Звуки, доносившиеся откуда-то из-за леса, были еле слышны. Впервые они услышали их около полудня. Прошел еще час, прежде чем Люк смог, наконец, их идентифицировать. Гравициклы.

— Ты уверен, что это военная модель? — тихо спросила Мара.

Гудение и жужжание налетало уже дважды, чтобы снова стихнуть в отдалении.

— Уверен, — мрачно ответил Люк. — На Эндоре я однажды на таком чуть не врезался в дерево.

Мара не ответила, и Люк испугался было, что не стоило упоминать Эндор, но взглянул на ее лицо и успокоился. Она не погрузилась в мрачные думы, она прислушивалась.

— Судя по звуку, они где-то на юге… — сказала девушка через минуту. — С севера… нет, с севера, по-моему, ничего не доносится.

Люк прислушался.

— По-моему, тоже. Странно… Р2, можешь дать звуковую раскладку?

Раздался подтверждающий писк.

Через секунду дроид включил голопроектор, и в нескольких сантиметрах над палой листвой засветилась двуцветная карта местности.

— Да, я была права, — сказала Мара, показывая. — Несколько штук прямо перед нами, остальные на юге. С севера никого.

— Значит, нас гонят на север, — сказал Люк.

— Почему ты так думаешь? — нахмурилась Мара.

— Ну, им, должно быть, известно, что мы направляемся в Хиллиард. Они собираются вести поиск напрямую.

— Очаровательная джедайская наивность, — улыбнулась Мара. — Думаю, ты не учел тот факт, что раз мы их не слышим, это еще не означает, что их там нет.

Люк мрачно уставился в карту.

— Да, — согласился он наконец, — они могли оставить там засаду. Но что им это даст?

— Да брось, Скайуокер, это же старый трюк, во всех книгах описан. Раз окружение прорвать невозможно, жертва затаится до лучших времен. Если ты этого не хочешь, ты делаешь вид, что проход существует, — она присела на корточки, ведя пальцем по карте. — В нашем случае, у них есть еще один резон — если мы отклонимся к северу, чтобы обойти гравициклы, это косвенно подтверждает, что у нас есть, что скрывать от них.

Люк поморщился.

— Они не нуждаются в подтверждениях.

Мара пожала плечами и выпрямилась.

— Некоторые офицеры более законопослушны. Вопрос в том, как нам поступить?

Люк снова посмотрел на карту. По расчетам Мары, они находились в пяти километрах от опушки. Около двух часов ходьбы. Если имперцы уже перекрыли дорогу прямо…

— Возможно, они пытаются окружить нас, — медленно проговорил Скайуокер. — Заходят с юга и севера, а потом, возможно, и к нам в тыл.

— Если они уже этого не сделали, — сказала Мара. — Нам незачем прислушиваться — они же не знают, с какой скоростью мы двигаемся, так что возьмут радиус побольше. Возможно, используют кольцо боевых колесниц и патрули на воздушной подушке. А гравициклы крутятся вокруг определенных фокальных точек. Стандартная сеть захвата, которую используют десантники.

Люк криво усмехнулся. Имперцы не подозревают, что одна из жертв хорошо знает все повадки преследователей.

— Так как мы будем прорываться?

Мара зашипела сквозь зубы.

— Никак, — прямо заявила она. — Для этого нужно на порядок больше снаряжения и ресурсов, чем у нас есть.

Жужжащий вой снова приблизился, чтобы спустя короткое время отдалиться.

— Раз так, — сказал Люк, — можно просто идти прямо. Может, даже окликнем их, прежде чем они нас заметят.

— Скажем, что мы — заблудившиеся туристы и ищем прибежища? — фыркнула Мара.

— Есть идеи получше?

Она прожгла его гневным взглядом, но возразить было нечего.

— Вообще-то нет, — признала Мара. — Кажется, ты хочешь изобразить инсценировку, как предложил Каррде?

Люк пожал плечами.

— Мы не сможем прорваться в лоб, — напомнил он ей. — И, если ты права, и они взяли нас в клещи, проскользнуть незаметно мы тоже не сможем. Значит, все, что нам остается, — это блеф. И чем более убедительным будет блеф, тем больше у нас шансов.

— Не спорю, — криво усмехнулась Мара.

Поколебавшись, она отстегнула силовой блок бластера, а бластер вместе с кобурой перебросила Люку.

Он взвесил оружие на руке.

— Они могут проверить, заряжен ли он, — мягко заметил Люк. — Я бы проверил.

— Слушай, Скайуокер, если ты думаешь, что я отдам тебе заряженное оружие…

— А если какой-нибудь ворнскр найдет нас раньше, чем имперцы, — перебил ее Люк, — ты не успеешь зарядить.

— Может, мне это безразлично, — огрызнулась она.

— Может, и так, — согласился Люк. Она снова метнула в него яростный взгляд, но, как и прежде, этому взгляду недоставало убежденности. Скрипнув зубами, она с размаху вложила обойму ему в ладонь.

— Спасибо, — кивнул Люк, заряжая бластер и запихивая его в кобуру на левом боку. — А теперь… Р2!

Дроид сразу понял, что от него требовалось. Неотличимый от прочих сегмент его купола скользнул в сторону, обнаружился длинный и узкий тайник. Люк обернулся к Маре и протянул руку.

Она в недоумении уставилась на пустую ладонь, потом на тайник.

— Так вот как ты это сделал… — кисло протянула Мара. Она отстегнула от пояса лазерный меч и передала его Люку. — А я все думала, как тебе удалось протащить свою игрушку в логово Джаббы.