Я не думал, что Семетар ответит, но он все же соизволил:

– Я уже сказал: добро не любит пачкать руки кровью невинных жертв.

– А как же Адриан?

– Ты думаешь, он такой невинный? Не смеши меня.

Да, вампиры невинными не бывают. Главной мишенью был я. Сначала Адальберт убил Адриана, надеясь, что вампиры меня прикончат. Для этого сымитировал убийство, как дилетантское. Ну какой дурак полезет с колом на вампира, когда есть более эффективные способы? Потом он снова поймал меня в ловушку, вылечив Ракел. Он приказал мне убить Тимерхана. Если я вернусь живым, что вряд ли, он отпустит Дэниела и Ракел… Но не меня. Черт. Почему я только сейчас осознал, что на себя-то я сделки не заключал? Речь шла только о них двоих.

Но если Тимерхан знает, зачем я здесь, почему же просто не приказал убить меня? Загадка… Хочет сделать это лично? Хотя, может, он ни о чем и не догадывается… Да и мне не убить его без "Карателя". А он исчез вместе с Джемалом.

– Значит, ты новый зам Тимерхана? Как там труп несчастного Редгрейва?

Семетар злобно зыркнул на меня.

– Вообще-то я не имею права злиться на тебя, Дэрриен, потому что именно благодаря тебе я получил это место.

– Не стоит благодарности.

– Тем не менее я злюсь.

Я вопросительно посмотрел на него. Тот резким движением снял капюшон, и я наконец смог увидеть его лицо.

Ничего примечательного, кроме небольшого шрама на лбу, я не заметил. Человек как человек, разве что ужасно бледный. Видно, тоже не спит ночами или днями, думая, как меня поймать. Наверное, у заместителей Тимерхана (а их, я думаю, на своем веку он сменил немало) это наследственное.

Меня как током ударило.

Я внимательней вгляделся в его лицо. Так и есть. Сходство с Редгрейвом просто поразительное.

– Ты злишься, потому что думаешь, что я убил твоего отца?

– Молодец, Дэрриен, - процедил Семетар сквозь стиснутые зубы.
– Демонстрируешь чудеса логики. А может, ты телепат?

– Я не убивал его. Он сам грохнулся с лестницы.

Семетар вздернул вверх руку, приказывая мне замолчать.

– Мне плевать, как он умер. Это случилось по твоей вине. И не говори мне, что ты здесь ни при чем. Я не знаю, для чего ты понадобился Тимерхану, но очень надеюсь, что он хочет тебя прикончить. И сделаю все, чтобы он доверил твою казнь мне.

Поздравляю, Дэрриен. Твои враги множатся, как китайцы. А я-то думал, что уже начал привыкать к тому, что меня все ненавидят.

Улица постепенно сужалась. Над нами нависали угрюмые монстры, бывшие всего несколько десятков лет назад стройными, красивыми зданиями. Еще одно лишнее доказательство того, что время беспощадно ко всему. Нет ничего вечного. Все, что нельзя убить, можно разрушить. Даже якобы бессмертные вампиры не вечны. Разум их время не щадит. Они постепенно сходят с ума. Попробуй-ка прожить пару сотен лет и не съехать с катушек. Нет, нафиг такую вечную жизнь.

Повернув за пару десятков углов (я окончательно потерял ориентацию, и мог лишь тупо следовать за своими спутниками), мы очутились на заднем дворе отеля "Асмодей". То, что это именно он, я понял по черному ходу, который представлял собой уменьшенную копию парадного. Любит зло шик, с этим не поспоришь.

И опять петляние по бесконечным коридорам. Знакомый лифт. Долгий-предолгий спуск. Мрачный, сырой, обшарпанный подвал, кишащий крысами. Дверь со знаменитой надписью "Папробуй толко зайди суда на хрен". Неужели существует только один способ зайти в обитель Тимерхана? Или посторонним вроде меня все входы и выходы не показывают?

Мужичка, встречавшего нас с Аргаивом в прошлый раз, уже не было. А вот охранник опять глазел какую-то фигню по ящику. Но при виде моей похоронной процессии вытянулся в струнку. Видно, Семетар и в самом деле большая шишка. И когда успел нагнать страху на подчиненных?

Меня отвели в мои апартаменты. Да-да, именно апартаменты, а не сырую, промозглую камеру, в которой мне довелось побывать некоторое время назад. Кажется, на этот раз мне решили оказать должный прием. Всюду мягкие ковры, старинные гобелены, цветы и приглушенный свет. Номер люкс отдыхает.

– Мистер Лэйвери, - церемонно поклонился мне сын Редгрейва. Не может определиться, на "вы" или на "ты" ко мне обращаться.
– Добро пожаловать в ваш будущий мир.

Сервис в отеле Тимерхана оказался просто отменным, но все мои мысли занимал только "Каратель". Даже моя миссия отошла на задний план. Мне хотелось лишь одного - снова держать меч в руках. Я ел, не чувствуя вкуса еды, вино, предложенное слугой, меня совсем не прельщало, явившуюся ко мне девочку я отослал куда подальше. Я не мог думать ни о чем, кроме меча. Черт побери, Джемал на свободе и ходит где-то с моим оружием! И ничто не мешает ему убить Тимерхана. Пусть только попробует заявиться сюда! Я ему устрою веселуху. Будет знать, как воровать чужие вещи.