— Он умер, — сообщил я.

— Что? — не понял Ваз. — Как?… Это ты его убил? — побледнел эльф. Доходит до него весьма быстро, повезло Алисе с женихом.

— Слушай, расскажу, как дело было, — начал исповедоваться я. — Ты недавно удивлялся, почему я ошибся окном. Знаешь, я изначально был уверен, что это моё окно, поэтому всю ночь сторожил именно его, сидя внизу в засаде. Почему я сел в засаду, рассказывать не буду, просто поверь, что причины были. Поэтому я особо не удивился, когда двое мужчин залезли на карниз и подошли по нему именно к этому окну. Поверь, я действительно думал, что это окно моей комнаты, именно поэтому, увидев, как один из них начинает целиться из арбалета внутрь, я подумал, что он хочет причинить вред тому, кого я защищаю. Тогда я выстрелил в них, убив обоих. Вот и весь рассказ.

Эльф ошарашено молчал.

— Мой брат пытался меня убить, — мёртвым голосом констатировал он. — Я не думал, что до этого дойдёт… Где его тело?

— В сарае рядом с конюшней, — ответил я.

Потом немного поразмыслил и добавил.

— Рискну тебе посоветовать, Ваз, оставь всё, как есть. Забудь о нашем разговоре и выкинь перстень подальше. Пусть все думают, что твой брат просто пропал где-нибудь по дороге домой, а правда… она никому особо и не нужна.

Эльф всё ещё ошарашено молчал, а потом признался мне.

— Я предполагал, что будут попытки меня убить, даже решил сделать крюк, поехав через Мардинанд. Но я думал, что он пошлёт наёмников, вместо того, чтобы отправиться самому…

— Видимо, он так тебя ненавидел, что решил всё сделать сам… Ваз, — я положил руку ему на плечо. — Не кисни! Жизнь не кончена, а в мире есть много всяких подлецов. Конечно, обидно, когда среди них оказался твой брат, но утешься тем, что ты ни в чём не виноват. Так что уши торчком, воин!

Уши эльфа действительно поднялись торчком, а сам он весь подобрался. Действует, однако! — подумал я про себя, посмотрев за окно. Там наступало утро, скоро должно было взойти солнце и открыться городские ворота, а я ещё тут болтаю!

— Всё нормально? — спросил я у принца.

Ваз кивнул.

— Тогда прости меня, но мне нужно идти. К рассвету я должен быть за стенами города.

— Почему? — удивился эльф.

— Если посидишь в этой комнате ещё часа три, то сам поймёшь, — ответил я и стал опять вешать на плечи колчаны и лук. — И послушайся совета опытного странника, не топай напрямик, через эльфийский лес, сверни по дороге, а если тебе вдруг встретятся кэльвы, то скажи им, что ты их друг и покорми немного… Бывай, принц!

— Алекс! — догнал меня голос принца, когда я был уже на подоконнике.

Я обернулся. Принц встал с кровати в полный рост и торжественно произнёс.

— Я должен тебе жизнь! Проси, что хочешь!

Улыбнувшись, я ответил:

— Доберись живым до Гномьих гор, а потом люби Алису и заботься о ней хорошенько, ладно?

— Хорошо… Но что ты хочешь для себя? — удивился эльф.

— Это и есть для меня! — смутил я его. — Просто Алона очень хорошо о тебе отзывалась, а я не хочу, чтобы она расстраивалась… Кстати, почему-то сравнивая меня с тобой, она делала выбор явно не в мою пользу. Интересно, что в тебе есть такого, в чём я тебе уступаю? — спросил я потемневшего эльфа (это они краснеют так?), а затем махнул ему рукой на прощание и вылез на карниз.

— Клыки себе что ли отрастить? — вслух подумал я.

Тихий смех в комнате проводил меня до соседнего окна. Открыв его, я осмотрелся. Теперь я попал по адресу, вот наши сумки, вон бадья с водой, а вот и Алона сладко посапывает, свернувшись калачиком. Я кинул оружие на пол и стал стягивать с себя одежду. Оглядев её, я понял, что ей остаётся только выбросить. Ну, разве что штаны можно оставить и постирать хорошенько, подумал я, доставая относительно чистые шмотки из своей сумки. Подойдя к лоханке, я отметил, что Алона основательно почистилась. Вода была грязной, мыльной. Ничего, сойдёт, подумал я и к своей радости обнаружил кусок склизкого вещества на краю лохани, очень напоминавшего мыло.

Сдирая с себя подсохшие кровавые пятна, я вдруг ощутил, что вместе с грязью с моего тела смываются и все волосы. Это что? Продолжение банкета? Видимо, на бороде дело не остановилось и процесс пошёл-таки дальше! И что потом? Черёд две недели ожидать резкого удлиннения ушей? Если будучи безволосым, я не буду привлекать к себе внимания, то длинные остроконечные враз сделают меня заметным! С одной стороны, это плохо — мне нужно сливаться с толпой. Но с другой… Эльфы-то будут искать человека, а я стану больше похожим на них, чем на людей. Следовательно, от этой проблемы я смогу избавиться, особенно, если забраться куда-нибудь подальше, хоть в ту же Империю… Короче, отрастут уши, я там посмотрю, приободрился я. Интересно только, а почему волосы стали расти быстрее? Ведь это ненормально даже для эльфов, подумал я, запуская пятерню в свою густую шевелюру, припоминая аккуратный ёжик, который был у меня перед «отдыхом».

Наскоро смыв с себя кровь, грязь и лишние волосы, я оделся, решив штаны постирать попозже, когда остановимся на ночь и приступил к весьма неприятной процедуре побудки. На мои поглаживания, почёсывания, а потом и откровенную тряску Алона никак не реагировала. В конец отчаявшись, я просто зачерпнул из лоханки немного грязной воды и полил её на лицо. Взвизгнув, спящая красавица наконец пробудилась и обматерила меня. Слушая цветистый русский мат, я перебирал в памяти, что ещё нужно взять с собой в дорогу? Вспомнил! Продукты нужны, хотя бы на сутки, а то охота, это хорошо, конечно, но три раза в день охотиться не будешь, а желудок не потерпит над собой такого надругательства. Поэтому продуктами нужно немного запастись, всё равно не придётся на своём горбу тащить.