И в голове — сплошной туман. Его чем-то оглушили, но действие любого оглушающего оружия проходит часа через два-три. Определенно, потом вкатили неслабую дозу какой-то дряни.

Он улыбнулся про себя. Каррде, наверняка, ожидал, что гость проваляется без сознания гораздо дольше, что ж, его ждет неприятный сюрприз. Люк припомнил все, что знал о том, как справиться с различными ядами, проделал необходимые упражнения и стал ждать, когда улетучится туман.

Ждать пришлось долго. И дождаться сразу не пришлось.

В процессе ожидания Скайуокер снова уснул, а когда проснулся, все было в порядке. Зажмурившись от яркого солнца, светившего прямо в глаза, Люк приподнял голову и огляделся.

Все-таки он лежал на кровати в небольшой, но уютно обставленной комнате, по-прежнему одетый в летный комбинезон. Прямо перед ним располагалось открытое окно, источник того самого необычно пахнущего ветерка. За окном был виден край леса, над которым висело оранжево-желтое солнце. Утро или вечер — сказать трудно. Тюремную камеру комната ничем не напоминала…

— Очнулся наконец-то? — спросил неприязненный женский голос.

Люк, вздрогнув, повернул голову.

Первая мысль была такая: он каким-то образом не почувствовал присутствия постороннего человека. Вторая: не может такого быть, голос просто звучит по интеркому или комлинку.

Правильной оказалась первая.

Девушка сидела в кресле с высокой спинкой, небрежно положив руки на подлокотники. Поза была странно знакомой. Стройная девушка примерно одного возраста с Люком, с яркими золотисто-рыжими волосами и такими же яркими зелеными глазами. Одну ногу она закинула на другую, на колене лежал компактный, но вполне грозный бластер.

Живое существо… и он ее не почувствовал.

Должно быть, смущение проявилось на лице.

— Верно, — сказала девушка с улыбкой, не слишком дружеской, но вежливой. — Добро пожаловать в мир обычных смертных.

…и с шоком и испугом Люк сообразил, что не чувствует не только девушки, но и вообще ничего вокруг. И никого. Ни людей, ни дроидов, ни даже лес за окном. Он как будто ослеп.

— Что, не нравится? — насмешливо спросила девушка. — Не так просто вдруг взять и потерять то, что делает тебя невероятно исключительным?

Люк осторожно свесил ноги с кровати и сел. Девушка не спускала с него взгляда, накрыв правой ладонью рукоять бластера.

— Если собрался произвести на меня впечатление своей потрясающей способностью к выздоровлению, — сказала она, — не трудись.

— Да я так просто… — Люк с трудом вдохнул воздух и постарался не чихнуть. — Просто хочу встать на ноги.

Он посмотрел ей прямо в лицо, было интересно, отведет ли девушка взгляд. Она даже не моргнула.

— Не говори мне… дай догадаться. Ты — Мара Джейд.

— Впустую, — холодно сообщила она. — Каррде сказал, что упоминал при тебе мое имя.

Люк кивнул.

— А еще он сказал, что именно ты нашла мой истребитель. Спасибо.

— Избавь меня от своей благодарности, — ее глаза полыхнули злостью. — Насколько я знаю, вопрос стоит сейчас так: то ли вернуть тебя имперцам, то ли пристрелить самим.

Она вдруг оказалась на ногах, бластер был зажат в руке и недвусмысленно смотрел Люку прямо в живот.

— Вставай. Каррде жаждет видеть тебя.

Скайуокер столь же осторожно поднялся, заметив свой лазерный меч на поясе неприступной девицы. Может быть, она тоже джедай? И настолько сильный, что сумела подавить его…

— Не могу сказать, что мне нравится хоть одно из этих предложений.

— Вот еще одно, — Мара сделала шаг вперед; если бы он протянул руку, он сумел коснуться ее. Девица подняла бластер, теперь оружие смотрело Люку в лицо. — Попытаешься сбежать… я убью тебя на месте.

Они стояли, разглядывая друг друга. В зеленых глазах девушки была горькая ненависть… нет, Люк ошибся, было еще кое-что. Боль. Сильная и давняя боль.

Скайуокер стоял спокойно, не дергаясь, и медленно, как будто против собственного желания, девушка опустила оружие.

— Иди. Каррде ждет.

* * *

Его комната находилась в самом конце длинного коридора, в который выходили одинаковые двери. Какой-то барак, решил Люк, когда девушка вывела его наружу и направилась через заросшую травой площадку к большому зданию с высокой крышей. Вокруг лепились другие постройки — бараки, сараи, даже большой ангар, возле которого стояли корабли. Два крупных и несколько меньше размером, часть была спрятана под деревьями и накрыта камуфляжной сеткой. Из-за одной из толстопузых посудин выглядывал нос «крестокрыла». Люк хотел спросить, что случилось с Р2Д2, но потом решил, что безопаснее задать этот вопрос самому Каррде.