Собака оказалась слабой, истощенной, с перебитой лапой - она едва могла охотиться и лежала под платформой за административным зданием. Рядом копошились двое щенков. Когда Змееныш влез под низкую платформу, сложенную из бетонных плит, собака заворчала, но скорее жалуясь, чем предупреждая. Сил нападать у нее не было.

Под плитами царил сумрак, вдоль колеи росла густая трава. Змееныш отполз немного, сел на пахнущий мазутом гравий, достал из кармана последнюю краюху, оставшуюся от еды Одноглазого, разломил и кинул корку мутанту. Остальное медленно съел. Собака, жадно сожрав хлеб, тихо скулила. Змееныш лег на гравий, поворочался, продавливая под собой ямку, закрыл глаза.

Когда он заснул, где-то неподалеку тихо зарокотал дизельный двигатель.

–  Всем сообщил?
– Мировой оглянулся на Кручу. Человек-скала был вял и отвечал неохотно.

–  Да всем, - отозвался тот.
– Третий раз спрашиваешь.

Покинув схрон, отряд быстро обогнул Армейские склады. В лесу за ними сделали первую остановку, и Круча стал крутить ручки радиостанции, чтобы выйти на связь с наводчиками.

Кипяток по-турецки сидел возле своего рюкзака, положив на колени автомат.

–  Я вообще-то против, командир.
– Он сцепил пальцы, вытянув перед собой руки, зевнул и вывернул ладони, хрустнув суставами.
– Делиться с кем-то… Нас и так шестеро, это меньше, чем по двадцать тыщ на брата.

–  Я - Круча, прием, - повторял басом человек-скала.
– Оружейник, слышишь меня? Прием. Я - Круча, Лапша, прием…

Рыжий с Дылдой открыли две банки консервов и пустили по кругу, а Теленок, бросив рюкзак, ходил по поляне, вглядываясь в лес. Мировой оттолкнул протянутую Рыжим банку. Рыжий обиделся:

–  Ты чего, командир? Все из одной жрать будем.

–  Как мы найдем Змееныша, Кипяток?
– сердито спросил Мировой, не обращая на него внимания.
– Ты что, придумал план, вычислил место и сообразил, как сделать засаду?

–  Сталкеры не доверяют друг другу, - медленно проговорил Дылда, пальцами вынимая куски тушенки и отправляя в рот.

–  Ну так правильно!
– воскликнул Кипяток.
– И чего?

Дылда прожевал и продолжил с видимым усилием:

–  А того, что никто не выдаст, где…

–  Короче, никто никому не скажет за здорово живешь, где Змееныш, - оборвал его Мировой.
– Потому что сказать - значит отдать награду другому.

–  Ну так да!
– Кипяток подпрыгнул от нетерпения.
– А я о чем же! Не станет нам никто помогать! Или диверсию наведут, дезу подкинут - забредем хрен знает куда…

–  Оружейник, это Круча! Слышу тебя хорошо, прием. Да, понял, передам, прием. Считай, деньги твои, прием!

Мировой резко повернулся:

–  Где он?

Круча стащил наушники.

–  Оружейник видел, как Змееныш на рассвете зашел на старую грузовую станцию.

–  Это же у нас за спиной.
– Командир отряда выпрямился, покрутив головой, одернул военную куртку.
– Подъем! Пять минут на сборы!

–  Погодите, что за грузовая станция?
– Недовольство Кипятка как рукой сняло.

–  Оружейник видел, как Змееныш залезал под платформу, - упаковывая рюкзак, сказан Круча.
– Он как раз перегонял свой вагончик.

Дылда закопал консервные банки и обертку военного пайка, вытер пальцы о куртку.

–  А кто сказал, что Змееныш еще там…

Отряд уже был готов. Мировой дал отмашку. Впереди пошел, приплясывая от возбуждения с «калашом» наизготовку, Кипяток, за ним Круча, Мировой и Рыжий с Теленком. Дылда топат последним.

–  Змееныш идет двое суток. Должен же он когда-то отдыхать?
– бросил командир.

Железные ворота станции были покорежены, створка висела на одной петле, другую затянули «ржавые волосы». Проход остатся небольшой, только-только чтобы втиснуться, не задевая аномальное растение. Перед воротами Мировой остановил свою группу.

–  Платформа там одна, короткая, возле административного здания. Оно в желтое выкрашено, остальные постройки серые, бетонные, не ошибетесь. Двигаемся так.
– Стволом автомата он начертил в пыли план.
– Круча, обходишь платформу справа, Рыжий, Дылда - огибаете администрацию и встаете слева, чтобы Змееныш не убежал. Я пройду через холл и буду страховать сверху. Кипяток, берешь Теленка, заходите от путей. Обойдете погрузчик и тепловоз, потом стреляете в Змееныша. Но постарайтесь поближе подобраться. Вопросы?