— Мы говорили об этом Сашку. Вернее, мы дали ему номер телефона Валентина, чтобы по нему он выяснил его адрес. И Сашок, кстати, нам здорово помог, так как благодаря ему мы сэкономили уйму времени. А еще Венечка переписал телефон в свою книжку. А моя бумажка при мне. — Лешка полезла в карман и предъявила Ромке листок, который ей дала Полиночкина мама. — Может быть, у Венечки кто-нибудь взял блокнот? Сейчас я ему позвоню.

Но не успела она снять трубку, как раздался звонок в дверь, и Дик залился радостным лаем. Венечка явился к ним сам.

Лешка провела мальчика в Ромкину комнату и пересказала ему их разговор с Валентином.

Венечка снял бейсболку и почесал затылок.

— Странно все это.

— Еще как странно! Ты давал кому-нибудь телефон Валентина?

— Нет. У меня никто его и не спрашивал. — Венечка похлопал себя по карману. — А где же моя записная книжка? А, вспомнил, я ее в сумку положил, вот сюда.

Он открыл свой необъятный саквояж. Внутри в сумке был кармашек, застегивающийся на молнию. Отодвинув молнию, мальчик поднял на Лешку испуганные глаза.

— Ее здесь нет.

— Как это — нет? Давай посмотрим получше.

Лешка полезла в его сумку, а Ромка потребовал:

— Скажи-ка нам, кто к тебе сегодня приходил.

— Аська была, Настя, Надюша, Ленка Попова, — начал перечислять Венечка. — Всем хотелось узнать, как мы тебя нашли. Не бойтесь, я никаких имен не называл, телефонов не давал и адресов тоже. Да, еще Сашок забегал. Но Сашок здесь ни при чем, он тот телефон и так знал, ему незачем у меня его брать. И эти девчонки все уже проверенные.

— Да вот же она, твоя книжка, — сказала Лешка, выуживая с правой стороны, из-под кассеты и плейера, маленький блокнотик. — Эта?

— Ну да. Только как она там очутилась?

— Тебе виднее. Ты же не любишь наводить порядок.

— У меня свой порядок, — обиделся Венечка. — Я всегда помню, куда что кладу. И книжка моя была в этом карманчике.

— Значит, кто-то лазил в твою сумку. Наверное, это был тот, то есть та, кто звонил Валентину. Ой, — Лешка чуть не задохнулась от внезапно нахлынувшего страха. — Почему Валентин сказал, что зверек может погибнуть? Неужели та мерзкая девчонка пригрозила, что убьет нашего Аечку? А ведь если она плохой человек, а это очевидно, то так и сделает.

— Руконожку нельзя убивать, — компетентно заявил Венечка. — По древнему мадагаскарскому поверью человек, посягнувший на этого зверька, сам и полгода не проживет, что-нибудь плохое с ним обязательно случится. Потому-то руконожки и жили так долго на острове и были там в полной безопасности, а погибать стали не от рук людей, а от исчезновения среды обитания. Это я вчера вечером прочел, нашел в одной книжке. Вот, если хотите, сами почитайте, я ее с собой захватил.

Ромка взял протянутую книгу, а Лешка застонала:

— Ну где же наш Ай-аечка?

— Рома, у тебя завтра экзамен, — заглянув в комнату, как бы между прочим напомнила Валерия Михайловна, приветливо поздоровавшись с Венечкой.

— Но я же все знаю! — вскричал Ромка.

— Это последний экзамен, один день перед ним можно потратить и на повторение. Потом у тебя все лето впереди, — непререкаемым тоном заявила мама.

Ромка скорчил ей вслед такую рожу, что в другой момент Лешка покатилась бы со смеху, но сейчас ей совсем не хотелось веселиться.

Не улыбнулся и Венечка, а, сосредоточенно глядя на Ромку, сказал:

— Слушайте, а если рассказать всем эту легенду? Девчонки, они, как правило, суеверны, может быть, какая-нибудь из них занервничает, что-нибудь ляпнет или покраснеет и тем самым себя выдаст.

— А если и не суеверна, то будет иметь дело со мной, и я окажусь пострашнее злого духа, — неизвестно кому погрозил кулаком Ромка.

— Но не подозревать же снова Настю? А у Аськи и у Надюши железное алиби. А если они сговорились? Или, например, Ленка Попова надела черный парик, — сдвинула брови Лешка и тут же сама себя опровергла. — Глупости! Не обходить же их всех снова! Нет, это уж совсем пустяшная затея.

— Нет, не пустяшная! — возразил Ромка. — А как ты хотела? Сыщицкое дело такое: проверять, проверять и еще раз проверять! Но по домам ходить, наверное, не стоит. Надо собрать их всех в одном месте и провести следственный эксперимент. Но только в каком? Если бы не мой экзамен! К нам мама с папой точно никого сегодня не разрешат приглашать. Так что подожди до завтра. Торжественно обещаю приложить весь свой сыщицкий талант — надеюсь, вы в его наличии не сомневаетесь? — и найти этого несчастного зверя. Лешк, я ведь тебе это уже сегодня пообещал. — Подумав, Ромка пренебрежительно бросил: — Впрочем, без меня вам все равно не справиться.