– Капитул интересуют мотивы, двигавшие вами, – напомнил председатель.

– Высокий капитул, мной двигали глупость и тщеславие. Я… Я хотел произвести впечатление на одну знакомую девушку. Ее приятелем был Мастер Консульской Гильдии – совсем молодой Мастер, едва окончивший Гимназию. Без плаща на плечах у меня не было никаких шансов… Высокий капитул, у меня и в мыслях не было подвергать сомнению устои Гильдии, покушаться на иерархию!

– Почему вы скрыли ваши мотивы от Мастера Цеха?

– Мне было стыдно, Великий Мастер. Но я не ожидал, что Великий Мастер Аввид вынесет рассмотрение моего дела на капитул, иначе сразу же открылся бы ему.

– У вас есть что добавить, брат Карпс?

– У меня все, Великий Мастер. Уповаю на справедливость Высокого капитула.

– Стража, выведите брата Карпса из зала, – распорядился председатель. – Капитул примет свое решение позже.

Кешлянин удалился в сопровождении позвякивающего шпорами кастеляна. Через минуту Мастер вернулся один.

– Капитул продолжает свое заседание! – провозгласил тем временем Мастер Корпорации. – Как нам сообщили, обвинения против братьев Крима и Пула связаны между собой. Брат Крим, встаньте перед капитулом. Стража, выведите брата Пула из зала.

Проводив взглядом удаляющегося друга, Крим вышел на середину зала и поклонился Мастеру Корпорации. Ни страха, ни волнения он не ощущал.

– Вы Крим с Реды? – спросил председательствующий.

– Да, Великий Мастер.

– Обвинение против брата Крима состоит из двух пунктов, – напомнил Мастер Корпорации. – Кто из Мастеров Гильдии желает говорить о брате Криме?

Как и ожидал Шторр, со своего места встал Шлишш.

– Высокий капитул, – начал он. – Я, Шлишш, преподаватель Гимназии, прошу проявить милость и снисхождение к брату Криму за совершенное им.

Смысл слов Мастера настолько контрастировал с выражением его лица, буквально излучавшим ликование, что Шторр с трудом подавил усмешку.

– Брат Крим является моим учеником, – продолжал тем временем Шлишш. – Как мы знаем, наша Гильдия держится на прочных связях, скрепленных правилами Устава. Ученики и Мастера имеют строго оговоренные в Уставе права и обязанности. Никто не вправе претендовать на какую-либо привилегию иначе как в установленном порядке и с позволения старших членов Гильдии. К моему прискорбию, брат Крим предпринял попытку приобрести одно из прав, на которое он не мог претендовать по своему статусу. В этих целях он подговорил ученика Гимназии Пула с Гроста предложить ответственному лицу Гильдии деньги. Таким образом, поступок брата Крима являет собой пример подстрекательства к покушению на устои Гильдии.

– Какое именно право пытался приобрести брат Крим? – спросил Мастер Корпорации.

– Разрешение покинуть планету, Великий Мастер.

– Как брат Крим объяснил свои действия?

– Он отказался отвечать, Великий Мастер.

– Какую сумму предложил брат Крим членам Гильдии?

– Шесть тысяч кредитов, Великий Мастер.

«Интересно, где осели еще четыре тысячи?» – только и успел подумать Шторр.

– Спасибо, Мастер Шлишш. Кто еще из Мастеров Гильдии желает говорить о брате Криме? Речь идет о первом пункте обвинения, предъявленного брату.

Желающих что-либо добавить не оказалось.

– Брат Крим, капитул дает вам возможность объяснить свои поступки, – повторил председательствующий слова, с которыми несколько минут назад обращался к другому обвиняемому. – Вы можете говорить. Будьте откровенны с капитулом – и вы сможете избежать строгого наказания.

– Высокий капитул, все, сказанное мастером Шлишшем, правда, – Крим решил не затягивать представление. Накануне они с Пулом обсуждали предстоящий суд. Гростианин считал, что не следует отрицать очевидного. Самому Шторру было все равно, решение капитула его уже не волновало. – Прошу проявить милость и снисхождение. Даже не ко мне, а к брату Пулу с Гроста, который действовал по моей просьбе.

– Капитул интересует, чем вы руководствовались, – произнес Мастер Корпорации.

– Мне нужно было срочно попасть на Кеш-Шлим, Великий Мастер. Причина этого лежит вне Гильдии и не должна интересовать капитул. Все законные способы получить разрешение были мной испробованы.

– У вас есть что добавить, брат Крим?

– У меня все, Великий Мастер.

– Кто из Мастеров Гильдии желает говорить о брате Криме по второму пункту обвинения? – обратился к капитулу Мастер Корпорации.

С места вновь поднялся Шлишш.

– Я прошу Высокий капитул пригласить в зал любезного брата ЧиИла, ученика Гимназии, – произнес он.

– Мастер Шлишш, вам должно быть известно, что только Мастера Гильдии вправе говорить о брате на капитуле, – заметил председатель.

– Мне это известно, Великий Мастер. О брате Криме буду говорить я. И я прошу Высокий капитул выслушать свидетельство любезного брата ЧиИла, так как о проступке, на котором основано обвинение, мне известно с его слов.

– Устав позволяет Мастеру строить обвинение на словах любого члена Гильдии, – согласился Мастер Корпорации. – Брат ЧиИл присутствует в замке?