— Берия Берией, но кому земля-то мешает? — недоуменно воскликнул Идэр, когда мы под вечер въехали в лесную деревушку и вновь имели счастье лицезреть избу, наполовину присыпанную землей. Как оказалось позже, дом принадлежал местному головорезу, в ней он периодически устраивал пьянки с друзьями-разбойниками, от которых страдала вся деревня. Такую и я бы завалила за милую душу, но все равно какой-то бред…

— След того русалоненавистника, — привстав на стременах, я сорвала яблоко с высунувшейся из-за забора ветки. Огляделась в поисках добавки для моих спутников и не нашла. Яблоко пошло по рукам, после двух смачных укусов до Идэра дошел скромный огрызок с не менее скромным червячком, забившимся куда-то вглубь.

— Вот увижу учителя, поговорю с ним — и на поиски этого придурка. Если не найду путеводную нить, завалюсь к Тишане, она больше по этой части, — сказала я, прожевав яблоко. — Наверное, за него и деньги заплатят, если сдать куда следует…

— Корыстная твоя душа, — усмехнулся Идэр. — А я бы не прочь просто увидеть Йоргуса Банчиниев, — он принял огрызок, скорбно оглядел его, держа за хвостик двумя пальцами, и выкинул куда-то в наступившую темноту. Что-то глухо стукнуло, послышалась сдавленная ругань. — Поедемте-ка отсюда…

— А ты уверен, Идэр, что Банчиниев будет не прочь видеть нас? — задал резонный вопрос Галеадзо.

— Устроим очную ставку? — добавила я. — Вы мне что-то не договариваете…

— …ты подозреваешь нас в чем-то ужасном…

— Разумеется, — кивнула я. — И Йоргус о чем-то умалчивает… Вот и выясним!

Эрьего

Начальник столичной стражи Фалассий Боруна изо всех сил старался не показывать страха. Знал, что не понравится герцогу. Только пот все катился и катился, а язык присыхал к небу, когда герцог спрашивал вот так: с каменным лицом, сжав подлокотник с такой силой, что кажется еще чуть-чуть — и пальцы оставят следы в дорогом черном дереве.

— Ушла? — Фалассий Боруна не мог отвести взгляда от своего герцога — настолько непривычно было видеть его взбешенным.

— На следующий же день. Хозяин постоялого двора так сказал, — эту фразу Фалассий Боруна повторял уже в третий раз.

Рука герцога дернулась.

— Вон.

Очень хотелось Гартманну Награккио, герцогу Эрьего, при этом добавить «Разжалован в сержанты», но он удержался. Негоже правителю идти на поводу у личных интересов. Из последних сил успокоился. Ушла. Вернулась быстро, пробралась в город тихо, пробыла всего день, а никто и не спохватился вовремя. Так оно и верно — не знали, что вообще явится. Ушла, ведьма. Хозяйка. Аза — вроде так. Герцог невольно улыбнулся — впечатление она оставила только приятное. Даже слишком приятное, учитывая ее… хм… способности.

Не нужно было затевать весь этот поход в подземелья. Сдох бы там Джотто, не сдох — все равно от него толку нет. А Аза осталась бы здесь. «Аза — свободная ведьма» — не спорить же с орком. Но она осталась бы по своей воле…

А так…

— Верните Боруну.

Дать ему небольшой отряд — и хватит. Пусть вспомнит походы, а то засиделся в столице. А идти предстоит далеко — туда, куда взбредет в голову отправиться этой ведьме…

Берия

По мере приближения к дому учителя мой энтузиазм иссякал. Раньше всех показался внушительный частокол родной деревни. «Зеленые дворы» — гласила надпись на шильде, указующей в бескрайние небеса.

К дому Учителя вела протоптанная дорожка от колодца, а главным украшением места был деревянный столбик с обломком доски. Вернее, обломков было два. На одном надпись: «Колдун», а внизу приписано: «И ученица очень злая» и жуткая харя, нарисованная углем. Вторая досочка поновее — «Ушла ученица, идите, не бойтесь».

— Ишь, умники, — пропыхтела я, отдирая вторую доску под смешки дроу. Первая пусть остается, она тут уже лет семь.

— Тебя здесь знают и любят, — заметил Галеадзо.

— Тебя тоже полюбят, останься ненадолго — будешь местной достопримечательностью… Мамы будут водить к тебе детишек, гладить по голове и кормить сухарями с ладони…

— Безбедная жизнь под сенью лесных деревьев, — притворно повздыхал дроу. Обычно он либо огрызался, либо просто фыркал, неужели просыпается чувство юмора? Хотя о чем это я — в случае Галеадзо это лишь минутное просветление…

— Аза?! — до моего появления Йоргус чинно сиживал на стульчике на веранде, сейчас же чуть не упал. Узрел двух моих спутников, тут же принял надменный вид и сошел с крыльца, как с постамента.

— Кого ты привела, Аза? — глупо ждать от учителя вопросов вроде «Как жизнь? Как дела?».

— Э-э… вот, — я сунула ему в руки дощечку для начала. — Эти люд… ну, в общем, они вас знают.

— Эльфы? — поморщившись, предположил маг.

Дроу переглянулись и сдернули капюшоны. Йоргус аж перекосился весь.

— Д-д-дроу? — он растерянно посмотрел на меня. — Как же тебя угораздило, а?

— Здравствуй, Банчиниев, — сказал Идэриус с едва заметной усмешкой.

— Они мои напарники теперь, — добавила я.

— Аза, когда я говорил тебе о подвигах, я не это имел в виду, да и вообще — не стоит понимать меня так буквально… — Ладно, вы двое, идите привяжите лошадей, а я поговорю с Азой.