–  Нет, никогда… - шептал Малфой.

–  Твое счастье, если это не так.

–  Разве Вы не боитесь, мой Лорд, что Поттер может умереть не от Вашей руки?
– спросил Малфой, его голос дрожал.
– Разве не было бы… простите меня… благоразумнее, остановить это сражение, войти в замок и искать его самостоятельно?

–  Не притворяйся, Люциус. Ты хочешь, чтобы сражение прекратилось, потому что тогда сможешь узнать, что случилось с твоим сыном. И мне не нужно искать Поттера. Еще до того, как закончится ночь, Поттер сам захочет меня найти.

Волдеморт снова сосредоточил свой пристальный взгляд на палочке в руке. Она приносила ему беспокойство… а то, что беспокоит Лорда Волдеморта, должно быть разрешено…

–  Позови Снейпа.

–  Снейпа, мой Лорд?

–  Снейпа. Сейчас же! У меня есть дело для него… Ступай…

Перепуганный Люциус, немного спотыкаясь в темноте комнаты, вышел вон. Волдеморт остался стоять на своем месте, уставившись на палочку, он продолжал крутить её в пальцах.

–  Это единственный способ, Нагини, - шепнул он и обернулся. Огромная толстая змея висела в воздухе, грациозно свернувшись кольцом внутри опутанного чарами, защищенного пространства, которое он для неё создал - усыпанная звездами прозрачная сфера, являющееся чем-то средним между золотой клеткой и аквариумом.

Тяжело дыша, Гарри пришел в себя и открыл глаза. В то же момент, в уши ему ударили крики и возгласы дерущихся, грохот и шум продолжающегося боя.

–  Он в Визжащей Хижине. Змея с ним, она имеет своего рода волшебную защиту вокруг себя. Он только что сказал Люцису Малфою, чтобы тот нашел Снейпа.

–  Волдеморт сейчас в Визжащей Хижине?
– спросила пораженная Гермиона. Он не… он СРАЖАЕТСЯ?

–  Он думает, что в этом нет нужды, - ответил Гарри.
– Он считает, что я сам к нему приду.

–  Но почему?

–  Он знает, что я приду за Хоркруксом… он держит Нагини возле себя. Очевидно, мне придется пойти к нему, чтобы убить змею…

–  Верно!
– сказал Рон, распрямляя плечи.
– Значит, ты не можешь не пойти, потому что он только этого и хочет. Ты останешься здесь и позаботишься о Гермионе, а я пойду и…

Но Гарри перебил Рона:

–  Вы оба оставайтесь здесь, я пойду под Мантией-Невидимкой, и я вернусь, как только…

–  Нет, - сказал Гермиона, гораздо разумнее будет, если я возьму Мантию и…

–  Даже не думай об этом!- рыкнул на нее Рон.

И прежде, чем Гермиона успела произнести еще что-то кроме: "Рон, я вполне способна…",– гобелен, под которым они стояли на верхней площадке лестничного пролета, откинулся.

–  ПОТТЕР!

Перед ними стояли два скрытых под масками Пожирателя Смерти, но не успели те поднять палочки, Гермиона закричала:

–  Глиссео!

Ступеньки под их ногами сплющились, лестница превратилась в крутой скат, и она, Гарри и Рон заскользили вниз, неспособные управлять своим спуском, так быстро, что Парализующие заклятия Пожирателей Смерти пронеслись где-то высоко над их головами. Они проскочили за гобелен в основании лестницы и, скатившись на пол, ударились о противоположную стену.

–  Дуро!
– выкрикнула Гермиона, направив палочку на гобелен, и за ним раздались два громких болезненных вопля, когда ткань превратилась в каменную стену и преследующие их Пожиратели Смерти врезались в нее.

–  Назад!
– закричал Рон, и они с Гарри и Гермионой спрятались за дверью. Мимо них пронеслась толпа учеников, подгоняемых профессором МакГонагалл. Похоже, она их не заметила. Её волосы растрепались, а на щеке была видна глубокая царапина. Когда она повернула за угол, они услышали ее крик:

–  Целься!

–  Гарри, ты должен надеть Мантию, - сказала Гермиона.
– Не думай о нас…

Но он набросил его на всех трех. Мантия была недостаточно велика, но он сомневался, что кто-нибудь увидит их бестелесные ногии в этом хаосе пыли, падающих камней и рассекающих воздух вспышек заклинаний) Они пробежали вниз не еще один лестничный пролет и очутились в коридоре, полном дуэлянтов. Пожиратели Смерти, в масках и без, вступили в схватку с учениками и учителями, а фигуры, заполнившие картины по обеим сторонам от сражающихся всячески подбадривали дерущихся и давали советы. Дин добыл себе палочку и теперь вел поединок с Долоховым, Парвати - с Трэверсом. Гарри, Рон и Гермиона мгновенно подняли палочки, готовые нанести удар, но дуэлятны перемещались так стремительно, что был велик риск задеть кого-то из своих. И в это время, когда они стояли, ожидая возможности напасть, раздался громкий крик "ВИИИИ!" и, посмотрев вверх, они увидели, что над ними висит Пивз и обстреливает Пожирателей Смерти клубнями Снаргалафф, отчего на головах у тех прорастали длинные зеленые ростки, похожие на червей.

–  Ай!…

На голову Рону под мантией свалилась пригоршня ростков, вялые зеленые корни невероятным образом закачались в воздухе, пока Рон отчаянно пытался стряхнуть их.

–  Там кто-то невидимый!
– закричал скрытый под маской, Пожиратель Смерти, показывая в их сторону. Воспользовавшись тем, что Пожиратели Смерти на мгновение отвлеклись, Дин поразил большинство из них парализующим заклинанием. Долохов попытался нанести ответный удар, но Парвати атаковала его Связывающим заклятием.