь сколько нас?
– прокаженные. Проклятые... Ладно, мне надо идти. Пока!

> МаК: Погоди!

> МаК: Вернись!

> МаК: Приходи завтра, поговорим еще. У меня много вопросов. Приходи обязательно!

Ночью Мак не мог заснуть. Его мучили тягостные мысли.

Несколько раз он выбирался из кресла, ползал по комнате, отжимался, пытаясь неуклюжими физическими упражнениями довести себя до полного изнеможения.

Уже под утро вдруг навалилась жуткая тоска. Он застонал от невыносимой душевной боли, скорчился, обхватив голову руками, и зарыдал.

> МаК: День тридцать пятый. Утро. Вчера я наконец-то узнал всю правду. Рассчитывать больше не на кого... Сейчас попробую выбраться на улицу, надо достать еды. Cancer, надеюсь мы с тобой еще поговорим.

Лифт работал.

Мак, оставив квартиру незапертой, выполз на лестничную площадку, дотянулся до пластмассовой кнопки, вдавил ее и потом еще почти целую минуту ждал, слушая, как ровно гудят наверху двигатели и позванивают, шелестят стальные тросы в шахте.

Двери разошлись.

В кабине лифта тускло светила единственная лампочка. Пол был замызганный, стены испещрены бесчисленными надписями. В самый грязный угол забился кем-то оставленный мяч. Детский резиновый мячик, небольшой, синий, с черной полоской по экватору. Мак поднял его, покрутил в руках, гадая, почему его бросили здесь. Забыли? Потеряли? Спрятали?.. Он осторожно положил игрушку на место. Привстав на культяпках, на жалких остатках ног, попробовал, сможет ли дотянуться до кнопки своего этажа. И только после этого нажал кнопку с цифрой "1".

Пол под ним дрогнул. По крыше кабины что-то царапнуло. Лязгнули натянувшиеся тросы. Лифт пошел вниз...

В дверях подъезда лежал скелет.

Мак вылез из лифта и остановился в нерешительности.

Скелет словно бы сторожил выход на улицу. Он широко раскинул руки, готовый заграбастать все, что окажется в пределах досягаемости. Разверстая пасть издевательски скалилась золотыми зубами. Провалы глазниц, казалось, следили за каждым движением Мака. Шевелились от сквозняка остатки рыжих волос на черепе.

Мак, ужаснувшись, представил, как он будет переползать через это...

Но другого пути не было.

И он пополз.

Стараясь не смотреть в сторону страшного оскала и мертвого взгляда, Мак осторожно, словно кошка через лужу, переступил через кости. Правая штанина, длинная, для целой ноги, не обрезанная, не подшитая, не завязанная узлом, вдруг зацепилась за что-то. Мак замер, не решаясь обернуться. Медленно-медленно он подтянул культю и внезапно почувствовал, увидел боковым зрением, что скелет пошевелился. Мак сдавленно вскрикнул, рванулся, потеряв выдержку. Кости позади него рухнули на бетонный пол и рассыпались. Отвалившийся череп, словно побитый бильярдный шар прокатился вслед за человеком, нарушившим мертвое спокойствие, и остановился, уткнувшись в порог.

Мак вылетел на улицу. И сразу споткнулся, руки его заплелись, и он зарылся носом в асфальт, ободрав до крови лицо. Боль отрезвила его.

Он приподнялся, осторожно ощупал разбитый нос. Осмотрелся.

Придержал дыхание.

Успокоился.

А потом пополз на ту сторону улицы, к разрисованной витрине продуктового магазина.

Cancer уже ждал его вечером.

> Cancer: Привет, МаК!

> МаК: Рад тебя видеть!

> Cancer: Как прошла вылазка в город?

> МаК: Нормально. Приволок несколько банок консервов, шоколад, соки, еще кое-что. Еле-еле дотащил все до квартиры. Сегодня устрою маленький пир.