–  А где Ксюша?
– зачем-то спросил Алексей, следя за легко порхающими руками хозяйки.

Она оглянулась.

–  Тебя это, в самом деле, интересует?..

–  Да н-нет, в общем…

–  Тогда подсаживайся поближе. Посмотрим, что тебя ждет.
– Она снова склонилась над столом, что-то переставляя, и юбка плотно облегла бедра. Да, корма… Все дело в кормах… Такая уж у тебя карма…

Алексей встал, сделал шаг… «Подойти сейчас сзади…» - начал он мысль, но пока шел к столу, Мила успела сесть. В руках у нее обнаружилась колода карт. На чисто протертую полировку с шорохом легли первые листы.

«Н-нет, - поколебавшись, решил он и присел напротив.
– Не сейчас… Пусть сначала раскинет… на трефового короля… А то еще, не дай Бог, обидится… Черт, выпил многовато…»

Закусив губу, Мила сосредоточенно выкладывала карту за картой. «В чужом окне чужая женщина не спит… - завороженный мельканием карт и рук, мысленно процитировал Колодников.
– Чужая женщина в чужом окне гадает… Какая карта ей сегодня выпадает?..» Потом ему почудилось, что пальцы Милы стали двигаться медленней, с какой-то даже робостью, и он взглянул гадалке в лицо. Кажется, Мила была озадачена. Положив последнюю карту, нахмурилась, откинулась на спинку стула, и с сомнением оглядела то, что у нее получилось. Или не получилось…

–  Дорога дальняя, казенный дом?..
– с пониманием осведомился Алексей, и в этот момент, как всегда, некстати его перебил телефон.

Не отрывая тяжелого взгляда от карт, Мила сняла трубку.

–  Фирма «Эдем»… А, это ты, Лисонька?.. Что у тебя?.. Не по-ня-ла… - Карие глаза Милы слегка округлились, утратив миндалевидность.
– А как это ты без резины?.. Забыла? Ну, знаешь!.. Конечно, сейчас позвоню…

Тупенькие бледно-розовые ноготки пробежались по кнопкам аппарата.

–  Гамлет?.. Слушай, Гамлет, у нас тут пролет!.. Представляешь, эта дура Лиска выехала без резины! Выручай… Утверждает, забыла… Может, и не врет… Хотя - второй раз уже… Прости, не расслышала… Ах, бензин - за ее счет?.. Главное, что не за мой… Да конечно, кто ж ей еще виноват?.. Доигралась!.. Ну, все…

Положила трубку и снова воззрилась на карты.

–  "Пустые хлопоты, случайный интерес?.." - спросил Колодников, опять цитируя Левитанского.

–  Да нет… - Мила наконец вышла из оцепенения и с досадой смешала раскладку.
– Чепуха…

–  Слушай, и давно ты этим… промышляешь?
– Алексей кивнул на телефон.

Фраза прозвучала оскорбительно. Заминка перед словом «промышляешь» да и само слово не могли не царапнуть слух. А ведь специально выбирал глагол помягче! Выбрал, называется! Башку бы тебе отвернуть за такой выбор. Возьмет вот сейчас и выставит…

Однако обошлось.

–  Промышляет Гамлет, - холодно поправила его Мила.
– А я - служащая.
– Тут она вспомнила что-то и усмехнулась.
– Вроде тебя…

–  Да!..
– с жаром подхватил Алексей.
– Да, конечно! Я это и имел в виду…

–  В прошлом году угораздило меня ногу сломать… - помолчав, сообщила она, сгребая карты воедино.
– Только-только уволилась. Хорошо хоть полис просрочить не успела… Месяц в больнице провалялась, перелом - сложный, чуть хромой на всю жизнь не осталась. Потом загипсовали и выписали. Работы нет, долгов выше горла, в гипсе еще лежать месяца два… Ксюшка как раз в восьмой перешла…

–  А алименты?
– спросил Алексей.

Мила покосилась то ли удивленно, то ли с сожалением и, снова усмехнувшись, обровняла края карточной колоды.

–  А тут подруга одна подвернулась… - оставив без внимания глупый вопрос, ровным голосом продолжала она.
– Пришла, попросила подменить на время. «Тебе ж, - говорит, - долго еще на костылях прыгать. А так посидишь на телефоне, подработаешь немного…» Ну что?.. Поставили мне аппарат с определителем, теперь вот считаюсь одним из лучших диспетчеров в городе… Месяца три назад, когда Славку, бывшего моего хозяина, забрали - знаешь, какая из-за меня драка шла?.. Каждый хотел, чтобы я на него работала…

–  А… саму-то тебя… не трогают?

–  Милиция? Не-эт… Диспетчеры их не интересуют. Хозяев - тех трясут… А с меня-то что взять? Безработная, ребенок на руках, вторая группа инвалидности… после перелома… Да я свет с этой работой увидела!..

Колодников помрачнел. Разговор вот-вот должен был коснуться его собственных неприятностей: ментовка, заметка, повестка… Однако фраза насчет инвалидности - отвлекла. Странно… Вторая группа? С виду и не подумаешь даже…

–  Выходит, еще не каждый в диспетчеры годится… - осторожно заметил он.

–  Да я полагаю!..
– Мила улыбнулась снисходительно, встала, спрятала карты.
– Посадят молодых девчонок на телефон, а они хамят, клиентов распугивают… Культуры общения - никакой, могут и матом послать… А то и вовсе налево работать начинают…

–  Это как?

–  На несколько фирм… Но это, знаешь, штука опасная… Хозяева такого не прощают. Сделают «козу»: нагрянут, все из дома вывезут, одни голые стены оставят… И в милицию потом обращаться без толку…

–  Ну а, допустим, вызывают тебя к следователю… - вспомнив опять про лежащую в кармане повестку, предположил Алексей.