– Так это же замечательно! Выпьем за ваш успех, Бриссон! – Гость, сверкая черными глазами, поднял хрустальный стакан с коньяком. – До дна! За нашу удачу!

Они выпили и снова налили. Гортензия принесла закуску.

– Ситуация под контролем? – как бы между прочим, поинтересовался де Гуайт.

– Без сомнения! – Рыжий хозяин напыжился, как индюк, упиваясь собственным величием. – Они у меня вот где! Что захочу, то и сделаю!

Он показал маленький сжатый кулачок, потрясая им в воздухе.

– Прекрасно! Я верил в ваши способности, дорогой Бриссон! – поддакивал ему гость, наливая себе еще коньяку. – А что Альвейр? Где он?

– Сбежал! У него ничего не получилось! Зато он умудрился опозориться, где только можно! Недотепа! Мне пришлось за него все доделывать и переделывать!

– Чем мы располагаем? – спросил гость, поднимая глаза на Ардалиона Брониславовича.

Старик злобно прищурился, обдумывая, как ему преподнести себя в наиболее выгодном свете.

– Моими стараниями, господин аббат, все причастные к делу люди собрались здесь…

– В этом доме?

– Не совсем… Вы понимаете мои слова слишком буквально! Я имею в виду, они поблизости. С ними легко расправиться!

Гость подумал, что де Бриссон такой же хвастун, как и прежде. Основные черты характера не меняются, несмотря ни на что. Раз он до сих пор не расправился с «бестолковыми баранами», значит, задача не так проста.

– А статуэтки?

Рыжий хозяин коломенского дома подпрыгнул от неожиданности и досады. Он не был готов ответить на этот вопрос. Этьен де Гуайт всегда отличался мелочной дотошностью. Он невыносим!

– Будды почти все у Повелителя, – прошептал Ардалион, наклоняясь к уху гостя.

– Почти все? Нельзя ли подробнее?

– Черт вас побери, Гуайт! Вы меня допрашиваете?

– Я уточняю… – вкрадчиво произнес черноглазый гость.

– Гортензия! – завопил хозяин дома. – Принесешь ты кофе, наконец?

Господин аббат откинулся на спинку дивана, ожидая, пока старуха разольет кофе по чашкам. Он не собирался так легко сдаваться. Раз пришлось добираться в такую даль, он во что бы то ни стало воплотит задуманное!

– Сколько статуэток у Повелителя? – снова спросил он, как только Гортензия удалилась.

– Две… – еле слышно произнес старик, злобно сверкая глазками.

– Я так и думал! – Гость лениво зевнул, прикрывая рот изящным жестом настоящего вельможи. – Но у меня неплохая новость, Бриссон!

Хозяин подался вперед, желая поскорее услышать, с чем прибыл этот проныра Гуайт.

– Какая? Говорите!

– Еще один Будда у меня! Шестой символ Пути Осириса, – Разрушение! – Аббат вытащил из-за пазухи статуэтку и показал старику. – Вот он!

Сапфир на инкрустированном эмалью Глазе Дракона блеснул прямо в лицо Ардалиону Брониславовичу, так, что он отшатнулся. Аббат захохотал.

– Дайте! – старик протянул к фигурке трясущуюся от жадности и вожделения руку.

– Я сам передам Будду Повелителю! – перестав смеяться, сказал гость. – У вас и так много заслуг, Бриссон! Пора награждать вас Орденом Черной Розы!

Он снова захохотал. Старик вскипел от негодования, не понимая, шутят с ним или говорят серьезно.

– Ладно, не злитесь, – примирительно произнес Этьен де Гуайт. – Я вам помогу отличиться. Причем совершенно бескорыстно! Вы же меня знаете, – я увлекаюсь процессом, а не наградами!

– Что вы предлагаете?

– Где остальные фигурки?

Ардалион Брониславович признался, что это ему неизвестно. «Бестолковые бараны» скучковались в Москве, а где они прячут статуэтки, проследить не удалось. Ему пришлось выложить и историю с камнем, которого он лишился. Правда, старик преподнес пропажу рубина несколько в ином свете, чтобы выгородить себя. По его версии получалось, что все было задумано им самим, как хитрый способ обнаружить, где «бараны» прячут вторую серьгу. Но…

– Словом, вы надеялись, что похититель рубина приведет вас ко второму камню? – уточнил гость, еле сдерживая смех.

– Ну, да! Не будут же они держать такие сокровища в разных местах? Это опасно!

Старик не стал рассказывать о собственной жадности, золотом слитке и той последующей глупости, которая привела к пропаже серьги. Он клюнул на приманку, как последний идиот, и в результате… О, как он отомстит этим недоумкам, когда сможет до них добраться!

– У вас ничего не вышло! – с сожалением сказал Гуайт.