Зверек взял морковку руками-лапками, отгрыз от нее кончик, а потом подобрался к лежащим на столе сырым яйцам. Лешка делала себе на завтрак яичницу и забыла убрать оставшиеся продукты в холодильник. Зверь мигом прогрыз в яйце маленькую дырочку и с помощью своего необыкновенного пальца быстро выгреб содержимое яйца себе в рот, как желток, так и белок. А на столе осталась совершенно целая скорлупка.

— Яйцевычиститель какой-то, — хмыкнул Ромка, а Лешка умилилась:

— Правда, он очень смешной?

А Дик рвался и рвался на кухню и так громко рычал, словно его хозяйке угрожала страшная опасность. Зверек не нравился псу одним своим запахом. Лешка встала и притянула посильнее дверь.

— А вдруг Дик его съест? — с испугом сказала она. — Проглотил же он один раз голубую тропическую бабочку.

— Этот тоже какой-то тропический, но не бабочка, — глубокомысленно отметил брат. — Не проглотит, уколется.

Лешка открыла холодильник в поисках нового угощения для странного гостя, а Дик тем временем каким-то образом ворвался в кухню и с грозным рыком бросился на зверька. Но тот не растерялся, а вспрыгнул на верх кухонного шкафчика. Свесив вниз свой длинный пушистый хвост, существо без всякого страха взирало оттуда на пса. А потом быстро спрыгнуло вниз и с силой ткнуло собаку в загривок своим острым пальцем. Не помогла и густая шерсть. Дик взвыл, а зверек уже снова был наверху. И тогда пес повернулся и ушел, будто невиданного и ужасно пахнущего существа и вовсе не было в их доме.

Точно такой вид Дик делал, когда во время прогулки к ним подлетала стая бродячих собак. Если каждую домашнюю псину он обычно облаивал независимо от того, шла ли она чинно рядом с хозяином или сама моталась по двору, то дворняжек не замечал в упор. С одной стороны, Дик их чурался из-за своего более благородного происхождения — а Лешка знала, что у бродячих псов даже язык иной, и если бы собаки вдруг заговорили по-человечески, то дворовые и домашние не поняли бы друг друга, как иностранцы. Но главное все же было не в собачьем взаимопонимании, вернее, отсутствии такового, а в том, что Дик прекрасно сознавал, что с целой стаей ему одному не совладать, а потому и предпочитал обходить стороной своих бродячих сородичей. И достоинство сохранял, и убегать не приходилось.

Так же перестал замечать Дик и маленького серого котенка, живущего в их подъезде. Однажды они шли гулять, а котенок сидел на ступеньках. Дик кошек никогда не обижал, он лишь стремился их обнюхать. Сунулся носом он и к котенку, а тот сначала зашипел, а потом неожиданно подпрыгнул и вцепился когтями псу в голову, да так, что тот завыл, а Лешка испугалась, как бы эта крошка не выцарапала ее любимцу глаза, и с трудом отодрала нападавшего от жертвы. И теперь, прежде чем вывести пса на улицу, ей приходилось проверять, не поджидает ли их в подъезде маленький охотник на собак, и то же самое она приказала делать всем домашним.

— Вообще-то это какой-то странный зверь, редкий, — продолжал рассуждать Ромка. — Что не белка, понятно. А чтобы узнать, кто он такой, надо посмотреть в энциклопедии животных. Иди ищи диск.

— У нас на диске только хищные животные, а этот фрукты и овощи ест, — возразила сестра. — Но даже если бы мы имели описания всех зверей на свете, то как узнать, на какую букву искать его название? Не считывать же все подряд!

— Ну, тогда надо найти большой атлас животных и просмотреть его. Мы можем съездить в книжный магазин и даже его не покупать, потому что он очень дорогой, а просто полистать, прямо на месте. Только уж очень неохота никуда идти. Я сегодня благодаря тебе уже вдоволь находился.

— У Славки, кажется, есть такой атлас, — вспомнила Лешка. — Жаль, что он уехал.

— Счастливчик! Ему экзамен не сдавать, — вздохнул Ромка, на что сестра возразила:

— Ты же не знаешь историю так, как он, нечего и завидовать. Был бы отличником, и тебя бы освободили от экзамена. Ой, послушай, у Венечки, кажется, тоже было что-то похожее на атлас животного мира.

— Венька тоже уехал, — пробурчал брат.

— Без тебя знаю. Но он должен не сегодня-завтра вернуться!

Лешка подошла к телефону, но не успела набрать номер, как в дверь настойчиво позвонили, а Дик громко залаял.

Лешка направилась было в прихожую, но Ромка удержал ее за руку и с испугом зашептал:

— Сиди. Это, наверное, Олег. Что я ему скажу? Что вместо денег приобрели неизвестно кого? Придется ему потерпеть до вечера. И если куда пойдешь со своим Диком, то постарайся с ним не встречаться. А домой будешь возвращаться, то или сама дверь ключом открывай, или стучи вот так. — Ромка костяшками пальцем простучал по стулу: там-там, та-та-там, там-там, та-та-там. — Это впредь будет наш условный стук, запомни. И учти, что на тебя теперь вся надежда. Не уломаешь папу, мне будет плохо, и ты от меня так просто тогда не отделаешься.

— Постараюсь уломать, — чувствуя себя виноватой, пообещала сестра.

И Лешка принялась думать, как ей уговорить папу дать ей денег. Не рассказывать же ему, как Ромка вместо похода в библиотеку за один день умудрился слетать в Воронеж, чтобы отыскать неизвестно кем похищенную Лешку, и как она сама всю ночь выбиралась из пристроенной к трамвайному депо высокой башни? Они же с мамой, узнав, на что способны их дети, как пить дать с ума сойдут! Не скажешь и о сегодняшнем «обмене» — тогда придется выкладывать про историю с картинами.