Я стоял перед Тимерханом, восседавшим на своем троне с важностью павлина. Лица его я не видел, но доподлинно знал, что повелитель тьмы изучает меня. Я торчал здесь уже добрых пять минут, но за все это время Тимерхан не произнес ни слова.

Наконец я не выдержал.

– Зачем вы меня позвали? Рассматривать, как ежика-мутанта?

– Я знаю, зачем ты здесь, - огорошил меня Тимерхан.
– Мне все известно о поручении Адальберта, Дэрриен.

– Да ну?
– на всякий случай переспросил я.

– Тебе приказали меня убить.

– Ух ты! Сам догадался?
– ехидство в моем голосе явно выдало присутствие Двойника. Он опять лишил меня права голоса.

– В твоем положении я не стал бы так шутить, - капюшон чуть качнулся в сторону охраны.

Он ведь серьезно. А до Двойника это ну никак не доходит. Совсем безбашенный. Думает, раз он нематериальная сущность, то может делать все, что заблагорассудится. Как бы не так.

– Почему вы не приказали сразу меня грохнуть, а назначили личную встречу?

Только услышав вопрос из собственных уст, я понял, что знаю ответ. Но моим телом сейчас владел Двойник, а мозги он явно забыл позаимствовать. Я уничтожу Добро. Тимерхан должен быть полным дебилом, чтобы не попытаться использовать такой шанс.

– У меня есть к тебе предложение, Дэрриен.

– Если это опять насчет службы в вооруженных силах, то увольте, не хочу.

"Хоть в чем-то я с тобой солидарен", - обратился я к Двойнику.

Тот в ответ лишь неопределенно хмыкнул.

– Я знал, что ты откажешься, - кивнул Тимерхан.
– Но позволь спросить, почему?

– Это же очевидно.

"Помнится, совсем недавно ты готов был душу продать за должность военачальника", - припомнил я.

"Времена изменились, - холодно ответил Дэрриен-два.
– Теперь мне нужен меч. С его помощью я заполучу оба мира!"

"Безумец".

"Не я, Дэрриен. Ты".

А ведь он прав. За меч я готов отдать все, что угодно. Только что я с ним буду делать, я, в отличие от Двойника, еще не решил.

"Ясное дело, убивать, - фыркнул Дэрриен-два.
– А нафига он тогда нужен?".

– У тебя покраснели глаза, Дэрриен, - тактично заметил Тимерхан.

– Не помню, когда в последний раз нормально спал.

– Я не о том, - перебил меня повелитель тьмы.
– Взгляни.

Согнувшийся в три погибели слуга подал мне квадратное зеркало. И впервые мой двойник заколебался.

"Что он хочет показать мне?"

"Нам, - поправил я его.
– Откуда мне знать? Возьми да посмотри".

За все время нашего знакомства я не ощущал такой неуверенности, терзавшей Дэрриена-два в данную минуту. Если бы я плохо знал его (то есть себя), то решил бы, что мой наглый двойник боится. Но чего? Того, что он может увидеть в зеркале? Да скорее Аргаив начнет дышать льдом, чем я поверю в это.

"Ты возьмешь зеркало или нет? Я из-за тебя выгляжу круглым дураком".

Неужели решился? Протянул руку и, конечно же, залапал пальцами зеркальную поверхность. Руки заметно тряслись. Нервничает. С чего бы это? Потом он поднес зеркало к лицу.

В первую секунду я ничего особенного не заметил. Во вторую мне показалось, что что-то не так. И тут же я понял, что именно.

Мои карие глаза действительно покраснели. Радужка уже начала заливаться красным цветом. Жуткое зрелище. Я думал, только демоны типа Аргаива полыхают таким взором. Что это, черт побери, значит?

"Знаешь что, Дэрриен, - осторожно начал Двойник.
– Я, пожалуй, отлучусь на пару часиков".

"Струсил, да?" - не преминул пустить шпильку я.

"Предоставлю тебе право разобраться со всем этим самостоятельно, - туманно ответил тот.
– Ты же все-таки хозяин".

"Ага, теперь я хозяин. А совсем недавно…".

Но Дэрриен-два уже ушел.

Блеск. Ну и вторая натура у меня - чуть что, сразу сваливает. Хотя, может, оно и к лучшему. Меньше хамства - меньше травм моего несчастного тела и психики.

– Что это значит?
– я указал на свои глаза.

– Ты становишься одним из нас, Дэрриен, только и всего.

Одним из них? Я уже наполовину на стороне зла? Что за чушь! Аменохеприти говорил, что я сам должен выбирать сторону, никто не вправе навязывать мне ее. И тем не менее красные глаза свидетельствовали о том, что выбор уже сделан.

– Только и всего?
– переспросил я, - Надо же, какая мелочь. Скоро у меня вырастут рога и хвост, и только после этого вы доверите мне вилы?