Он привычным движением подхватил автомат:

– Вещь бесполезная, но придает хоть немного уверенности.

Ибис также потянулась к стойке с оружием:

– Гони волыну. На крайняк и я мочкану уродов. Валим хором.

Дельта-клон с сомнением посмотрел на Лайна. Тот пожал плечами:

– Пусть идет с тобой. Теперь уже все равно. Мы и так тут такого наворотили...

Питри снял с креплений еще один автомат:

– Смотри, это предохранитель...

– Поучи курицу типа яйца нести, - оборвала его девушка, уверенно взявшись за оружие.

Она быстро нашла нужные кнопки, активировала все стволы, проверила датчики количества зарядов, потом вновь поставила автомат на предохранитель:

– Нехилая пушка.

Питри и Лайн снова переглянулись. Их дикий предок оказался на редкость сообразительным.

– Надень, - дельта-клон протянул девушке связной обруч Лайна, и надел свой - такой же.
– Пошли.

Квазаров вновь расположился за пультом управления - наблюдать и координировать.

– Хорошо бы, чтобы это был только сон, - мечтательно вздохнул он.

Но, увы, и чужая планета, и дракон, и инопланетный корабль являлись суровой и неотвратимой реальностью.

Платформа снизилась рядом с "Золотой каплей". Из-за неровностей местности она не могла сесть на землю, но ее край загнулся вниз, образовав что-то вроде пологого пандуса. По нему начали спускаться пять трехглазых существ. Казалось, что ног они вовсе не имеют - широкие одежды совершенно не колыхались при движении.

Дракон наконец справился с разворотом, и Миринзир нетерпеливо спросила:

– Охотники далеко?

– Они все еще у озера, - ответил Питри.
– И когда мы их видели в последний раз, все они мчались в сторону равнины - к своему поселению.

– Великолепно, - обрадовалась Миринзир.
– Хотя теперь, когда сам князь Кенадзим с нами, бояться нечего, но все же...

– Ты забыла познакомить наших друзей, - тихо напомнил ей Мирдахар. (Тихо - с точки зрения драконов).

– Ах, простите!
– слегка смутилась Миринзир.
– Позвольте представить: это наши новые знакомые - люди с параллельного Измерения; а это - Его Высокопросветленное Глубокомыслие князь Кенадзим Совершенномудрый.

Питри и Ибис смотрели на пятерых существ, которые находились от них на расстоянии десяти метров, и не могли понять, кто из них являлся носителем столь высокого титула. Внешне трехглазые существа выглядели абсолютно одинаково. Они стояли в ряд на краю платформы в пределах искривленного пространства.

– Может, это коллективный разум?
– произнес Питри так, чтобы его расслышали только Ибис и Лайн.

– Нет, - с помощью "Золотой капли" Квазаров рассмотрел пришельцев лучше, чем через мощный микроскоп.
– Князь - второй слева.

– Почему?

– Только у него третий глаз - настоящий.

– Уау!
– отреагировала на эту новость Ибис.

Лайн быстро заговорил, чтобы за короткое время передать своим товарищам как можно больше информации:

– Эти существа не так уж сильно отличаются от людей. Только у самого князя глаз на лбу - настоящий. У всех остальных - искусная имитация. Кожа подрезана, и к лобной кости приделана подделка из материала, похожего на керамику. Операция проделана давно - у всех швы давно рассосались. Может, это знак касты? Или мода такая?

Питри слегка поклонился, как будто приветствуя пришельцев, но в то же время и выражая благодарность Лайну, а потом произнес, обращаясь к тому, кто был идентифицирован, как князь Кенадзим:

– Мы рады встрече с братьями по разуму из других миров. Мир Вам, Ваше Высокопросветленное Глубокомыслие князь Кенадзим Совершенномудрый.

Пришелец, стоящий вторым слева, открыл рот:

– Кто вы такие и что вам здесь нужно?

Голос у него был тонкий, суховатый, неприятный. Тон - заносчивый, самоуверенный.

"Только бы Ибис смолчала, - похолодел Лайн, - если она начнет перепалку..."

Но заговорил только Питри:

– Мы прибыли с далекой планеты. Наша цель - исследование параллельных миров. Оказавшись здесь, мы случайно встретили разумное существо - дракона, которому угрожала смертельная опасность. Долг всех разумных существ - помогать друг другу. Поэтому мы вынуждены были задержаться на этой планете до тех пор, пока дракон не окажется в безопасности. Теперь, как мы видим, он встретил друзей. Ему больше ничего не угрожает. Мы рады.