– Так оно и есть, - кивнула леди Аствелл.
– Но, чтобы узнать это, совсем не обязательно было погружать меня в транс, - Она добродушно рассмеялась.
– Что-нибудь еще?

– Вы помните, что мистер Трефузис в тот вечер в гостиной сжимал в руках нож для разрезания бумаги?
– спросил Пуаро.

– Понятия не имею. Абсолютно не помню этого, - решительно заявила леди Аствелл.
– Может, и держал.

– А тень человека на портьерах в кабинете - вам это что-нибудь говорит?

Леди Аствелл нахмурилась.

– По-моему, что-то такое было...
– нерешительно пробормотала она. Нет...не помню.

– Не расстраивайтесь, леди Аствелл, - быстро сказал Пуаро, - это совсем не важно, действительно, не важно.

Пуаро провел доктора в свою комнату.

– Ну, - сказал врач, - по-моему, все ясно, как божий день. Вне всякого сомнения, когда сэр Рубен накинулся на беднягу-секретаря, тот бессознательно сжал в руках нож для разрезания бумаги. Держу пари, ему пришлось постараться, чтобы не нагрубить в ответ. Леди Аствелл в эту минуту ломала голову над тем, как выручить с Лили Маргрейв, но в её подсознании отчетливо запечатлелась эта сцена.

– На этом и было основано её убеждение, что именно Трефузис убил сэра Рубена. А теперь давайте перейдем к силуэту человека за портьерой. Вот это уже важно. Насколько я понял из того, что вы мне рассказали о кабинете, письменный стол стоит практически в оконной нише. На окне висят портьеры, которые спускаются до самого пола. Так?

– Да, мой друг, черные бархатные портьеры.

– А за ними - нечто вроде ниши, в которой вполне достаточно места, чтобы мог поместиться человек?

– Скорее всего, именно так.

– Ну, тогда, - медленно произнес доктор, - существует по меньшей мере возможность того, что там действительно прятался кто-то неизвестный. Но даже если и так, секретарь исключается, поскольку оба они - и муж, и жена, видели, как он вышел из кабинета. Не мог это быть и Виктор Аствелл Трефузис заметил, как он уходил из дома. И это не могла быть Лили Маргрейв. Кто бы это ни был, он должен был бы укрыться за портьерой до того момента, как сэр Рубен появился в кабинете. Вы ведь успели мне кое-что рассказать. А не мог ли это быть капитан Нейлор? Что, если это он прятался за портьерой?

– Это, конечно, возможно, - согласился Пуаро.
– Насколько мне известно, обедал он в гостинице, но сразу после этого ушел, так что трудно сказать наверняка, где он был. Во всяком случае, вернулся он уже после полуночи.

– Тогда это вполне мог быть и он, - решил доктор.
– А если так, именно он и совершил это ужасное убийство. Смотрите, что получается: мотив у него был, а тут ещё и оружие оказалось под рукой. Только мне кажется, что эта идея почему-то вам не по душе, а?

– Знаете, у меня есть и другие идеи, - сознался Пуаро.
– А вот скажите мне лучше, дорогой доктор, если бы леди Аствелл сама совершила преступление, могла бы она сознаться в этом, когда вы погрузили её в транс?

Доктор изумленно присвистнул.

– Так вот куда вы клоните? Леди Аствелл - убийца! Неплохо придумано! Ну что ж, конечно, возможно и такое. Правда, сознаюсь, пока мне это даже не приходило в голову. Впрочем...она ведь была последней, кто говорил с сэром Рубеном, а после этого уже ни одна живая душа не видела его живым. Что же касается вашего вопроса, я должен сказать - нет! Леди Аствелл была погружена в гипнотический сон, но при этом на уровне подсознания она была твердо намерена молчать о своей роли в этом убийстве. В этом случае она должна была абсолютно правдиво отвечать мне на все вопросы, но как только речь зашла бы о ней самой и она тут же захлопнула бы створки, как устрица. Но в этом случае я не уверен, что она бы так настаивала на виновности Трефузиса.

– Понимаю, - кивнул Пуаро.
– Но я ведь не сказал, что считаю её убийцей. Это просто предположение, вот и все.

– Интересный случай, - задумчиво пробормотал докто, покачав головой. Предположим, что Леверсон не виновен. Кто ещё мог его убить - леди Аствелл, Хамфри Нейлор...даже Лили Маргрейв.

– И ещё один человек, о котором вы забыли, - тихо сказал Пуаро.
– Это Виктор Аствелл! Если верить его словам, он сидел у себя, открыв дверь нараспашку, и поджидал, когда Чарльз Леверсон поднимется к себе в спальню. Но ведь это только его собственные слова, вы меня понимаете?

– Это тот самый парень, который, чуть что, взрывается, будто бочка с порохом?
– спросил доктор.
– Тот, о котором вы рассказывали?

– Именно так, - кивнул Пуаро.

Доктор поднялся.

– Ну что ж, мне пора возвращаться. Не забудьте дать мне знать, когда что-то станет известно, хорошо, Пуаро?

Как только дверь за доктором захлопнулась, Пуаро позвонил в колокольчик и на пороге появился Джордж.

– Чашку питательного отвара, Джордж. Мои нервы на пределе.

– Конечно, сэр, - поклонился Джордж.
– Сию же минуту приготовлю.