– Разумеется, - ответила та.

Они прошли по узкому коридору, футов пятнадцать длиной. Располагавшиеся друг против друга двери вели на кухню и в ванную. Элисон заглянула туда здесь все было стандартно - слушая бесполезные объяснения мисс Логан об отделке и предназначении каждого предмета, включая унитаз. Затем они вошли в спальню. Элисон присела на кровать с пологом и огляделась. Обшитые полированным деревом стены. Золоченые металлические ручки. Потолок, украшенный ручной резьбой.

– Кто это сделал?
– недоуменно спросила Элисон, глядя наверх.

– Предыдущий жилец.

Было странно видеть такой потолок в помещении, сдающемся внаем. Вряд ли кто будет подобным образом улучшать свое жилище, не собираясь задерживаться в нем надолго.

– Вы были знакомы с ним?

– Нет.

Элисон пожала плечами и хлопнула рукой по покрывалу. В воздух поднялась пыль, танцуя в бледном луче света и исчезая в темноте. Она встала и пошла обратно вдоль по коридору. Мисс Логан заспешила следом.

– Мне подходит эта квартира, - заявила Элисон, едва они достигли светлой гостиной. Напольные часы пробили и продолжили мерное свое тиканье.
– Это именно то, что мне нужно. Именно то.

– Я в этом не сомневалась.

– Сколько, вы сказали, это стоит?

– Я ничего пока не говорила.
– Голос старой девы дрогнул, она, похоже, занервничала.
– Четыреста пятьдесят долларов в месяц. Нормально, по-моему.

– Интересно, - произнесла Элисон после продолжительной паузы.
– Но, боюсь, у меня другие представления насчет того, что нормально, а что - нет. Мисс Логан улыбнулась.

– Квартира большая, с мебелью.

– Ив районе восьмидесятых улиц, - вставила Элисон.
– Не самый лучший район города.

– Я бы не сказала.

– А я бы сказала. Четыреста пятьдесят - это немыслимо! Если вы не сбавите хотя бы сотню, нам остается лишь поблагодарить друг друга за компанию и распрощаться.

Мисс Логан нервно покусывала губу.

– Вам подходит эта квартира? Элисон кивнула.

– Честно говоря, триста семьдесят пять в месяц - не так уж много для Нью-Йорка.

– Вы сказали - четыреста пятьдесят. Мисс Логан подняла брови.

– Неужели? Я ошиблась. Это со мной часто бывает.

– Не сомневаюсь, - усмехнулась Элисон.
– У вас не найдется ручки? спросила она.

Мисс Логан вытащила из кармана пальто дорогую шариковую ручку и положила на раскрытую ладонь Элисон.
– Пятьдесят долларов задатка будет вполне достаточно.

Элисон нацарапала цифры и передала ей чек.

– Вы сделали прекрасный выбор, - заявила мисс Логан.

– Надеюсь, - отозвалась Элисон, выходя следом за ней. Через несколько мгновений они уже ступили из дома в свет клонящегося к закату солнца.

Мисс Логан прислонилась к пилястре.

– Посмотрю, что можно сделать, чтобы улучшить освещение на лестнице и в холлах. Не хочу, чтобы вы упали и сломали себе что-нибудь. Надеюсь, что хозяин позаботится об этом.

– Спасибо.

– Кстати, о хозяине, не забывайте, он должен еще одобрить вашу кандидатуру. Пока он отвергал всех желающих, но, кто знает, может, ему надоест привередничать. Что толку от пустующей квартиры?

– Надеюсь, что вы скоро дадите мне знать об этом. Я хочу как можно раньше начать устраиваться.

– Понимаю. В любом случае до завтрашнего вечера я с вами свяжусь.

Женщины пожали друг другу руки и вышли на улицу.

– Подбросить вас до Ист-Сайда?
– предложила мисс Логан.

– Нет, спасибо, - отказалась Элисон.
– Я немного пройдусь.

Мисс Логан улыбнулась и пошла прочь. Элисон отступила на несколько шагов и еще раз окинула дом оценивающим взглядом.

– Мисс Логан, - позвала она через несколько секунд.

– Да, - обернулась та.

Элисон продолжала смотреть на окна.

– Да, - нетерпеливо повторила старая дева.

– Если я не ошибаюсь, - начала Элисон, - кто-то смотрит на меня сквозь штору из окна пятого этажа.

– Полагаю, на вас смотрят нередко, - хохотнула мисс Логан.

– Да, - ответила Элисон, - но...

– Это отец Галлиран, - не дала ей договорить мисс Логан.
– Мэтью Галлиран. Он священник. Живет здесь уже много лет. Насколько я знаю, он не выходит из своей комнаты, слишком дряхл, да к тому же слеп. Но он совершенно безобиден. Все время сидит у окна.

– Звучит довольно зловеще, - заметила Элисон, все еще находясь под впечатлением от смутного видения, промелькнувшего в окне.

– Я вам завтра позвоню.
– Махнув рукой на прощание, мисс Логан заспешила прочь.