Шрифт:
— Тогда какъ легкомысленная сестра выше предразсудковъ?
Зоя холодно объяснила:
— Легкомысленная сестра гимнастикой занимается и y цирковой двицы уроки борьбы беретъ, — такъ ей пьяныя любезности не такъ то страшны… Вонъ y меня мускулы-то, — попробуй!
— Мускулы недурны, — одобрилъ Модестъ, — но, коль скоро легкомысленная сестра чувствуетъ себя столь надежно вооруженною, то зачмъ нужна была предварительная экспертиза дыханія?
— Затмъ, что мн нисколько не лестно быть участницей подобнаго инцидента. Эти романическіе эффекты, глубокомысленный братъ мой, величественны только въ сверхчеловческихъ романахъ и декадентскихъ пьесахъ. Въ жизни они пахнуть весьма скверною грязью, въ пятнахъ которой ходить потомъ боле чмъ не занимательно. Мы живемъ не въ «Мертвомъ Город«Габріэля д'Аннунціо, a просто въ губернскомъ город. Берегись, Модестъ! Въ послднее время ты что-то линію потерялъ и все срываешься… Влетишь ты въ какой-нибудь большущій скандалъ, глубокомысленный братъ мой!
Модестъ возразилъ, скрывая смущеніе въ сарказм:
— Покуда, однако, влетлъ не я, но кто-то другой…
— Это ты про гимназію? Да, теперь пойдетъ переборка! — со смхомъ сказала Зоя, выходя съ прыжками изъ темной залы на свтъ въ корридоръ.
— Вотъ почему и предсказываю теб Цусимское сраженіе съ Симеономъ.
— Не за что. Меня не касается.
— Ну, да! Такъ я и поврилъ! Ужъ, конечно, зачинщица! — говорилъ Модестъ, лниво влача за нею свои слабыя ноги.
— Напротивъ: умоляли, да не пошла, — равнодушно возразила Зоя, входя въ Модестову комнату.
— Добродтель или благоразуміе?
Она, забирая со стула газету, усмхнулась презрительно.
— Я не маленькая, чтобы не понимать, чмъ эти лиги кончаются. Не ребенокъ — такъ болзнь. Не скандалъ — такъ шантажъ. Терять себя за удовольствіе пить пиво съ мальчишками и слушать вранье, какъ одинъ ломается Санинымъ, a другой Оскаромъ Уайльдомъ, pas si bete, mon ch^eri!
— A Евино любопытство?
Она еще презрительне сложила странныя губы свои.
— Еще если-бы y нихъ тамъ длалось что-нибудь такое, чего я изъ книгъ вообразить не могла.
— Теоретическое образованіе, значитъ, основательное получила? — усмхнулся братъ.
— Изъ твоей же библіотеки, мой другъ! — отрзала сестра.
Онъ развелъ руками, поклонился, съ важностью опереточнаго комика въ герцогской роли, и произнесъ сентенціозно:
— Въ нашъ цивилизованный вкъ Мефистофель того и смотри, чтобы Маргарита его не развратила.
— Это ты то Мефистофель? — насмшливо возразила Зоя, играя сложенною газетою.
— Да вдь не настоящій… — съ искусственнымъ смиреніемъ извинился онъ. Сама же ты говорила: губернскій городъ… Такъ… по губернскому уровню… третьяго сорта…
Но она безжалостно потрясла тяжелою, въ русыхъ косахъ, головою и, отдувая губы, произнесла басомъ, съ разстановкою:
— Knopfgieszer…
— Что такое?
— «Пееръ Гинта» читалъ?
— Mademoiselle, за подобные оскорбительные вопросы мальчишкамъ уши дерутъ, a двочекъ цлуютъ…
— Только не братья, — уклонилась она. — Въ «Пееръ Гинт«есть такое дйствующее лицо… Der Knopfgieszer… Помнишь?
— Ну, положимъ, помню… Такъ что же?
