— Пара царапин, — не отпуская ее, сказал Анатолий. — Залазь ко мне.

Под утро он проснулся от кошмара, в котором огромная тень манила его к себе, а женщина с расплывчатым лицом и одним крылом за спиной плакала, обвив руками его ноги. По культе, белесым жилам и рваным лоскутам кожи, торчащим около уцелевшего крыла, Толик узнал в ангеле Полину, уже виденную в одном из кошмаров.

Он посмотрел на нее, мирно спящую на другой половине кровати. Губы чуть приоткрыты для дыхания. Под закрытыми веками заметно движение глазных яблок. Ресницы сплелись между собой, перекрещиваясь. Он осторожно вылез из-под покрывала, встал и пошел в ванную, не заботясь о нижнем белье, оставшемся лежать на полу у тумбочки. Дойдя до выхода в коридор, оглянулся, посмотрел на Полину, продолжавшую спать в позе фламинго. «Она мой ангел», — всплыло в голове.

Из своего рабочего кабинета он позвонил матери. Минуту говорили ни о чем. Та держалась бодро, но чего-то не договаривала.

— Мам, что происходит? — не выдержал Толя.

— Я хочу разойтись с твоим отцом, не желаю в старости терпеть его пьяную рожу, — сразу ответила она.

Повисла пауза, а потом Толик сказал:

— Жизнь ваша, решать вам.

— Я знала, что ты поймешь…

— Я тоже хотел кое-что сообщить, — приступил к цели своего звонка парень. — Вчера встретил нашего общего с Геной знакомого. Не знаю где и что, но есть сведения, будто он в лечебнице из-за наркотиков.

— Кош-мар, — выдохнула мать.

— Ты его старухе не говори пока. Вдруг это лапша. Просто имей в виду.

— Ладно, сынок, — ответила женщина. Голос ее стал тише.

— А так все у меня хорошо. Я сейчас к начальнице, говорить больше не могу. — До свидания. Ты к нам сможешь приехать?

— Не в этом месяце. До свидания, — отключился он, откатившись от стола, захламленного рисунками, фотографиями моделей, канцелярскими предметами.

У Людмилы Геннадьевны он провел десять минут. Она одобрила его идеи новой рекламной кампании компьютерной игры.

— Тогда я дорабатываю этот вариант, — уточнил Толик, тыча карандашом в скрепленные скобой рисунки под общим номером пять.

— Да. Этот вариант как нельзя лучше передает суть игры, — кивнула женщина.

— У меня еще просьба, — улыбаясь, обратился к ней дизайнер. Он заранее продумал этот разговор, поскольку видел в ответе на него еще один способ побольше узнать о работе фирмы и о своей работе, в частности.

— Шеф сказал, что по каждому проекту работника проводят исследования, и он советовал мне изучить мои показатели. Это возможно?

— Советовал? — не поверила Людмила Геннадьевна.

— Вы ведь понимаете, что такого рода информация не повредит…

— А только поможет тебе повторять одни и те же приемы в работе, — перебила она. — Я считаю, что художник, а ты, несомненно, художник, не должен волноваться по поводу мнения фокус-группы. Кто и что сказал, как проходит внедрение продукта на рынок, — оставь эту головную боль специалистам. Ты должен творить, вкладывая душу в свою работу. Ты согласен?

Он кивнул, заметив произошедшие в кабинете начальницы изменения. «Она повесила другую картину». Действительно, вместо желтого квадрата, наводненного сине-черными мелкими рыбками, на стене, позади Людмилы Геннадьевны, разместилось черное полотно с проходящей по диагонали серебряной полосой-молнией.

— Ты также согласишься, что на настроение художника не должна влиять ситуация на экономическом рынке страны. Ведь так?

— Так, — усмехнулся он. — Вы повесили новую картину.

— Что? — не поняла женщина, заерзала на месте.

— Рыбки в желтом море ушли, — указав на холст, сказал Анатолий. — Новая картина.

— Ааа, — поворачиваясь к нему спиной, лицом к полотну, поняла женщина. — Вообще-то у меня под каждое настроение есть картина. Я их утром меняю.

— Интересная практика, — понимая, что черно-серебряное настроение не предвещает ничего хорошего, ответил дизайнер.

— Но мы отвлеклись, — развернувшись к нему, произнесла Людмила Геннадьевна. — Ты заверши работу над проектом, потом получишь новое задание. Забудь про фокус-группу, не ставь себя в зависимость от мнения толпы.

— Согласен, — выходя, ответил парень, думая: «В следующий раз буду узнавать ее настроение по картине, а потом просить о чем-либо».

Подходя к своей кабинке, он столкнулся с парочкой. Артем и девчонка в вечно короткой юбке шли, беседуя о новом проекте мэтра.

— Ты считаешь, что мы должны быть психологами? — уточняла она.

— Конечно, а как иначе ты влезешь в голову человека и заставишь его бежать в магазин за рекламируемым товаром, — отвечал Артем, перекрасивший эспаньолку в красный цвет.

— Ничего, если я вмешаюсь, — произнес Толя, перекрыв парочке проход.

— Привет! — дуэтом поздоровались те.

— Раз вмешался, так вмешивайся, — подергав красные волоски пальцами правой руки, сказал Артем.

— Вот ты говоришь, что нас должны волновать экономические показатели выгодности рекламы. Верно?

— Правильно сечешь, — вставила девчонка, поправив декольтированную блузку. Толя машинально перевел глаза с лица «красной бороды» на обнаженную часть груди девушки.