— Я говорю о сигналах, — резко перебил его майор. — Что он сказал?

— Наверно, обругал меня за то, что споткнулся! — огрызнулся Люк. — Откуда мне знать?!

Несколько секунд майор пристально рассматривал пленника.

— Продолжайте движение, — сказал он наконец, повернувшись к командиру отряда. — Всем быть в боевой готовности!

И они пошли дальше.

— Надеюсь, — шепнул Хэн, — ты знаешь, что делаешь.

— Я тоже надеюсь, — тяжело вздохнул Люк, вглядываясь в арку.

Через несколько минут все будет ясно.

Я… э-э!.. — возвестил Ц-ЗПО. — Генерал Калриссиан, у меня…

— Заткнись, — приказал Ландо, осторожно выглядывая из окна, чтобы полюбоваться на небольшой отряд, пробирающийся через площадь. — Ты понял, что произошло, Авес?

Скорчившийся в три погибели Авес покачал головой.

— Похоже, что Скайуокер и его дроид слегка перемудрили. Трудно сказать наверняка, слишком много там штурмовиков.

— Генерал Калриссиан…

— Ц-ЗПО, заткнись.

Ландо смотрел, как штурмовики поставили Скайуокера на ноги, потом занялись астродроидом.

— Похоже, с ними все в порядке.

— Точно, — Авес поднял с пола небольшой трансмиттер. — Ну, наша очередь. Давай надеяться, что все готовы.

— И что Чин и все остальные еще не добрались до бластеров, — добавил еле слышно Ландо.

Авес фыркнул.

— Не добрались. Не беспокойся, штурмовики всегда первым делом конфискуют оружие.

Ландо кивнул, взял бластер в другую руку, вытер вспотевшую ладонь о штаны и вновь переложил оружие. Кажется, имперцы перегруппировались и возобновили движение. Как только они окажутся на площади, так, чтобы их ничто не прикрывало…

— Генерал Калриссиан, я должен с вами поговорить! У меня послание от масса Люка.

Ландо удивился.

— От Люка?

… и тут же вспомнил электронную трель астродроида.

— Что там?

— Масса Люк хочет, чтобы вы придержали атаку. Он просит подождать, пока штурмовики не окажутся перед аркой.

Авес повернулся.

— Что? Он с ума сошел? Их втрое больше, чем нас. Дай им шанс, они нас в куски разорвут.

Стиснув зубы, Ландо полюбовался в окно. Авес был прав, не надо быть большим тактиком, чтобы это понять. Но с другой стороны…

— Они идут не слишком плотно. Одним взрывом их не взять. Учитывая вон тот гравицикл.

Авес решительно покачал головой.

— Это безумие. Я не стану рисковать своими людьми.

— Люк знает, что делает, — настаивал Ландо. — Он джедай.

— Только не здесь, — фыркнул Авес. — Чем ты слушал, когда Каррде говорил о йсаламири?

— Есть у него Сила или нет, он все равно джедай, — не сдавался Калриссиан.

Его бластер смотрел прямо в грудь Авесу, но Ландо это совсем не смущало, потому что бластер Авеса смотрел в грудь самому Ландо.

— Он рискует побольше вашего, вы-то всегда можете отступить.

— Ну, конечно, — опять фыркнул Авес, бросая взгляд за окно.

Имперцы уже приблизились к центру площади. Штурмовики продвигались осторожно и не расслаблялись.

— Если мы оставим хоть кого-нибудь в живых, они обложат город, — сказал Авес. — И что делать с колесницей?

— А что с ней такое? — запальчиво огрызнулся Ландо. — Я что-то не слышал, чтобы ты предложил что-нибудь с ней сделать.

— А ты что хочешь, чтобы она приземлилась? — не остался в долгу Авес. — А произойдет именно это, если мы подпустим штурмовиков к арке. Колесница сядет как раз перед аркой, между ними и нами. Так что им останется просто расположиться на пикничок и подождать, когда мы сами вылезем к ним, — он поудобнее перехватил трансмиттер. — Все равно слишком поздно сообщать остальным, что планы меняются.

— И не надо, — Ландо чувствовал, как под воротником собирается пот. — Никто не сдвинется с места, пока ты не нажмешь большую красную кнопку.

Авес помотал головой.

— Слишком рискованно, — он повернулся к окну, поднимая трансмиттер.

И вот тогда — именно в это мгновение — Ландо сообразил, что все висит на волоске. Весь вопрос в том, кому или чему ты веришь. Тактике и абстрактной логике… или людям. Он аккуратно ткнул бластером в затылок Авеса.

— Будем ждать, — негромко произнес Ландо. Авес не пошевелился, но его поза вдруг напомнила Ландо приготовившегося к прыжку хищника.

— Я не забуду, Калриссиан, — так же негромко сказал Авес, и голос его был холоднее льда.

— И не надо, — повторил Ландо.

* * *

Авангард уже миновал арку, основным силам оставалось до нее всего несколько шагов, когда четверых штурмовиков вдруг разорвало в клочья.

Весьма впечатляюще.

Площадь, словно в праздник, осветилась желто-белым фейерверком. Раскат грома чуть было не сшиб Скайуокера на землю.

В ушах еще звенело, когда за его спиной заговорили бластеры.