— Мн кажется, теб съ этимъ господиномъ не слдуетъ встрчаться… Онъ теб опасенъ — принесетъ несчастіе…
И, громко расхохотавшись, выбжала изъ комнаты, тяжело топоча большими ногами своими и крича по корридору:
Bas ist ja der Knopfer — du bist uns bekannt
Und leider kein Sunder im hohern Verstand
Drum giebt man dir nicht den Gnadenstosz
Ins Feuer, du kommst in den Loffiel blosz…
Модестъ, слушая этотъ оскорбительно-веселый, наглый, горластый смхъ, смотрлъ вслдъ сестр глазами, рекомендовавшими въ обладател своемъ отнюдь не Пееръ Гинта, но скоре самого таинственнаго «Пуговочника» и даже, пожалуй, ту странную тощую духовную особу съ лошадиными копытами, которую Пееръ Гинтъ встртилъ нсколько позже Пуговочника — на перекрестк… Даже губы y него поблли…
— Вотъ-съ, какъ? — думалъ онъ, кривя лицо. Надо мною уже двчонки издваться начинаютъ?.. Хорошо ты себя устроилъ въ этомъ дом, пане Модестъ… Скоро, кажется, только и сохранишь ты престижъ свой, что y безмолвно восхищеннаго идіота Ивана… A нельзя не сознаться: молодчиною растетъ y меня сестрица!.. Если я — неудачный полугршный Пееръ Гиитъ, гожусь только въ ложку Пуговочника, то она то уже наврное — принцесса изъ царства Троллей! Эту на пуговицы, по двнадцати на дюжину, не перельютъ… н--тъ!.. не т… промессы!..
Глупое слово, вскочившее въ мысль, разсмшило его, и онъ возвратился къ Матвю уже успокоенный.
V
Въ центр города, въ хорошемъ тихомъ переулк, между двумя богатыми дворянскими улицами, безъ магазиновъ, а, слдовательно, съ малою здою, въ собственномъ дом, пятиэтажномъ по длинному уличному фасаду, занимала бельэтажъ та самая Эмилія едоровна фонъ-Вельсъ, имя которой такъ часто и такъ разнообразно повторяли и учитель Протопоповъ со своею учительницею, и Симеонъ Сарай-Бермятовъ съ Вендлемъ, и Модестъ съ Иваномъ, и даже пятнадцатилтняя Зоя… Имя это, — имя недавней гувернантки, y которой еще и Зоя успла поучиться по Марго французскому языку, a ужъ старшая то двица Сарай-Бермятова, Аглая, была вполн воспитанницей Эмиліи едоровны — имя это уже пятый годъ, наполняло и городъ, и губернію. Подъздъ ея квартиры, правда, не былъ мстомъ настолько казеннымъ, чтобы охраняться будкою съ часовымъ, но дежурный околоточный разгуливалъ по переулку денно и нощно и нигд въ другихъ мстахъ города не было столь усиленнаго наряда городовыхъ, нигд не шныряло больше переодтыхъ сыщиковъ, обязанныхъ бдть отъ зари утренней до вечерней и отъ вечерней до утренней, наблюдая издали за великолпнымъ подъздомъ этимъ. Стояла и двигалась вся эта врная стража, конечно, не для того, чтобы стеречь бессарабскую красоту госпожи Вельсъ, хотя и, дйствительно, выдающуюся красоту смшанной румынской и малороссійской крови — такую красоту, что всякому лестно похитить; но на случай посщенія г-жи Вельсъ «хозяиномъ губерніи» и сіятельнымъ, и высокопревосходительнымъ, княземъ Аникитою Вассіановичемъ Беглербей-Васильсурскимъ, въ городскомъ просторчіи и юмористическихъ журналахъ боле извстнымъ подъ именемъ Аники Еруслановича. Посщенія же его бывали часты, даже по нсколько разъ на день, и могли воспослдовать, по фантазіи князя, во всякое время дня и ночи, когда лишь ему взбредетъ въ полу-татарскую его голову страстная или ревнивая мысль постить пріятельницу, въ которой онъ души не чаялъ.