— Выезжаю немедленно. И Макс тоже. Сегодня суббота, мы закрываемся на час раньше.

— Спасибо, — сказал Джо.

— Не за что.

Ник привез с собой задвижки, и они укрепили их на входной двери и той, что вела в подвал. Потом они начали проверять все, начиная с подвала. За два часа работы они одолели только нижние этажи.

Билл потрудился на славу.

Он ослабил или расшатал каждый предмет, в который был ввинчен шуруп и вбит гвоздь. Провода болтались в гнездах, трубы были чуть откручены, ослабла одна ножка кровати, а консервные банки стояли в буфете таким образом, что могли обрушиться от малейшего прикосновения.

— На это ему потребовалась уйма времени, — заметил Макс, но Джо, опытный электрик и мастер на все руки, покачал головой:

— Чинить гораздо дольше, чем ломать. Когда ты что-то портишь, особой аккуратности не нужно.

Ник молча проверял по два раза все подряд, и с каждой обнаруженной поломкой гнев его усиливался.

Они уже направлялись к лестнице, собираясь подняться на второй этаж, когда зазвонил телефон. Трубку поднял Ник.

— Здравствуйте, — сказала Зоя. — Кто это?

— О Господи, — пробормотал Ник. Голос Зои словно вернул его на двадцать лет назад. — Только тебя мне сейчас и не хватало.

— Это ты, Ник?

— Да.

— Я слышала, ты спишь с моей сестрой.

— При каждом удобном случае. Ее здесь нет. Я попрошу Куинн перезвонить тебе.

— Подожди минутку. Если ее нет дома, что ты там делаешь?

Ник объяснил, и Зоя, помолчав, сказала:

— Вот дерьмо! Переезжай к ней жить.

— Что?

— Переезжай в дом Куинн. Она любит тебя, ты любишь ее, и этот придурок должен все знать. Хватит околачиваться вокруг Куинн. Поселись в ее доме.

— Это не так-то просто.

— Тебе пора повзрослеть. Ты всю жизнь любил Куинн. Хватит вести себя по-ребячески.

— Мне пора, — проговорил Ник. — Я попрошу Куинн перезвонить тебе.

— Будь добр. А тем временем переезжай в ее дом и приглядывай за сестрой. Я серьезно, Ник, — добавила Зоя, и он вновь ощутил раздражение, которое она неизменно в нем вызывала. — Будь паинькой. — С этими словами она дала отбой.

— Кто звонил? — спросил Джо, спускаясь по лестнице.

— Зоя. — Ник положил трубку.

— У тебя очень интересная жизнь. — Джо вынул из выдвижного ящика отвертку. — Что она сказала?

— Велела переехать к Куинн.

Джо улыбнулся:

— Узнаю свою Зою. Настоящая чертовка. — Он умолк, поскольку дверь внезапно распахнулась и в дом, прихрамывая, вошла Куинн с костылями в руках. Дарла придерживала ее за плечи. Колено Куинн было забинтовано, на локоть наложен пластырь, но больше всего Ника ужаснул кровоподтек на ее лбу.

— Ты выглядишь хуже некуда, — заметил Макс, и Джо бросил на него свирепый взгляд.

— Ничего страшного. Все не так плохо, как кажется. — Куинн сунула костыли под мышки. — Я избавлюсь от этих подпорок уже к концу недели. Они мне нужны только для того, чтобы уменьшить нагрузку на колено. У меня всего-навсего растяжение…

— Но растяжение сильное. — Дарла закрыла дверь.

— …и я совершенно поправлюсь за две недели. — Куинн улыбнулась, и Ник подумал: «Я его убью. Пусть только посмеет хотя бы приблизиться к ней…» — Но теперь мне нужно лечь. — Куинн на костылях направилась к лестнице. — Я совсем вымоталась.

Ник бросился вперед, чтобы поддержать ее, но Джо подоспел первым.

— Давай я отнесу тебя. — Джо подхватил дочь на руки.

— Ты надорвешь спину, — возразила Куинн, выронив костыли. — Я и сама могу ходить.

— Нет. — Джо понес ее наверх, а Ник последовал за ними на тот случай, если придется помочь старику.

Джо положил Куинн на середину ее огромной дубовой кровати и на минуту прислонился к стене.

— Я немало потаскал тебя на руках, когда ты была маленькой, — пропыхтел он. — С той поры ты здорово потяжелела.

Куинн улыбнулась ему.

— Я люблю тебя, папа, — сказала она, и когда Джо улыбнулся в ответ, Ник впервые с изумлением заметил, как они похожи друг на друга. Взбалмошные Мегги и Зоя неизменно привлекали к себе всеобщее внимание, а Куинн и Джо отличались уверенной, вдумчивой неторопливостью, и их никто не замечал. Вот только в последнее время Куинн постоянно оказывалась на пути Ника, день за днем непрерывно занимая его мысли. Впрочем, так было всегда. Просто до сих пор ему и в голову не приходило терзаться из-за нее так, как в последние недели.

Или опасаться за Куинн, как в эту минуту.

— Я тоже тебя люблю. — Джо с трудом перевел дыхание и чмокнул дочь в макушку. — Лежи. Надо бы мне заняться спортом. — Он покачал головой и ушел, а Ник вытащил из-под покрывала подушку.

— Сядь, — сказал он и, когда Куинн приподнялась, подсунул подушку ей под спину. — У тебя есть еще подушки?

— Зачем? — удивилась Куинн. — Хватит и одной. Спасибо.

— Для твоей ноги. Ее нужно держать повыше. — Ник открыл комод и вынул оттуда одеяло. — Годится. — Он свернул одеяло и, осторожно приподняв забинтованную ногу Куинн, подложил валик под нее. — В таком положении нога будет меньше опухать. У тебя есть лед? Я могу сходить…