Лешка помотала головой.

— Раз из-за него похитили Ромку, то он очень дорогой, и мы не найдем таких денег. К тому же им, наверное, нельзя их продавать.

— Надо попытаться их уговорить, а деньги займем у кого-нибудь, у того же Сашка, например, у него их всегда много. А потом мы их ему отдадим. Ромка сам придумает, как достать деньги. В конце концов устроимся куда-нибудь работать. Я что хочешь буду делать. Можно, например, газеты разносить по почтовым ящикам. Или раздавать на улице рекламные листочки.

— Можно снова стать рекламными агентами, мы с Ромкой уже были, — закивала Лешка. — Ты, пожалуй, прав. Как я сразу об этом не подумала!

По справочной Лешка уточнила номер телефона карантинного спецобъединения и позвонила туда. Но ответом ей послужили длинные гудки.

— Сегодня же суббота, наверное, там никого нет, — сказал Венечка.

— Но ведь зверей и по выходным кормить надо.

— Телефон, должно быть, находится в кабинете у начальства, а оно сегодня уж точно не работает.

— Скорее всего, так и есть, согласилась с ним Лешка и снова поникла.

Зазвонивший телефон на секунду отвлек ее от мрачных мыслей. Венечка поднял трубку. Это была Валерия Михайловна, и она просила пригласить Ромку.

— А он… Он на консультацию в школу ушел, — ответил Венечка, залившись краской. — Ох, как же противно врать, — прошептал он и протянул трубку Лешке.

— Я здесь, — откликнулась она и удивилась: — Вы снова уходите? Уезжаете? С ночевкой? — в Лешкином голосе Венечка услышал надежду, а потом разочарование. — Не будете ночевать? Вернетесь вечером? Ладно, я буду следить, чтобы Ромка занимался как следует. Всего вам хорошего, счастливого пути. Ой, мам, погоди! А та девочка, которая приходила за клеткой, какого была роста? Маленького? Как я? Еще меньше? Как Венечка? Понятно. А челка, челка у нее была? Да? А какая? Ромбиком? Ну, треугольная? Ясно.

Она положила трубку, и рука ее бессильно упала вниз.

— Ты подумала на Лизку? На Алзиру, то есть? — догадался Венечка.

— Сестру твоего Сашка, значит, по-настоящему Лизой зовут? А я и не знала. Впрочем, это неважно. В принципе ей он вполне мог рассказать о нашем Аечке, а потом и сам забыть об этом. Только она тоже не могла это сделать.

— Да ей зверь и подавно не нужен.

— У нее на его кражу и времени-то, наверное, не было. А наши родители уезжают к кому-то за город, но к вечеру уже вернутся. И что мне тогда делать?

Дожик на всякий случай снова подобрался к Лешке с мячиком. Его большие печальные глаза напомнили ей о пропавшем руконожке. Похоже, его уже не отыскать. Лешка потянула мальчика за руку.

— Венечка, знаешь что? Мы больше не будем искать зверька. Мы должны найти Ромку и вытащить его из подвала. И сделать это надо сегодня же. Но только как, скажи на милость?

Она вытерла слезы и подумала, что и в самом деле слезами горю не помочь. Пора брать себя в руки и действовать, а не выставлять себя перед Венечкой полной размазней.

А если бы Ромка был сейчас на ее месте? Когда она представляла себе, как бы поступил в ту или иную минуту ее брат, то это всегда помогало. Итак, что бы он стал делать, если бы похитили не его, а ее? Ну конечно же, в самую первую очередь он бы разработал план действий. И даже если б в этом плане оказался всего один-единственный пункт, он бы ничуть не расстроился, а самоуверенно бы заявил: «Потом и другие появятся».

Лешка пересела на стул, расчистила захламленный стол и решила приниматься за дело.

— Дай-ка мне лист бумаги и принеси кофе, — попросила она друга.

Венечка показал, где у него хранится чистая бумага, и, обрадовавшись тому, что у его подружки наконец проснулся аппетит, умчался на кухню. Вернулся он с двумя огромными чашками с дымящимся ароматным кофе и большой тарелкой с бутербродами.

Лешка отхлебнула кофе, написала на листке крупными буквами: «План действий» — и поднесла ко рту кончик ручки. А что еще писать?

Венечка заглянул ей через плечо.

— А если бы мы заявили в милицию… — начал он. Но Лешка его мигом оборвала.

— Сам знаешь, что нельзя этого делать. Зачем снова это обсуждать?

— Ты меня не дослушала. Я и не говорю, что мы должны это сделать. Я хотел сказать, что если бы мы заявили в милицию, то менты бы работали по какому-то плану. Вот и хотелось бы знать, с чего бы они начали Ромкины поиски.

— С чего? — Лешка задумалась, а потом предложила: — А давай посоветуемся с Алексеем!

С молодым лейтенантом милиции Лешка с Венечкой познакомились не так давно при весьма необычных обстоятельствах.