Рюмки опустились на стол. Яша выпил вместе с остальными. Мужичок, сидевший рядом, тут же налил ему снова. Неля растянула баян. Лена подхватила гитару и отчаянно ударила по струнам. Грянула песня. Неожиданно в комнату вбежала женщина - лицо с желтоватым оттенком - кухонное:

– Ленька Жиганов со своими дружками пришел. Что делать?- крикнула,..

Песня оборвалась на полуслове. Наступила напряженная тишина,

– Отнеси им пару бутылок, - сказала Степанида Ивановна.

– Я предлагала - Жиганов отказывается - он Лелю на выход требует!

– Кто такой этот Жиганов?
– спросил Яков у мужичка.

– Бандит. С ним лучше не того!
– ответил тот шепотом.

Яков посмотрел на жениха. Он сидел потупившись и видно было - без малейшей попытки что-либо предпринять. Невеста приподнялась и уголки губ у нее начали вздрагивать.

– Сидите, Леля, - сказал Яша и, резко отодвинув стул, направился к выходу.

– Не надо, - сказала женщина - желтоватый оттенок превратился в серый, эти бандиты на все способны!

"Идиот, - подумал он, - на рожон лезешь, а ради чего?.. Убьют!" - выскочил на лестничную площадку - прислушался - сбежал, прыгая через ступеньки фигуры, маячившие в полутьме, умолкли.

– Кто ты такой?
– спросила самая высокая из них, включила фонарик - точно такой же, как у часового на контрольно-пропускном пункте.

– Топайте, ребята, - сказал он, чувствуя, что трусливая тошнота перехватывает дыхание, - здесь не малина, а свадьба!

– Кто ты такой?
– повторила высокая фигура более настойчиво и, ощупав фонариком, ослепила,

– Человек, - произнес он, с трудом одолевая предательскую спазму.

– Сейчас посмотрим, - световой луч соскользнул с физиономии на срамную область.

– Жиган, давай я ему сейчас на этом месте дыру вырежу, - сказал самый коренастый - вытащил нож.

Один из них, самый маленький, прислушивался к этому разговору краем уха, то и дело приоткрывая парадную дверь и, высунув голову, посматривал на улицу...

– Шухер!-сказал он неожиданно.

– Что там есть?
– спросила высокая фигура - выключила фонарик.

– Менты!!!

Подъезд тут же опустел. Вниз сошел мужчина, стриженный под ежик и, пошарив по стене рукой, включил свет - подошел к Якову и похлопав его по плечу, сказал:

– С тобой можно в разведку идти!

Остальные свидетели стояли на лестничной площадке скучившись - обсуждали случившееся - замолчали - встретили поднимающегося Якова серьезными и уважительными взглядами. Только Неля иронически улыбалась. Когда Яков проходил мимо, она подхватила его под руку и, прильнув к уху, шепнула:

– Они, Яшечка, ошиблись, потому что там у тебя вырезать нечего. А если что и было до этого, то теперь тебе этот аппендикс и вовсе без надобности. Знай, что фонарик у Жигана не электрический, а лучевой. Тот, кому таким фонариком это место посветят, в один момент гнилым становится.

– Для такой, как ты, вот как хватит, - ответил он ей и, прикоснувшись ребром ладони к своему горлу, холодно процедил, - и в таком виде подавишься!

– А ты злой, - сказала она, отпустив Яшину руку - опередив, повернулась, и впечатлительный: такого как ты, Яшечка, и на женитьбу уговорить можно!

Гости успокоились и расселись. Неля растянула меха, Лена поддержала ее прикоснулась к струнам. Гости втянулись в песню, но Яша не подпевал и даже не слушал. "Подлая баба - такую чепуху выдумать, - и тут вспомнил рыжего парня, его слова: "Вот где у меня Четверка стоит!" и двух кедрогорских милиционеров, - а вдруг меня действительно облучили?" Мужичок, сидящий рядом, услужливо наклонил бутылку над его рюмкой - заметил, что вид у соседа невеселый. Яша опьянел, но настроение у него не улучшилось - мысль о лучевом фонарике отрезвляла и приковывала внимание ко всему, что хоть как-то имело к этому отношение. Именно поэтому он заметил, что у присутствующих мужчин вторичные половые признаки отсутствуют - ему показалось, что к их коже никогда не прикасалась бритва. Только у мужичка, который не забывал о его рюмке, пробивалась щетина.

– Вы когда брились?
– спросил.

– Вчера, - ответил мужичок смущенно и, проведя ладонью по щеке, добавил, а утром к сопкам ходил смотреть капканы, так и не успел обскубтись.

У входа появилась предупреждавшая о появлении Леньки Жиганова и его компании:

– Леля, к нам Костюшкин пожаловал, - хочет тебя с замужеством поздравить!

Гости с жалобной усмешкой посмотрели на дверь - там показался парень костлявый, широкоплечий; глаза на восковом неподвижном лице светились, создавая впечатление одетой маски - осмотрел гостей и, постукивая костылями, волоча по полу полиомиелитные ноги, направился к невесте. Опираясь подмышками на костыли, сунул жилистую руку в худой кожушок и достал коробочку - открыл и поставил перед Лелей. Гости привстали, чтобы рассмотреть содержимое.

– Платина, - сказал он и все так же постукивая костылями, разве что чуть-чуть побыстрее, направился к выходу.

– Он тоже из жигановских?
– спросил Яков у мужичка, сидящего рядом,

– Федька Костюшкин?
– усмехнулся, - Федьку вся Четверка знает, потому как форменный дурень, - выразительно постучал себя по голове.
– На Лельке помешан, - продолжал он, - любит ее до беспамятства. Работать - не работает, а где деньги берет, фиг его знает. Можа пенсии хватает. Ему эту пенсию за калечество платють. Прошлый год на день рождения подарил зонтик, Вот и сейчас оставил. Раньше Ивановна вертала все эти подарки Федькиной мамаше, а теперь некому померла Костюшкина. В должности была баба - на секретном работала. Кабы не так, то Федьку местные власти в один дых и за зону, да видать боятся.