Я ошибся! Магом был вовсе не тот жилистый мужик, которого я подстрелил в начале, а этот пацан! Перекатившись, не выпуская лука, я почувствовал, что такой же беззвучный удар взрыхлил землю, где я только что сидел, осыпав меня комьями. Я выпустил в него последнюю стрелу, что держал в кулаке, напитав её предварительно энергией по-максимуму. Получи! Стрела прошила его грудь и впилась в стену дома, до половины уйдя в камень. Парень оторопело зажал рукой отверстие в груди, а я двумя прыжками сократив разделявшее нас расстояние, выхватил меч и полоснул его по горлу. И только, когда его голова с лёгкостью отделилась от тела, я понял, что зря были все эти предосторожности — защитного кокона у него совсем не было!

Оглядевшись, я заметил, что один из двух последних нападавших перелезает через забор. Я швырнул в него кинжал и попал в спину, от чего он свалился уже за забором. Всё, схватка кончилась! Последний гном, что забился в угол забора, думая, что я его не замечу, опасности для меня уже не представлял. Я вытер клинок о первый попавшийся труп, вложил его в ножны и медленно подошёл к тому самому тёмному углу, где от страха трясся последний живой противник:

— Вылезай! — сказал я громким шёпотом. Мне совсем не хотелось перебудить постояльцев. — Если ответишь на мои вопросы, останешься в живых!

Из угла послышался срывающийся голос:

— Ты сохранишь мне жизнь?

— Да, только говори шёпотом и вылезай оттуда!

Хорошо, что я умею быстро и точно стрелять. Нападавшие не издали почти никаких звуков (кряхтение и шёпот не в счёт), поэтому во дворе всё так же было тихо. Это было вдвойне хорошо, потому что свидетели мне точно не нужны!

— Я начинаю терять терпение! — зашипел я.

И только тут в углу завозились и передо мной появился весьма потрёпанный гном, собравший всю паутину с забора, с испугом глядя на меня и стараясь спрятать за спиной топорик. Я узнал в нём одного из друзей мастера Калнаша, который ссудил того деньгами.

— Кто такой? — грозно прошептал я.

— Хартын из рода Рыжебородых, — трясясь ответил гном.

— А почему Рыжебородых? — удивился я, ведь насколько я запомнил, у него борода была чёрной.

— Говорят, что у нашего предка-основателя борода была рыжей, — пояснил мне гном, уже меньше трясясь.

— Понятно. Почему хотели напасть? — вернулся я к допросу.

— Каштарх приказал. Он сказал мне, что если я не добуду принцессу, то он превратит мою жизнь в сущий ад, уничтожит всех друзей и родственников… — принялся давить гном на жалость.

— Тихо! — шикнул я на него. — Сколько ещё в городе гномов, которые получают приказы от Каштарха?

— Не знаю… — задумался гном. — Может есть ещё один или два, но…

— Понятно. Где сам Каштарх? — оборвал я его, задав самый важный вопрос.

— Я не знаю, он отдаёт мне приказы по магической связи — он дал мне амулет…

— Каштарх маг? — спросил я его с удивлением. Неприятная новость!

— Нет, он просто пользуется их услугами, — объяснил мне гном.

Прямо камень с души!.. Подумав, что бы ещё спросить, пока есть возможность, я не придумал ничего и обратился к гному.

— Можешь идти. Лучше опять через забор.

Гном с недоверием на меня уставился, а затем расплылся в улыбке и повернулся к забору. Глядя, как он начинает на него забираться, сжимая в руке топор, я пробормотал:

— Давай помогу.

А потом подошёл сзади, обхватил его голову руками и резко повернул, ломая шею. Оставлять его в живых я не собирался изначально. После этого занялся привычным делом — обыском трупов. Эти порадовали меня гораздо меньше — ни ценного оружия, ни драгоценностей, ни денег. Только у гнома обнаружился медальон на верёвке в кармане. Прихватив его, я принялся стаскивать трупы в сарай, предварительно выдернув из них стрелы. Кажется, я начинаю терять заряды, подумал я, обнаружив, что наконечники четырёх стрел остались в трупах, одна улетела в неизвестность, а вторая торчала в камне. Это печально. Нужно будет пополнить его у эльфов!

Трупы оказалось тащить довольно тяжело, но я справился, напоследок спрятав ещё и тот, что валялся на дороге. Поднатужившись, я перевалил его через забор, а потом кинул в сарай к остальным. Глядя на растущую груду тел в сарае, я подумал, что до утра ещё далеко… Закрыв засов, я подхватил лук с колчаном и отправился бродить по улицам.

Не прошло и получаса моего блуждания, как я услышал в одном из узеньких, будто кишка, переулков эльфийскую речь. Да, это вам не общий язык. Здесь шёпотом говорить сложно, так как интонацию им не передашь, поэтому его в ночной тишине очень далеко слышно! Подкравшись поближе и прижавшись к стене дома, я навострил уши и стал слушать:

— Но может быть, не будем на него нападать, а старейшинам скажем, что убили? — услышал я голос Лиса.

— Ты что, настолько его испугался? Это всего лишь человек! — возразил ему суровый голос, по которому я узнал Маринэля, одного из старших воинов, с которым как-то ходил в дозор.

— Но ведь он уже убил много наших! — пытался Лис возражать ему в ответ.

— Нет, ему просто повезло! — отрезал Марин и спросил. — Или ты хочешь, чтобы всё селение узнало о твоей трусости?

— Нет, не хочу, — покорно ответил Лис.