– Не вилы. Его.

Взмах скрюченной кистью. Тот же человечек, что подавал мне зеркало, сгибаясь под тяжестью ноши, притащил огромный поднос, накрытый куском ткани. Не люблю сюрпризы. Что за очередную гадость мне хотят показать?

– Даже не хочу спрашивать, что там, - меня аж передернуло.

– И не надо. Я сам тебе покажу.

Легкий взмах - и тряпка сама слетела с подноса.

У меня захватило дух. На металлической поверхности, сверкая и переливаясь в мрачном свете факелов, лежал "Каратель". Такой красоты я еще никогда не видел. Красным глазом сверкнул огненный рубин на рукояти. Скоро и мои глаза засияют так же.

– Я предлагаю тебе меч в обмен на службу, - провозгласил Тимерхан.
– Скажем, лет двадцать для начала.

– Для начала?
– эхом повторил я, не отрывая глаз от "Карателя".

– Потом ты сможешь уйти, если захочешь, - мед лился рекой, заливая мои уши липкой массой.
– Я предоставлю тебе выбор. Зато меч будет всецело принадлежать тебе.

Признаться, его слова заставили меня задуматься. О "Карателе", разумеется. Поступать на службу к Тимерхану я не собирался. Двадцать лет жизни коту под хвост! Нет уж. Как бы мне так извернуться, чтобы заполучить меч и при этом отвертеться от долгих лет добровольного рабства? Я решил пока тянуть время, надеясь, что решение придет само.

С трудом оторвав взгляд от клинка, я спросил:

– Что вы сделали с Джемалом?

– С кем?
– изобразил удивление Тимерхан. Естественно, голосом. Лица его я так и не видел, оно было скрыто в черной тени капюшона, но готов спорить, брови его взлетели чуть ли не до потолка.

– Не придуривайтесь, - поморщился я.
– Меч был у него.

– Не бойся за своего друга. С ним все прекрасно. Желаешь убедиться?

Все для меня, лишь бы я встал на сторону зла. Ладно, территория ваша, будем играть по вашим правилам.

– Да, я хочу убедиться, что он жив. После ваших молодчиков он, конечно, вряд ли здоров, но…

Я не успел договорить. Опять же по повелительному взмаху (вот размахался! Еще бы лезгинку станцевал) в зал ввели Джемала. Выглядел он весьма неплохо, если не считать отсутствия темных очков.

На меня ледяной волной накатил ужас. Абсолютно пустые глаза. Я не имею в виду какие-то эмоции, нет. Глаза слепого ничего не выражают. Я имею в виду то, что они были абсолютно белыми - ни радужки, ни зрачка. Пугающая белизна.

– Привет, - я нерешительно приблизился на пару шагов.

– Здравствуй, - Джемал повернул голову в мою сторону.

– Я проснулся - тебя нет. Вот я и решил, что с тобой что-то…

Я осекся. Слова звучали так лживо, хуже просто некуда. Я прекрасно помнил свои мысли ("Решил сам убить Тимерхана и забрать меч себе!"). Мной тогда двигала только злоба и жадность. И от этого становилось только хуже. Я пытался убедить себя, что волновался за Джемала, но моя вторая личность только посмеялась из темного угла.

Джемал же покачал головой. Уж он-то знал про меч куда как больше меня и хуже того, он отлично понимал, за каким хреном меня потащило на улицу среди ночи.

Черт. Я не знал, куда себя девать. Джемал же улыбнулся. Он, черт возьми, слепой. Чувства у него офигительно развиты, и мою неловкость он почувствовал моментально.

– Забей, Дэрриен. Я не настолько важная птица, чтобы так переживать. Хотя ты себя этим и не утруждаешь.

– Неправда, - возразил я, но Джемал меня перебил:

– Тебя предали, Дэрриен. Адальберт не сдержал слово.

– Что…

– Ракел у него, - кивок в сторону Тимерхана.
– Насчет Дэниела не знаю, хотя выкупали обоих.

– Выкупали?
– поначалу до меня не дошло. Но, взглянув на Тимерхана, я понял, в чем дело. Лица его я по-прежнему не видел, но выглядел повелитель тьмы, словно кот, сожравший канарейку.

– Это еще одна причина, по которой ты должен перейти на нашу сторону, Дэрриен, - пропел он.
– Я спас твоих друзей от верной смерти.

– Я об этом не просил!
– прорычал я.
– Это было мое дело!

– Тебе бы не удалось убить меня, и они бы погибли. Я их спас. Теперь ты мой должник.

И почему я всегда кому-то что-то должен? Вот влетел так влетел…

– Минутку, - я поднял руку ладонью вперед.
– Ракел у вас, так? Дэниел, как я понял, сбежал. Тогда я ничего не должен Адальберту.

– Именно, - мурлыкнул Тимерхан.
– Ты должен мне. Встань во главе моей армии, и мы в расчете.

Неужели Адальберта я считал коварным? Да Тимерхан ему по части коварства сто очков вперед даст!