О том, что все не так, Лена поняла сразу, едва заглянула в открытую дверь «мерседеса». На нее с усмешкой смотрел совершенно ей не знакомый человек. Она машинально отшатнулась, но тот успел ухватить ее за руку и резко дернул на себя. Она упала лицом вниз на широкое заднее сиденье. И тут же его грубая рука сжала ее шею, притиснув к скрипящей коже. А еще через минуту-другую кто-то вскочил в машину и сел ей на ноги.

– Не станешь рыпаться, – хмыкнул грубиян, – ничего тебе не будет плохого. А поднимешь хипеж, харю изуродуем. Ну?

– Не буду… – сдавленно просипела она. И ее тут же, рывком за волосы, подняли и посадили, сдвинувшись с обоих боков так, что она оказалась зажатой двумя мужчинами.

– Не рыпайся и не вякай, – продолжал грубиян. – Сейчас отвезем тебя куда надо, там поговорим и, если не будешь дурой, отпустим.

– Чего вам от меня нужно? – спросила она наконец, сообразив, что эти мужики – не насильники какие-нибудь, а скорее всего, похищение связано с работой Виталия.

– Помолчи, – брезгливо посоветовал грубиян. – Успеешь еще…

Стекла у «мерседеса» были затемненными, и Елена, как ни старалась, не могла понять, куда ее везут. Только однажды похитители нарушили молчание.

Сидевший впереди, рядом с водителем, кинул через плечо, не оборачиваясь:

– Там какой-то хмырь тянется. Я заметил, от самой башни.

– Ну так уходим, – ответил грубиян. – Чего ждем-то?

– Я думал, случайность, а он – нет, повис…

Елена хотела обернуться, но ее остановил окрик грубияна:

– Кому сказано! Ну?! – Он повернулся сам и стал смотреть назад. – Который? Вон тот, красный, что ли?

– Ага.

Елене вдруг стало нехорошо: она подумала, что преследовать «мерседес» мог бы решиться только один человек – Артем, с его отчаянным безрассудством. А похитители между тем, нимало ее не стесняясь, заговорили о том, что надо сделать с этим «хвостом».

– За Тарасовкой берем левее, – предложил грубиян, – на Ивантеевку, а там, перед Зеленым Бором, тормознем. Он догонит, а ты, – он повернулся к сидевшему справа от Елены, – шмальни его.

«Тарасовка, Ивантеевка! – мелькнуло у Елены. – Это значит, что ее везут куда-то в сторону Пушкино…» И тут же подумала, что шмальнуть – на их языке – это, наверное, убить. И покрылась холодным потом.

– Не надо, – сказала она.

– Чего – не надо? – буркнул грубиян.

– Убивать не надо.

– А это что, твой какой-нибудь? – Он даже с некоторым интересом посмотрел на нее. Она заметила, как в темном салоне блеснули его глаза – видимо, от проносящихся мимо фонарей.

– Я ничего не знаю, но убивать все равно не надо.

– Ну, не надо так и не надо, – неожиданно согласился он и добавил уже водителю: – Притопи! Хрен с ним…

И «мерседес» стал быстро набирать скорость, опасно обходя движущийся в загородном направлении поток машин. Елена вдруг подумала, что нагло летящую иномарку наверняка заметят и остановят бдительные гаишники, и вот тогда она закричит, устроит в салоне бучу, чтобы привлечь к себе внимание. Но никто, как назло, их машину не останавливал. А потом передний, наблюдавший происходящее сзади в зеркальце обзора, заметил:

– Отстал.

– Повезло хмырю, – отозвался небрежно грубиян.

И уже до конца, до приезда в какой-то лесной массив, окруженный высоким кирпичным забором, ими не было произнесено ни единого слова.

«Мерседес» проехал за железные ворота, покружил по слабо освещенной, блестевшей от дождя дорожке и подъехал к высокому, тоже кирпичному дому. Но не к подъезду с колоннами, а на задний двор, заставленный машинами. Водитель коротко посигналил, и сейчас же на стене дома загорелась лампочка, а под ней открылась почти неприметная дверь. Из нее, держа над головой раскрытый зонтик, вышел худощавый невысокий мужчина и махнул приехавшим рукой.

Первым из машины выбрался сидевший справа, молчаливый охранник. Он потянул за собой уже не упирающуюся Елену. И последним вышел грубиян – плотный и коренастый мужик, надевший от дождя кепочку. Он подошел к хозяину под зонтом.

– Забирайте вашу курицу. Все в порядке. У нее претензий нет.

Охранник подвел Елену ближе. Худощавый крепко взял ее за локоток и подтолкнул к открытой двери.

– Спасибо, все свободны. – Он вежливо кивнул им и, сжав кисть Елены железной хваткой, потянул за собой в темноту дома. Дверь, казалось, сама закрылась за ними. И тотчас вспыхнул свет. Они стояли на лестничной площадке. Ступеньки уводили вниз, в темноту подвала, и вверх, где сияла трехрожковая люстра.

– Прошу, – худощавый показал рукой наверх.

– Где я и что вам от меня надо? – ледяным голосом оскорбленной красавицы спросила Елена.

– Там все узнаете. – И повторил настойчиво: – Прошу.

Лестница вывела в просторный холл. Возле одной из стен удобно расположился камин. Дрова постреливали искрами, пламя чуть слышно гудело в трубе. Напротив камина, вокруг низкого стеклянного стола, стояли широкие тяжелые кресла. Окна были плотно затянуты гардинами. На стенах, возле трех дверей, слабо светились маленькие бра, и оттого полумрак казался уютным.