В конце концов через два часа, с гудящей головой, я вышла около светлой башни и велела своим:

– Живо наверх, строимся по росту: Аркадий, Шура, Маша, Лена и я.

– Муся, Аркашки с нами нет! – воскликнула дочь.

– Да? – удивилась я. – Странно, слышала всю дорогу его голос!

Но никто не стал подсмеиваться над моей рассеянностью, и через пару минут мы оказались в большой, очень чистой квартире, по которой разгуливало восемнадцать взрослых мопсов.

– Вот, знакомьтесь, – хозяйка протянула нам дрожащего щенка, – Феодора Империя Пач.

Мои руки схватили мопсенка и прижали к себе, пальцы ощутили мягкую шерстку. Феодора глянула на меня, и я воскликнула:

– Фенечка! Любимая! Все! Забираем.

– Дай сюда, – проговорила Лена, выхватывая у меня мопсенка, – так, так, по виду здорова, но... нет ли у вас еще одного щенка?

– Да, – кивнула хозяйка и, оставив Феню, вышла.

– Чем она тебе не понравилась? – рассердилась я.

– Заводчики всегда первым демонстрируют не слишком удачный товар, – деловито сообщила Лена, – эта Феодора какая-то потерянная, вся трясется, нас испугалась до отключки. И она слишком крупная, похоже, папа у девушки был не мопс, а олень.

Я схватила Феню и решительно заявила:

– Она мне нравится!

И тут хозяйка вернулась и поставила на пол нечто очаровательное, маленькое-маленькое. Собачонка мигом развела бурную активность, завертела хвостом-бубликом, запрыгала, затявкала, забегала по комнате, потом, обнюхав всех, подлетела к Машке и начала ее лизать.

– Капитолина Империя Пач, – торжественно объявила хозяйка.

Манюня схватила суетящийся комочек.

– Капа! Берем эту.

Я ощутила настоящее горе.

– А Феня? Лучше ее.

– Муся, – завозмущалась Маня, – мне нравится эта!

– А мне эта, – не уступила я. – Лена, скажи свое слово!

– Феня слишком большая, и только, а Капа излишне суетливая и маленькая, – вынесла вердикт ветеринар.

– Все тебе не по вкусу, – возмутилась я, – хочу Феню.

– Капу!

– Феню!!

– Капу!!!

– Феню!!!!

– Простите, конечно, – кашлянул Шурик, – извините, что вмешиваюсь, но почему бы вам не взять обеих?

– Да! – заорали мы с Маруськой хором, потом повернулись к хозяйке и испуганно спросили: – Двоих в одни руки продают?

Заводчица, уже начавшая сомневаться в нашей вменяемости, кивнула:

– Конечно, хоть троих. Мопсы должны жить стаями.

– Мои любимые, – заверещала Лена, – ой, Капа вылитая Ада! Те же ужимки!

И тут мы все зарыдали в голос. Хозяйка окончательно растерялась, она забегала вокруг нас, принесла воды, коньяку, сахар и зачем-то солонку, но госпожа Донцова вкупе с домочадцами заливалась слезами.

– Если сейчас вам не хватает денег на двух собачек, – вдруг осенило заводчицу, – то берите этих в долг.

Не в силах произнести ни слова, я положила на стол кошелек и, забыв сказать милой женщине «до свидания», рванулась к лифту, за мной понеслись Маня и Лена. Слава богу, благоразумный Шурик остался совершать товарно-денежные операции.

Обратный путь мы с Машкой, прижав к себе щенков, проделали под неумолчные комментарии Лены и Шурика.

– УЗИ щенкам не сделали, на анализы не отвели, – сердилась подруга.

– Весь кошелек швырканули, – кряхтел Шурик.

– Послушать сердце я не успела!

– Скидку не потребовали, между прочим, оптом брали.

– Щенячьи карты не выписали!

– Не поторговались нормально, сами не умеете, я бы цену сбил.

И так до дома, но мы с Машей не воспринимали бубнеж, потому что онемели от счастья. Два мопса! О таком мы даже не мечтали.

Оказавшись в прихожей, Феня и Капа запищали, и тут из столовой вылетела Муля, куда подевалась ее апатия! Мульяна с резвостью молодой коровы донеслась до двери и села. На ее складчатой морде застыло легкое недоумение: мопсиха надеялась увидеть Аду и Черри.

Капа и Феня тоже притихли, потом со счастливым визгом бросились вперед. Если перевести на человеческий язык вопли, издаваемые малышами, то наверняка они вопили нечто типа:

– Мама! Любимая! Наконец мы вместе!

Мульяна, сшибленная двумя «дочками», завалилась на бок. Феня моментально принялась вылизывать «матушке» морду, а Капа начала тыкаться носом в живот благообретенной родительницы.

– Она сосет Мульяну! – воскликнула я.

– Нет, – отмахнулась Лена, – тебе показалось.