Его голос звучал напряженно, когда он спросил, – Ты играешь в шахматы, моя дорогая?

Она вздохнула и, наконец, улыбаясь, подцепила ветчину. – Конечно. Хотите сыграть?

– На трассе. В два часа, если угодно.

Гвен засияла. Отец Драстена хотел провести с ней время и сыграть партию. Она не могла вспомнить, что бы ее отец когда-либо предлагал ей сыграть. Все было работо-ориентированно, и в единственный раз, когда она упросила его сыграть в - точки , он выложил, как человек сможет просчитать все возможные исходы…

Она встряхнула головой, заталкивая это воспоминания далеко на задворки памяти, и умозрительно рассмотрела Сильвана. Возможно, если Драстен рассказал ему ее историю, она могла поговорить с ним. Может он будет более расположен слушать. Выигранная его поддержка, несомненно, будет помощью. Она займется этим, сидя на солнышке и играя…

*****

– Я обычно не показываю так сильно ложбинку, Нелл,– Гвен просунула свою голову в кухню и извиняющимся тоном сказала это спине Нелл. У нее было какое-то время прогуляться перед встречей с Сильваном, и она захотела лучше познакомиться с Нелл. Она подозревала, что, скорее всего дом управительница знала все, что происходило в замке, и могла быть источником сведений о том, кто мог желать вреда МакКельтарам. Плюс, она не хотела, что бы Нелл плохо думала о ней. В следующий раз она оголится так сильно, и убедит, что это для Драстена и только для Драстена. Ее грудь сейчас была скромно затолкана в корсаж.

Нелл оглянулась. Мука припорошила ее щеки и брови, а она засовывала руки в кучу теста.

– Я не думаю, что ты так сделала, – сказала она с доброй улыбкой: – Не смотря на твое выглядывающее голое тело как у распутницы. Я знаю часто девушки чувствуют, что у их не большой выбор. Тебе нет нужды обменивать свое тело на кров и еду. Я подозреваю, что у тебя больше выбор, чем думаешь, что имеешь.

– Какой такой выбор? – спросила Гвен, входя в кухню.

– ты знаешь хоть что-нибудь о том, как испечь пирог, Гвен? – Нелл отложила тесто.

Гвен неуверенно прикусила губу. – Не совсем, но я охотно готова попробовать. Это Нелл имела ввиду под - выбором ? Они собираются предложить ей работу на кухне? Мрачное видение того, как она готовит для Драстена и его жены, вывело ее из себя.

– У тебя две хорошенькие ручки, и если ты не возражаешь, я займусь ягненком. Просто тыкай ими в него и меси. В начале, вымой руки.

Гвен вымыла и высушила руки, прежде чем в порядке эксперимента проткнуть курган теста. Однажды она запихнула руки в тесто, и решила что это скорее смешно. Практически так же как разноцветная глина, которую ей не было позволено иметь. Как и пластилин. Ее воскресные комиксы ( аккуратно доставаемые из пакета, всегда до того как они попадут ей в руки) состояли из остроумно нарисованных отцом черных дыр всасывающих всех демократов, которые предпочли вкладывать деньги в окружающую среду, в неприлично дорогие исследования Министерства обороны.

– Ты делаешь как раз правильно, девочка, – сказала Нелл, посмотрев на нее. Она назадила большой кусок мяса на вертел.

– Ну, ты хочешь поговорить об этом?

– О чем? – неуверенно спросила Гвен.

– Что случилось в ночь, когда ты пришла сюда. Если ты не хочешь рассказывать, я не буду вытягивать правду из тебя, но у меня есть уши, что бы послушать тебя, и плечо если оно тебе понадобится.

Руки Гвен глубже вонзились в тесто. Она замолчала на минуту, обдумывая слова Нелл.

– Как давно ты здесь, Нелл?

– Почти двенадцать лет, – гордо ответила Нелл.

– А ты когда-нибудь замечала … э, что-нибудь странное в Драстене? Или в ком-нибудь из МакКельтаров, – добавила она, выясняя, как много знает Нелл. Честь ее страстно желала довериться Нелл; в глубине души она не сомневалась насколько предана была домоправительница ее мужчине. Все же, будет безопаснее получить больше информации, прежде чем открыть что-либо.

Нелл закончила поливать жаркое соусом, затем запихнула его на огонь, перед тем как ответить. Вытирая руки о передник, она заботливо посмотрела на Гвен. – Ты имеешь ввиду их магический путь? – прямо сказала она.

Магический. Это было именно тем, чем редкий интеллект Драстена и познания в космологии, покажутся женщине шестнадцатого века. Хотя она знала, существовала научная теория за тем, как он использовал камни, но она не могла начать обдумывать, как она сделал это.– Да, это то, что я имела ввиду. Как голос Драстена может …

– Ты слышала его? – сказала Нелл, удивленная, сделав мысленную заметку передать этот лакомый кусочек Сильвану. – Голос, который звучит как сотни голосов?

– Да.

– Он не применял его к тебе, или применял? – нахмурилась Нелл.

– Нет. Ну, однажды, что-то вроде этого, когда он просил меня оставить его не на долго одного. – и в другой раз, подумала она, вспоминая, что он сказал, после того, как они занимались любовью, но говорить об этом Нелл, значит, определенно, быть раскрытой.

– Я удивлена. Они перестраховывают этим заклинание. Чаще всего, они используют исцеляющие и защищающие заклинания.

Гвен вытаращила глаза.

– Если ты слышала, как Драстен пользуется голосом, тебе не следует быть такой удивленной. У друидов много необыкновенных способностей. – Нелл небрежно позволила этому выскользнуть.